Avec une population de plus de 900 000 habitants, Turin est devenue la plus grande ville à avoir jamais accueilli les Jeux Olympiques d’Hiver. Un total de 2508 athlètes venant de 80 Comités Nationaux Olympiques (CNO) y ont pris part, 26 d’entre eux repartant avec des médailles: un autre record.
Pour la première fois, une couverture vidéo en direct des Jeux était disponible sur les téléphones portables. Cette couverture vidéo était accessible dans 18 pays des cinq continents. Autre première, les téléspectateurs de Mongolie et d’Azerbaïdjan ont également pu suivre ces Jeux. Sur internet aussi, les Jeux ont affiché leur popularité, le site torino2006.org ayant enregistré environ 700 millions de pages vues et le site du Comité International Olympique, olympic.org, plus de 32 millions.
Des débuts et des premières
L’Albanie, Madagascar et l’Éthiopie étaient représentés pour la première fois aux Jeux d’Hiver. L’Allemande Claudia Pechstein est devenue la première patineuse de vitesse à décrocher neuf médailles dans sa carrière. Avec son succès en Super-G, le Norvégien Kjetil Andre Aamodt a été le premier skieur alpin à remporter quatre médailles dans une même épreuve et le premier à compter quatre médailles d’or au total.
L’esprit olympique
Quand la Canadienne Sara Renner a cassé l’un de ses bâtons lors du sprint par équipe de ski de fond, l’entraîneur norvégien Bjørnar Håkensmoen lui en a prêté un (même s’il mesurait 12cm de trop). Cette marque de fair-play et de sportivité a permis à Renner d’aider son équipe à remporter la médaille d’argent, la Norvège se retrouvant évincée de la course à la médaille.
Nombre de CNO: 80
Athlètes: 2 508 (960 femmes, 1 548 hommes)
Épreuves: 84
Volontaires: 18 000
Média: 9 408 (2 688 presse écrite, 6 720 diffuseurs)
L’or pour la Suède
Les Jeux Olympiques de Turin ont été particulièrement savoureux pour la Suède, qui n’avait ramené aucune médaille d’or des deux précédentes éditions. En 2006, les Suédois ont remporté sept épreuves olympiques: en hockey sur glace masculin, en curling féminin, en ski alpin féminin, en biathlon et trois en ski de fond.
Le plus vieil athlète
Natif de Calgary, Duff Gibson est passé du bobsleigh au skeleton en 1998. Quatre ans plus tard, il faisait partie de l’équipe canadienne et avait terminé à la dixième place à Salt Lake City. Aux Jeux de Turin, il a battu tout le monde et est devenu le plus vieil athlète de l’histoire des Jeux d’Hiver à remporter une médaille d’or dans une épreuve individuelle. Le jour de sa victoire, il avait 39 ans et 190 jours.
La générosité de Joey Cheek
Le patineur de vitesse américain Joey Cheek a pris l’or sur 500m et l’argent sur 1000m. Sa médaille d’or lui a permis de recevoir une prime de 25 000 dollars de la part du Comité Olympique des États-Unis. Cheek a donné cet argent à une oeuvre de bienfaisance.
Trois nouveaux CNO
Trois Comités Olympiques Nationaux ont fait leurs débuts aux Jeux Olympiques d’Hiver. L’Albanais Erjon Tola et le Malgache Mathieu Razanakolona ont représenté leur pays respectif en ski alpin, alors que l’Éthiopien Robel Teklemariam a pris part au ski de fond.
La lutte contre le dopage
Les Jeux Olympiques d’Hiver de Turin 2006 ont vu les contrôles antidopage les plus stricts jamais effectués. Un record de 1219 tests ont été effectués.
Pour le développement durable
Le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (UNEP) a rendu hommage aux Jeux de Turin 2006 pour son travail en faveur de l’environnement. L’UNEP a signé un protocole avec le Comité d’Organisation des XXème Jeux Olympiques d’Hiver - Turin 2006.
Le plus grand
Le chaudron de Turin 2006 serait le plus grand chaudron de l’histoire des Jeux Olympiques. Il mesurait 57 mètres et avait trois segments respectivement de 31, 15 et 11 mètres.
Le cauchemar de Jean-Pierre Vidal
Jean-Pierre Vidal avait été écarté des compétitions durant un an et demi suite à la grave blessure qu’il avait subi dans une chute en mars 1999. Et pourtant, il était revenu sur les skis et avait remporté la médaille d’or en slalom des Jeux Olympiques d’Hiver de Salt Lake City 2002, un titre qu’il espérait défendre en 2006. Mais la veille du slalom, Vidal est allé skier pour célébrer son 29ème anniversaire et est tombé, se cassant le bras gauche et étant contraint de déclarer forfait.
Première finlandaise avec Tanja Poutiainen
Avant les Jeux Olympiques de Turin 2006, la Finlande avait remporté 71 médailles en ski de fond, mais aucune en ski alpin. Tanja Poutiainen a mis fin à cette malédiction en décrochant la médaille d’argent sur la dernière épreuve féminine des Jeux, le slalom géant.
Du curling en Italie
Le curling n’était pas vraiment un sport populaire en Italie, qualifiée pour le tournoi olympique en sa seule qualité de pays hôte. Mais les Italiens, qui ont été des millions de téléspectateurs à regarder le curling, ont été fascinés par ce sport, et en particulier par le capitaine de l’équipe, Jöel Retornaz, âgé de 22 ans, ses lunettes de marque et sa coiffure singulière. L’Italie a même décroché des surprenantes victoires face à des candidats aux médailles, comme les États-Unis et le Canada, mais a terminé à la septième place.
Nouvelle épreuve en patinage de vitesse
Le patinage de vitesse a vu une nouvelle épreuve s’ajouter à son programme: la poursuite par équipes. Deux équipes composées de trois patineurs prenaient le départ en même temps de chaque côté de la piste, les membres de chaque équipe devant se relayer pour "tirer" ou mener l’équipe. Les patineurs qui n’étaient pas en tête suivaient de près le leader pour profiter de son aspiration. L’équipe dont le troisième patineur franchissait en premier la ligne était déclarée gagnante.
L’arrivée du snowboard cross
Le passionnant sport qu’est le snowboard cross a été introduit dans le programme olympique pour la première fois en 2006. Les concurrents s’affrontaient par groupe de quatre dans une course qui comprenait des virages relevés, des sauts et un terrain difficile. Les premières médailles d’or ont été remportées par l’Américain Seth Wescott et la Suissesse Tanja Frieden.
Cérémonies
10 février 2006, Cérémonie d'Ouverture des XXème Jeux Olympiques d'Hiver.
Ouverture officielle des Jeux par:
Le Président de la République Italienne Carlo Azeglio Ciampi
Allumage de la flamme olympique par:
Stefania Belmondo (ski de fond)
Serment olympique par:
Giorgio Rocca (ski alpin)
Serment des officiels par:
Fabio Bianchetti (patinage artistique)
