Emil ZATOPEK

Emil Zátopek domina son sport et il est le seul coureur à avoir gagné le 5'000m, le 10'000m et le marathon à la même édition des Jeux Olympiques. Zátopek présentait un style distinctif. Il haletait et soufflait, paraissant visiblement épuisé durant sa course. Ceci lui valut le surnom de la « Locomotive ». Lorsqu’on l’interrogeait sur l’inélégance de son style, il répondait : « ce n’est pas de la gymnastique ni du patinage, vous savez ».

Succès olympique

Dans la finale du 10'000m aux Jeux à Londres en 1948, Zátopek dépassa tous les coureurs sauf deux et l’emporta finalement avec 300m d’avance. Trois jours plus tard, il courut la finale du 5'000m. Trainant à 50m derrière au début du dernier tour, il rattrapa son retard par un sprint surprenant à l’arrivée. Il dut, cependant, se contenter de l’argent juste 1,50m derrière le vainqueur belge, Gaston Etienne Reiff.

Mieux encore

Quatre ans plus tard, à Helsinki, Zátopek fit mieux. En un style convaincant, il s’imposa dans le 10'000m et décrocha l’or du 5'000m par un brillant sprint à l’arrivée. Mais Zátopek n’en avait pas encore terminé. Il s’inscrivit au marathon et alors qu’il n’avait  jamais couru cette distance, il l’emporta avec deux minutes et demie d’avance.

Un legs durable

Emil Zátopek, qui reste le seul coureur à avoir remporté le 5'000m, le 10'000m et le marathon à une même édition des Jeux Olympiques, demeura invaincu dans ses 38 premières courses sur 10'000m de 1948 à 1954. Il est reconnu comme le plus grand coureur de tous les temps.