Stefania BELMONDO

Pour le rude sport du ski de fond, Belmondo, 47 kg, était de stature plutôt modeste. Elle n’en devint pas moins l’une des skieuses les plus couronnées de succès de l’histoire.

Endurance

Ce qui distingua Stefania Belmondo ne fut pas seulement son endurance mais la consistance de ses performances sur la longue durée. Elle prit part à cinq éditions des Jeux Olympiques et remporta deux médailles d’or, trois d’argent et cinq de bronze.

Héroïne locale

En Italie, Belmondo était une héroïne. La moitié de son village de  Pontebernardo (peuplé de 160 personnes) se rendit en France pour la soutenir lors des Jeux d’hiver de 1992 à Albertville. Elle termina cinquième, quatrième, deuxième puis troisième et, dans la finale du cross de 30km, décrocha l’or.

Fin de partie

Elle fit un retour aux Jeux d’hiver de 1994 à Lillehammer, après une sérieuse blessure. Elle rafla deux médailles de bronze, ce qui d’après le standard qu’elle s’était fixé représenta une déception, et comme elle ne prévoyait pas de concourir de nouveau pour des grandes récompenses, on lui conseilla de se retirer. Ceci l’amena à faire une coupure de trois ans avec son sport.

Une gamine de retour

De manière typique pour elle, Belmondo, refusa d’abandonner et prit d’assaut le sommet en remportant deux médailles d’or aux Championnats du monde 1999. Puis, dix ans après avoir gagné sa première médaille d’or, elle dit adieu à la compétition aux Jeux de 2002 à Salt Lake City en remportant l’or du 15km.