Badminton : Alex Lanier est 15e mondial, Français le mieux classé de l'histoire en simple hommes, à 19 ans seulement

Il n'en finit plus de d'écrire l'histoire du badminton français. Et il n'a que 19 ans.

Ce mardi 22 octobre, Alex Lanier a gagné 6 places au classement mondial pour arriver à la 15e place. Avant lui, aucun Français n'avait atteint ces hauteurs en simple hommes.

Tout est allé très vite pour le jeune Français, en dehors du top 30 en juillet dernier. Pour sa première participation à un tournoi labellisé Super 750, la troisième catégorie du World Tour derrière les Finales et les Super 1000, le Caennais avait tout simplement remporté la victoire. C'était à l'Open du Japon en août où il avait écarté Lee Zii Jia, medaillé de bronze aux JO de Paris 2024 au premier tour ou encore Shi Yuqi, le numéro 1 mondial, en demi-finales.

Le 18 octobre dernier, il atteignait la demi-finale de l'Open du Danemark, également Super 750, après avoir notamment éliminé le double champion olympique Viktor Axelsen, contraint d'abandonner après la perte du premier set. Lanier avait ensuite été éliminé par le Japonais Koki Watanabe le 19 octobre en demie. Mais cette nouvelle performance de haut rang lui a permis de faire un saut au classement qui le place désormais dans les anales du bad français.

Avant lui, Brice Leverdez, trois JO à son actif, avait été 19e mondial en juillet 2018, le même classement que Toma Junior Popov aujourd'hui.

La France place donc trois représentants dansle top 30 mondial avec également Christo Popov qui occupe le 28e rang.

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Alex Lanier dans la cour des grands

Dans l'histoire du badminton français, la plus haute place jamais atteinte a été l'œuvre de Hongyan Pi. En 2005, elle pointait au deuxième rang mondial du simple femmes. Lors de cette année, elle avait remporté l'Open de France, du Danemark, de Suisse et de Singapour. Elle avait été médaillée de bronze aux Mondiaux 2009 et sa meilleure performance aux JO était un quart à Beijing 2008 pour la deuxième de ses trois participations.

Plus récemment, la paire de double mixte Thom Gicquel et Delphine Delrue avait atteint la cinquième place mondiale, en 2023.

Alex Lanier pourrait bien de nouveau améliorer son classement en 2024 avec un dernier Super 750, le China Masters et un super 500, le Japan Masters, tous deux en novembre.

Programme et résultats d'Alex Lanier à l'Open du Danemark

• Seizièmes de finale : Ng Ka Long Angus (HKG) - Alex Lanier (FRA) : 17-21, 18-21
• Huitièmes de finale : Viktor Axelsen (DEN) - Alex Lanier (FRA) : 19-21, 7-11 ab.
• Quarts de finale : Alex Lanier (FRA) - Loh Kean Yew (SGP) : 21-18, 15-21, 24-22
• Demi-finale : Alex Lanier (FRA) - Koki Watanabe (JPN) : 16-21, 13-21