Ce que nous avons appris : Bilan du plongeon aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020

De la nouvelle génération de champions chinois à la médaille d’or émouvante de Tom Daley, nous passons en revue les moments les plus mémorables du plongeon à Tokyo 2020, présentons un récapitulatif des médailles et nous tournons vers Paris 2024.

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Plongeon

(Photo de Clive Rose/Getty Images)

Il a flotté au-dessus des épreuves de plongeon des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 comme un air de déjà-vu.

Sept des huit médailles ont ainsi été remportées par la République populaire de Chine, seule la Grande-Bretagne réussissant à en grappiller la dernière, tout comme à Rio 2016.

Autre similitude entre ces deux éditions des Jeux, les compétitions se sont révélées passionnantes, proposant des performances athlètes de haut-vol, des instants de magie, et même l’émergence d’une nouvelle star âgée de 15 ans, Oleksii Sereda.

Dominatrice, la délégation chinoise a été menée par les plongeurs XIE Siyi et SHI Tingmao, qui repartent avec deux médailles d’or chacun.

Mais le moment le plus émouvant des épreuves de plongeon revient à la compétition masculine synchronisée à 10 m, lors de laquelle le Britannique Tom Daley a remporté sa première médaille d’or olympique en quatre participations, aux côtés du débutant aux Jeux Matty Lee.

Ci-dessous, nous revenons sur les moments les plus mémorables et présentons un récapitulatif des médailles, ainsi que les personnes à suivre lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, dans tout juste trois ans !

(2021 Getty Images)

Les 5 meilleurs moments du plongeon à Tokyo 2020

Voici quelques-uns des moments forts des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, qui se sont tenus en 2021 :

1 : SHI Tingmao triomphe de l’adversité

Les deux plongeurs chinois les plus titrés de Tokyo 2020 ont connu des temps troubles avant les Jeux.

SHI ne s’est jamais cachée à l’heure de parler de la dépression qu’elle a traversée au cours de ce cycle olympique. Elle a même pensé à tout abandonner.

Que la plongeuse de 29 ans réussisse à surmonter cette épreuve, qu’elle réalise des exécutions parfaites pour conserver ses médailles d'or au tremplin 3 m et au tremplin synchronisé à 3 m, tout cela relève de l’exceptionnel.

« J’aime vraiment le plongeon et j’ai réalisé qu’il n’y avait aucune chance que je le quitte », raconte-t-elle. « Arriver à faire cela aujourd’hui n’a pas été facile ».

2 : Le record olympique de XIE Siyi

Pour sa part, XIE n’a pas fait les choses à moitié. Sur chacun de ses six plongeons, il obtient un score de plus de 85 points, un record olympique, pour s’adjuger la médaille d'or du tremplin à 3m hommes.

C’est alors sa seconde médaille d’or des Jeux, après celle remportée en synchronisé en compagnie de Wang Zongyuan.

« Remporter l’or ici, c’est comme un ‘Grand Chelem’ pour moi », déclare l’athlète de 25 ans, qui ajoute l’or olympique à ses quatre titres aux Championnats du Monde. « Je vais me mettre de bonnes notes. Ces dernières années n’ont pas été faciles. Je veux me remercier de ne pas avoir baissé les bras ».

« Je me suis juste dit, ‘Je l’ai fais’. Je n’ai laissé tomber personne. Je suis également fier de moi. Ce sont mes premiers Jeux Olympiques et j’ai dû traverser beaucoup d’étapes pour y arriver ».

(2021 Getty Images)

3 : La première médaille d’or olympique de Tom Daley

Les fans de plongeon n’attendait qu’une chose : que Tom Daley remporte la médaille d'or du 10 m synchronis é aux côtés de Matty Lee. Ce qu’il a fait.

Treize ans après avoir connu ses débuts olympiques à Beijing 2008 alors qu’il n’avait que 14 ans, Daley remporte enfin le seul titre qui manquait à son palmarès.

Un moment magique, hors du temps, qui vient récompenser Daley après les hauts et les bas qu’il a traversés tout au long de sa carrière.

