Ganador de un Grand Slam y número uno, Jannik Sinner busca un nuevo desafío: sus primeros Juegos Olímpicos
Fue hace solo cinco años, en la primavera de 2019, cuando un desgarbado Jannik Sinner, de 17 años, consiguió una impactante victoria en la primera ronda del ATP Masters 1000 de su casa, en Roma.
El adolescente de la pequeña ciudad norteña de San Candido, Italia, caería en su próximo partido ante el número 7 del mundo Stefanos Tsitsipas, pero había anunciado su llegada al mundo del tenis y supo entonces lo que le esperaba: "Creo que estamos en el camino correcto. Simplemente tenemos que continuar así", dijo en su primera conferencia de prensa internacional.
Si avanzamos hasta la fecha, Sinner no solo ya logró el Abierto de Australia, sino también el número uno del mundo. En enero consiguió su primer trofeo de Grand Slam y acumula 14 títulos en total, incluidos cuatro en 2024.
Este fin de semana (27 de julio), Sinner regresa a la superficie de arcilla, donde dejó su huella por primera vez en Roma, solo que esta vez para su debut olímpico en París 2024. El torneo de tenis se lleva a cabo en un terreno familiar: el Stade Roland-Garros.
"Es uno de los eventos más importantes que tenemos a lo largo del año", dijo Sinner después de su derrota en cuartos de final en Wimbledon. "Estoy deseando que llegue."
Una marca de 42-4 en la temporada normalmente sorprendería a cualquier jugador, pero Sinner ha elevado tanto los estándares que últimamente ha habido dudas sobre su forma física, incluso en las derrotas de cinco sets en Roland-Garros (ante Carlos Alcaraz) y en Wimbledon (a Daniil Medvedev).
Pero los Juegos Olímpicos ofrecen un nuevo comienzo para un atleta que ahora es un nombre muy conocido en su país. Entonces, ¿qué le deparan los Juegos a Sinner?
Jannik Sinner: 'Lo más importante es mejorar'
En realidad, Sinner creció en el pequeño pueblo de Sesto, una ciudad turística de esquí de menos de 2.000 habitantes que ayudó a fomentar su temprano amor por el esquí alpino, en el que finalmente se convirtió en campeón juvenil.
El mes pasado, fue agasajado allí en una brillante ceremonia que sirvió también como celebración de su victoria en el Abierto de Australia y del número uno del ranking mundial, convirtiéndolo en el primer jugador italiano en lograrlo en singles.
Unos 500 niños observaron asombrados durante la ceremonia de Sinner, donde mostró no solo su recién ganado trofeo de No.1 del mundo, sino también la Copa Davis, a la que había llevado a Italia a las Finales de 2023, algo que no sucedía desde 1976.
"El objetivo más importante es siempre mejorar como jugador y como persona, rodeándome de grandes personas", dijo Sinner a través de la ATP cuando alcanzó el número 1. "Creo que puedo estar muy feliz y satisfecho con lo que estoy haciendo con mi equipo".
Ese equipo ha sido clave para Sinner, ya que ha ido subiendo de nivel en los últimos años, habiendo perfeccionado su juego con el legendario Riccardo Piazzi desde los 13 años. A principios de 2022, cambió a un entrenador relativamente desconocido en Simone Vagnozzi, mientras añadiendo al reputado Darren Cahill, quien también ha entrenado a muchos jugadores de primer nivel en el pasado.
Su equipo al completo incluye también otros entrenadores y fisioterapeutas, y Sinner, que todavía tiene 22 años, ha aceptado un plan a largo plazo: quieren lograr una grandeza sostenida, año tras año.
"Estoy muy feliz de estar en esta posición ahora", dijo Sinner en Melbourne después de ganar su primer grande. "Tengo un gran equipo detrás de mí que sabe lo que tengo que hacer. Con Darren, tiene mucha experiencia. Ya ha pasado por esto varias veces. Simone, ya estábamos hablando después de la final contra Medvedev sobre lo que aún podemos mejorar".
Un cuadro masculino plagado de estrellas en París 2024
La cita de tenis masculino de París 2024 promete ser un éxito de taquilla, con Sinner y Alcaraz acompañados de Novak Djokovic, que todavía busca su primer oro olímpico, así como de Rafael Nadal, la legendaria estrella que ha ganado una cifra sin precedentes de 14 títulos de Roland-Garros en la cancha Philippe-Chatrier. Alexander Zverev también estará para defender el oro olímpico de Tokio 2020.
El tenis olímpico no se ha jugado en arcilla desde Barcelona 1992, y es un cambio que desafiará a cada jugador que ponga un pie en el Stade Roland-Garros apenas dos semanas después de la finalización de Wimbledon, sobre césped.
Sinner ha ganado solo una de sus 14 coronas en arcilla, Umag en 2022, en una epopeya contra Alcaraz mientras ambos se estaban adaptando a sus roles como grandes estrellas. Después de unas breves vacaciones post-Wimbledon, Sinner reanudó el entrenamiento, peloteando con jugadores como Kei Nishikori en su base de entrenamiento en Montecarlo.
Todos los ingredientes están ahí para que Sinner luche por un lugar en el podio. Ahora esperemos y veamos cómo se desarrolla.