Avec sa quatrième médaille d’or en voile, le Britannique Ainslie écrit l’histoire olympique

Ben Ainslie (35 ans) a décroché le titre olympique sur Finn, dériveur lourd, devant des foules immenses, après avoir terminé neuvième dans une course finale extrêmement serrée à Weymouth, repoussant le Danois Jonas Hogh-Christensen en deuxième position.

« Je ne parviens pas encore à y croire. Je suis surtout soulagé d’avoir fini la journée » a-t-il déclaré après le régate. « Je savais que cela ne serait pas facile mais cette course a été l’une des expériences les plus tendues de ma vie. »

Avec quatre médailles d’or et une d’argent, Ainslie a fait mieux que le légendaire champion olympique danois Paul Elvström, vainqueur de quatre médailles d’or entre les Jeux de 1948 et de 1960, ce qui en faisait jusqu’à présent le marin le plus titré de l’histoire des Jeux.

Le Britannique avait obtenu sa première médaille olympique sur Laser, dériveur léger, aux Jeux de 1996 à Atlanta où il gagna l’argent à 19 ans. Il devint ensuite champion olympique dans cette classe en 2000 à Sydney avant de passer sur Finn, classe dans laquelle il a gagna le titre olympique à Athènes en 2004 et à Beijing en 2008. Le président du CIO, Jacques Rogge, qui concourut en voile aux Jeux Olympiques en 1968, 1972 et 1976, a salué l’exploit d’Ainslie : « Je tiens à féliciter Ben Ainslie de sa cinquième médaille olympique et quatrième médaille d’or historique que lui vaut sa victoire sur Finn, » a-t-il déclaré. « Parvenir à gagner cinq médailles dans un sport où vous ne pouvez être inscrit qu’à une seule épreuve est une prouesse absolument remarquable. »