« De finalement remporter cette médaille d’or… Je plonge depuis 20 ans, ce sont mes quatrièmes Jeux Olympiques », rappelle-t-il. « Peu de gens pensaient que j’allais le faire, surtout que j’étais le plus âgé, mais je suis dans ma meilleure forme physique ».

« Honnêtement, je n’arrive toujours pas à croire ce qui se passe. Ce moment, où je suis sur le point d’être annoncé comme champion olympique, c’était trop… Je pleurais à chaudes larmes ».

Tête de gondole de la discipline en Grande-Bretagne depuis des années, l’athlète de 27 ans ne sait pas s’il sera de la partie à Paris 2024. Qu’importe, puisqu’il est déjà sur le toit du monde.

4 : Les 10 parfaits de QUAN Hongchan

La République populaire Chine est une machine à créer sans discontinué des talents au plongeon. Comme en atteste QUAN Hongchan, appelée à dominer la discipline à l’avenir.

À seulement 14 ans, elle brille de mille feux lors de la finale de haut-vol à 10 m, lors de laquelle elle aligne trois 10 et remporte l'or.

Vainqueur des championnats nationaux de 2020 à tout juste 13 ans, QUAN a réalisé deux plongeons parfaits, que les juges ont immédiatement et unanimement notés d’un 10. Sur un troisième, elle obtient de nouveau un 10, mais cette fois par deux juges.

Une performance incroyable pour une plongeuse qui vient à peine de se faire un nom parmi le gratin international. Mais ses prouesses aux Jeux de Tokyo 2020 sont déjà passées à la postérité.

5 : Oleksii Sereda, une nouvelle star est née

Et si Oleksii Sereda était la version ukrainienne de Tom Daley ?

La jeune pépite de 15 ans a fait preuve d’une très grande maturité pour se hisser jusqu’en finale du 10m haut-vol aux côtés du Britannique - une finale qu’il termine au sixième rang.

Mais ce n’est pas la première fois que Sereda fait parler de lui. Déjà, en 2019, il devient le plus jeune champion d’Europe en individuel à 10 m de l’histoire. Il est alors de trois mois plus jeune que Daley, vainqueur de son premier titre continental en 2008.

Désormais doté de l’expérience olympique, Sereda est promis à un brillant avenir.

(2021 Getty Images)

Un dernier regard

La légende japonaise du plongeon, Terauchi Ken, a vécu un moment qu’il n’oubliera jamais au Centre Aquatique de Tokyo.

Pour ses sixièmes et derniers Jeux, l’athlète de 40 ans a reçu une standing-ovation de la part de tous ses concurrents après son dernier plongeon à Tokyo 2020.

Même s’il n’a terminé qu’à la septième place, il a reçu un hommage en grande pompe dans son pays. Une évidence pour celui qui incarne mieux que quiconque l’esprit olympique d’amitié et d’excellence.

« Je suis un peu déçu de ne pas avoir décroché une médaille », déclare-t-il par l’intermédiaire d’un traducteur: « Mais je me sens vraiment aimé par cette ovation ».

« Je n’étais pas nerveux du tout », poursuit-il. « Je me suis simplement laissé emporter par les Jeux Olympiques. J’aurais dû laisser cet état d’esprit ailleurs ».

Bonjour Paris 2024

L’équipe chinoise pourrait connaître quelques changements d’ici Paris, les légendaires champions olympiques SHI Tingmao et HAN Wang approchant de leur fin de carrière.

Mais ne vous inquiétez pas, XIE Siyi, CAO Yuan et CHEN Aisen devaient bien être au rendez-vous dans trois ans.

De même, seul un imprévu semble pouvoir empêcher les jeunes champions olympiques QUAN Hongchan, CHEN Yuxi et ZHENG Jiaqi de défendre leurs titres à Paris 2024.

Et n’oubliez pas de garder un oeil sur Oleksii Sereda.

(2021 Getty Images)

Quand et où regarder les replays du plongeon sur Olympics.com

La réponse est : les replays de Tokyo 2020

Quand est-ce que les plongeurs reprendront la compétition ?

Les World Series de Plongeon FINA/CNSG démarrent du 1er au 3 octobre à Kazan, avant de prendre la direction de Montréal (8-10 octobre), Wuhan (29-31 octobre) et Zhuhai (5-7 novembre).