Los Juegos Olímpicos de 1908 fueron originalmente otorgados a Roma, pero fueron reasignados a Londres cuando se hizo saber que Roma no estaría lista. A pesar del poco aviso, los Juegos estuvieron muy bien organizados. Por primera vez, un estadio fue especialmente preparado para los Juegos y la natación no se llevó a cabo en aguas abiertas.
Cuando Dorando Pietri, de Italia, entró en el estadio al final de la maratón, rápidamente se vio que algo iba mal. Aturdido, se dirigió en dirección contraria y luego se desplomó. Los oficiales le ayudaron a llegar a la meta en primer lugar, por lo que fue descalificado por recibir ayuda externa, pero su coraje y valentía le valió la inmortalidad.
El nivel de deportividad exhibido resulta inimaginable en el mundo actual, más competitivo. Un maravilloso ejemplo tuvo lugar cuando la final de lucha grecorromana de peso medio, entre Frithiof Martensson y Mauritz Andersson, se tuvo que aplazar un día para que Martensson pudiese recuperarse de una pequeña lesión. Martensson se recuperó y ganó.
CONs: 22
Atletas: 2.008 (37 mujeres, 1.971 hombres)
Eventos: 110
Voluntarios: N/A
Medios: N/A
La creación de instalaciones deportivas
Por primera vez un estadio fue especialmente adaptado para los Juegos y la natación no se llevó a cabo en aguas abiertas, ya que se construyó una piscina. Para los saltos hubo una torre plegable especial.
Los Juegos atrajeron a los atletas
Los Juegos empezaron a ser conocidos a lo largo del mundo y los atletas de todas partes querían participar.
La distancia oficial de la maratón
El evento más memorable de los Juegos de 1908 fue la maratón. El Comité Organizador de los Juegos ajustó la distancia del maratón a los 42km y 195m. Los últimos 195 metros se añadieron para justificar la rura del Castillo de Windsor al estadio de Londres. Dicha distancia se convirtió en oficial de los Juegos de 1924 en adelante.
Aparición del relevo
Los eventos de atletismo incluyeron, por primera vez, un relevo llamado "el relevo olímpico". Los atletas corrieron 200m, 400m y 800m.
El desfile de las delegaciones
Además, y también por primera vez, los atletas desfilaron detrás de la bandera de su país en ropa deportiva.
La unión de dos países bajo un nombre
Australia y Nueva Zelanda fueron representadas por una misma delegación, bajo el nombre de Australasia.
Lo más importante
Pierre de Coubertin se inspiró en las palabras del obispo de Pensilvania, Ethelbert Talbot, para crear el credo del Movimiento Olímpico: "Lo importante en la vida no es el triunfo, sino la lucha. Lo esencial no es haber ganado, sino haber luchado bien".
Ceremonias
Londres, 13 de julio 1908. La delegación británica.
Inauguración oficial de los Juegos por:
Su majestad el rey Eduardo VII
Encendido de la llama olímpica por:
El fuego simbólico de unos Juegos Olímpicos se encendió por primera vez en 1928 en Ámsterdam.
Juramento olímpico por:
El juramento de los atletas se realizó por primera vez en los Juegos Olímpicos de 1920 en Amberes.
Juramento de los jueces por:
El juramento de los jueces en unos Juegos Olímpicos se realizó por primera vez en 1972 en Múnich.
