Ce que nous avons appris : Bilan de l'Escalade aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020

Bienvenue dans la famille olympique à l’escalade.

Ce sport adoré par les fans, qui compte des adeptes de plus en plus nombreux dans le monde entier, a connu ses débuts olympiques à Tokyo 2020. Où il a reçu bien des critiques élogieuses.

Dans l’épreuve en combiné, comprenant la vitesse, le bloc et la difficulté, l’Espagnol Alberto Gines Lopez a su tirer son épingle du jeu et remporté une médaille d’or surprise. Chez les femmes, l’ultra-favorite Janja Garnbret n’a pas failli dans sa quête d’histoire et a été sacrée championne olympique.

Alors que cette épreuve combinée, regroupant les trois disciplines de l’escalade, n’a consacré que trois médaillés olympiques chez les femmes et autant chez les hommes, ce sport verra son quota doublé à Paris 2024. De nouvelles médailles seront décernées pour l’épreuve de vitesse, la plus rapide des Jeux Olympiques, tandis que le bloc et la difficulté seront regroupés dans une épreuve combinée.

Voici les cinq choses à retenir de la compétition, ainsi que ce qu’il faut espérer à Paris, comment regarder les replays de Tokyo et ce qui attend prochainement le grimpeur d’élite.

Les 5 meilleurs moments de l'escalade à Tokyo 2020

1. Garnbret délivre une brillante performance auréolée d'or

« Je suis si heureuse que je ne sais pas comment le décrire, c’est comme un rêve qui devient réalité ».

Ces mots sont ceux de Garnbret, âgée de 22 ans, sextuple championne du monde, qui portait le costume d’immense favorite à la médaille d’or en arrivant aux Jeux. Et elle a tenu son rang. Elle a offert à la Slovénie sa troisième médaille d’or à Tokyo, la toute première par une femme.

Pour atteindre le graal, elle a réussi une performance complète de A à Z. Elle s’est d’abord illustrée dans la discipline qu’elle maîtrise le moins, la vitesse, avant de faire parler tout son talent en escalade de bloc puis de difficulté.

« Je me suis dit ‘C’est mon jour’ », révèle-t-elle dans une interview exclusive (ci-dessous) : « J’ai simplement essayer de ne penser à rien sauf à escalader ».

Mais Garnbret n’a pas été la seule à avoir écrit l’histoire en cette soirée du vendredi 6 aout. Le pays-hôte japonais s’est adjugé les médailles d’argent et de bronze, Nonaka Miho et Noguchi Akiyo terminant respectivement deuxième et troisième. Âgée de 32 ans, Noguchi a annoncé que les Jeux Olympiques seraient sa dernière épreuve.

Le Japon a une grande culture de l’escalade, que Noguchi a tenu à souligner après avoir récupéré sa médaille de bronze : « Seuls deux athlètes japonais pouvaient se qualifier pour la compétition, et nous avons toutes les deux remporté une médaille. Je suis très fier de cela. »

2. Gines Lopez surprend alors qu'Ondra termine sixième

Si l’épreuve féminine a vu la favorite s’imposer, l’épreuve masculine, qui s’est tenue la nuit précédente, a été pleine de surprise, la plus grande étant celle du sacre en tant que champion olympique de Gines Lopez, âgé de 18 ans.

Le principal prétendant à la victoire devait être le Tchèque Adam Ondra, largement considéré comme le grimpeur le plus complet du monde. Après avoir réalisé une solide performance sur le mur de difficulté, discipline dont il est triple champion du monde, Ondra voit son adversaire autrichien Jakob Schubert, le dernier athlète en lice, le dépasser et le reléguer à la sixième place en raison du mécanisme de notation.

« J’ai toujours rêvé d’escalader un jour aux Jeux Olympiques », raconte Ondra en interview. « Ça ne s’est pas passé comme je le souhaitais… C’était quand même super. Je repart avec quelques bons souvenirs. Et le plein de motivation pour les prochains Jeux, c’est sûr. »

L’or est ainsi revenu à Gines Lopez grâce à sa victoire dans l’épreuve de vitesse, puis à sa belle prestation en difficulté, qu’il termine quatrième avec un total de 28 points.

