Robertlandy Simón y Michael Sánchez, el regreso de dos gigantes del voleibol cubano
La combinación perfecta entre experiencia y juventud en la selección de voleibol cubana está dando sus frutos. Los caribeños cerraron la primera semana de la Liga de Naciones de Voleibol 2024 con muy buenos resultados que vuelven más real el sueño de asegurar una plaza para los Juegos Olímpicos de París 2024. Y dos de los responsables de este buen andar son los experimentados Robertlandy Simón y Michael Sánchez, que regresaron este año al equipo.
Simón, de 36 años, y Sánchez, de 38, volvieron a la selección cubana para disputar el torneo que definirá el reparto de las últimas cinco plazas olímpicas. “Son dos atletas que sienten por Cuba, desde el primer momento han mostrado su disposición para jugar con el equipo, todos queremos participar en unos Juegos Olímpicos y sabemos que la VNL 2024 es fundamental, y son dos atletas que por la experiencia que tienen y el nivel que tienen les va a resultar cómodo volverse a insertar con el equipo de muchachos jóvenes", comentó el director técnico cubano, Jesús Cruz, al programa Cubavisión Deportes.
La experiencia de ellos conectó de la mejor manera con un plantel de jóvenes que sueñan con llegar a lo más alto. "De entrada estos muchachos jóvenes son seguidores de ellos. Simón es actualmente uno de los mejores centrales del mundo, quién no quiere jugar con un jugador de esa clase", agregó Jesús Cruz.
El capítulo más importante que escribió Robertlandy Simón en la selección cubana ocurrió en 2010, cuando fue el capitán del histórico equipo que se quedó con el segundo puesto en el Mundial de Italia, tras perder ante Brasil. Después de aquel logro, el atleta de 2.06 m de altura se retiró de la selección y estuvo ausente hasta 2019, cuando tuvo su primer regreso. El año pasado volvió a tomar la decisión de renunciar, pero ahora volvió por la gloria y sueña con escribir un nuevo capítulo en París 2024.
En el caso de Michael Sánchez, el cubano de 2.06 m de altura fue una pieza importante junto con Simón en el equipo que consiguió la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de 2007, en Río de Janeiro. Luego tuvo una serie de lesiones que le impidieron estar presente en la selección y más tarde renunció, alejandose y volviendo en los mismos años en que lo hizo Simón.
Al término de la primera semana de la VNL, Robertlandy Simón posteó un emotivo mensaje en su muro de Facebook: “Es lindo representar estos tres colores, es lindo jugar con ustedes como si fuéramos todos una banda de locos, lo lindo de todos es que con nuestra locura estamos aquí haciendo lo que nos gusta, seguimos nuestro camino juntos”.
Una de las estrellas que hoy está liderando a la selección cubana es Marlon Yant, de 23 años. El auxiliar también tiene entre sus referentes a Simón. “Es una persona única. Me llevé mucho por la forma en que se entrega, las formas en que quiere hacer las cosas, la ambición que tiene de ganar”, explicó a Play-Off Magazine.
Trotamundos del voleibol
Tanto Robertlandy Simón como Michael Sánchez comenzaron su carrera deportiva en Cuba y luego desplegaron su magia por el mundo, jugando en los siguientes equipos:
Robertlandy Simón
- Club La Habana, de Cuba
- Copra Elior Piacenza, Cucine Lube Civitanova y Gas Sales Bluenergy Piacenza, de Italia, donde milita actualmente.
- Al Rayyan y El Jaish, de Catar
- Ansan, de República de Corea
- Cruzeiro, de Brasil
- Shahdab Yazd, de República Islámica de Irán
Michael Sánchez
- Lokomotiv Novosibirsk y Fakel Novy Urengoy, de Rusia.
- Incheon y Uijeongbu, de República de Corea.
- Al Rayyan, de Catar.
- Bolívar, de Argentina.
- Arlas Spor, de Turquía.
- Itapetininga, Farma Conde Vôlei São José e Itambé Minas, de Brasil donde juega actualmente.
Una primera semana casi perfecta
Cuba ha ganado tres de sus cuatro partidos en la primera semana de la VNL y ha superado provisionalmente a Serbia para colocarse novena del ranking mundial de voleibol, que definirá el reparto de las últimas cinco plazas olímpicas.
La selección caribeña venció a Brasil (3-1), Alemania (3-1) y la República Islámica de Irán (3-1), y vendió cara su derrota ante Japón (2-3), subcampeona de la Copa del Mundo y tercera de la VNL en 2023.
Por primera vez, Cuba está en puestos de plaza olímpica, junto a Italia, Eslovenia, Argentina (las cuatro mejores naciones que aún no tienen plaza) y Egipto (como mejor selección africana).
El ranking mundial se cierra el próximo 24 de junio, al día siguiente de concluir la primera fase de la VNL 2024, por lo que todavía quedan varios partidos por delante, pero el equipo cubano va por buen camino.
Cuba en la segunda semana de la VNL 2024
Para la segunda semana de la Liga de Naciones de Voleibol 2024, la selección cubana se desplazó a Ottawa, Canadá, donde se disputan otros cuatro partidos.
El primero lo perdió ayer 3 a 1 ante Canadá, rival que ya aseguró su cuota para París 2024 en el Preolímpico de Xi'An el año pasado. Luego se enfrentará a Países Bajos, que ha ganado solo a los rivales de menor categoría en esta VNL; Italia, campeona del mundo en 2022 y una de las dos únicas selecciones que han ganado sus cuatro primeros partidos; y Francia, actual campeona olímpica.
- Cuba 1-3 Canadá: (21-25, 27-25, 20-25, 26-28)
- Cuba-Países Bajos: 6 de junio, 11:00 horas de La Habana
- Cuba-Italia: 7 de junio, 11:00 horas de La Habana
- Cuba-Francia: 8 de junio, 13:00 horas de La Habana