Nathaniel Coleman a décroché la médaille d’argent avec 30 points, tandis que le vétéran Schubert finit en bronze avec 35 points.

« C’est un rêve qui est devenu réalité. Je ne m’y attendais pas du tout », raconte après coup Gines Lopez. « Avoir la tête placée au bon endroit m’a aidé, je n’étais pas capable de faire cela l’année dernière, mais ici je me suis senti au bon endroit ».

3. Escalade de vitesse: Records du monde et olympiques

Bien que Ginez Lopez ait remporté la finale de la vitesse, c’est le Français Bassa Mawem qui a établi un nouveau record olympique en qualification, un 5,45 secondes qui ne sera pas battu en finale.

Mawem s’est également qualifié pour la dite finale. Malheureusement, une vilaine déchirure musculaire au biceps sur l’épreuve de difficulté l’a empêché d’y prendre part.

En finale féminine, la Polonaise Aleksandra Miroslaw a elle aussi écrit un nouveau record du monde, avec un temps de 6,84 secondes qui lui a valu la première place.

L’escalade vitesse, où les grimpeurs atteignent des vitesses fulgurantes sur un mur de 15 mètres, est désormais l’épreuve la plus rapide des Jeux Olympiques, un titre qui était auparavant réservé au 100m de la piste d’athlétisme.

4. Un nouveau sport qui séduit les fans olympiques

L’escalade était l’un des cinq nouveaux sports ajoutés au programme olympique de Tokyo 2020, aux côtés du surf, du karaté, du skateboard et du basketball 3x3.

Cette discipline, dont les épreuves se sont disputées dans des sessions nocturnes du mardi 3 août au vendredi 6 août, a séduit les fans du monde entier - et les quelques chanceux présents en direct.

5. Le grimpeur professionnel Alex Honnold se joint à la fête

Des millions de personnes dans le monde entier se sont pris de passion pour les débuts olympiques de l’escalade, dont le plus célèbre spécialiste de tous, le grimpeur et aventurier Alex Honnold, protagoniste de ‘Free Solo’.

Témoignant auprès d’Olympics.com tout au long de la compétition d’escalade, Honnold a déclaré: « C’est un moment très excitant pour l’escalade… C’est une belle chose d’avoir été intégré aux Jeux Olympiques, c’est un sport que de nombreuses personnes pratiquent à travers le monde. Je vais aller faire une séance d’entraînement juste après avoir regardé ».

Replays de Tokyo 2020 : Quand et où les regarder ?

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Qu'est-ce qui attend les grimpeurs ? Et Paris 2024

Même si personne ne sait quelle sera la durée de la pause que les athlètes olympiques s’accorderont, la Coupe du Monde IFSC reprend ses droits en septembre, avec une épreuve en Slovénie, chez Garnbret.

Les Championnats du Monde d’Escalade doivent se tenir pour le bloc, la difficulté et la vitesse à Moscou du 16 au 21 septembre, tandis que d’autres épreuves de la Coupe du Monde sont programmées fin 2021 dans des pays asiatiques.

Alors que les Jeux de Paris 2024 démarreront dans moins de trois ans avec, en jeu, le double de médailles, la concurrence s’annonce plus féroce que jamais entre tous les concurrents. Les jeunes talents Gines Lopez, l’Américain Colin Duffy, la Sud-Coréenne Seo Chaehyun et bien d’autres encore font partie de la relève de ce sport. Ce qui n’empêchent les grimpeurs plus expérimentés comme, entre autres, Garnbret et Ondra de viser le plus beau des métaux à Paris.

Liste complète des médailles d'escalade à Tokyo 2020

Combiné hommes

Or - Alberto Gines Lopez (ESP)

Argent - Nathaniel Coleman (USA)

Bronze - Jakob Schubert (AUT)

Combiné femmes

Or - Janja Garnbret (SLO)

Argent - Nonaka Miho (JPN)

Bronze - Noguchi Akiyo (JPN)