¿Qué es el nuevo relevo mixto de natación?
El evento por relevos mixtos de natación hará su debut en los Juegos el 31 de julio en Tokio 2020, pero, ¿qué conlleva? Echamos un vistazo a la que promete ser una de las pruebas acuáticas más emocionantes e impredecibles
Natación
El Centro Acuático de Tokio será testigo mañana, 31 de julio, de la primera carrera Olímpica de 4x100 m estilos mixto, una prueba que la británica Rebecca Adlington, dos veces campeona Olímpica, califica como “100% una de las carreras más emocionantes de la natación”.
¿Qué hace tan emocionante a esta prueba sumun de la igualdad de género en el agua? La cantidad de escenarios posibles.
¿Qué conlleva la competición mixta de natación?
La prueba consiste en una carrera de equipos, cada uno con cuatro nadadores (dos hombres y dos mujeres). Cada integrante del cuarteto debe completar un tramo de 100 m en uno de los cuatro estilos (espalda, braza, mariposa y libre). Los equipos tienen la libertad de determinar qué nadador, hombre o mujer, tendrá a su cargo cada estilo.
Un total de 16 equipos hicieron debutar esta modalidad el 29 de julio, en la que Gran Bretaña fue la más rápida, con un tiempo de 3:38.75. Junto a los británicos, estarán en la final ROC, Italia, República Popular de China, Estados Unidos, Australia, Países Bajos e Israel.
Sobre el papel, los mejores cuatro nadadores deberían ganar, pero depende de cómo configures los relevos
La historia del relevo mixto de 4x100 m
Si bien anteriormente fueron puestos a prueba algunos relevos mixtos (no necesariamente en estilos, sino en libre), en eventos como la Copa del Mundo o los Juegos Olímpicos de la Juventud, la FINA decidió la inclusión oficial de estas pruebas en 2013, y al año siguiente debutaron en el Mundial de piscina corta en Doha (25 m).
Los primeros 4x100 m estilos mixtos en un Mundial de piscina Olímpica (50 m) fueron en Kazán 2015, donde triunfó Gran Bretaña, con Chris Walker-Hebborn, Adam Peaty, Siobhan-Marie O’Connor y Francesca Halsall, con récord mundial incluido (3:44,02).
¿Qué aportará la nueva disciplina?
El evento propicia ver a hombres y mujeres competir entre ellos en sus respectivas especialidades.
“Todos, nadadores, entrenadores y miembros del Comité Técnico, sienten que esta es una prueba muy interesante que implica mucha táctica”, dijo el entonces Director Ejecutivo de la FINA Cornel Marculescu, en 2013.
Y no estaba equivocado.
Desde su estreno internacional en 2015, los 4x100 m estilos mixtos han dado duelos directos entre la estadounidense Lilly King y el británico Adam Peaty, ambos poseedores de los récords del mundo en 100 m braza, o la canadiense Penny Oleksiak y el estadounidense Caeleb Dressel, por citar algunos enfrentamientos electrizantes.
Ya habiendo presenciado algunas de estas apasionantes carreras, en 2017, Adlintong consideró que es “100% una de las carreras más emocionantes de la natación”. “Se debe a lo cambiante del liderato y ver tácticamente lo que hacen los países, y cómo lo enfrentan. Es realmente divertido”, explicó.
Su compatriota Mark Foster, cinco veces nadador Olímpico, también destacó el factor táctico, que implica imprevisibilidad. “Sobre el papel, los mejores cuatro nadadores deberían ganar, pero depende de cómo configures los relevos”, dijo.
Equipos a tener en cuenta
A Gran Bretaña en 2015 le sucedió como campeón mundial el ‘Team USA’ en 2017 (Matt Grevers, King, Dressel, Simon Manuel), y Australia en 2019 (Mitchel Larkin, Matthew Wilson, Emma McKeon, y Cate Campbell).
Sin embargo, también hay que considerar a la República Popular de China, que posee el récord mundial (3:38,41) desde octubre 2020 - 0.34 segundos más rápidos que el tiempo de Gran Bretaña en las preliminares de Tokio 2020. Además, fue bronce, junto a Canadá, en 2017.
Resulta complicado descartar sorpresas, ya que la prueba también significa una oportunidad para otros países. “Hay potencias como Estados Unidos, que siempre son fuerte, pero otros solo necesitan dos buenas mujeres y dos buenos hombres”, señaló Foster.
En una prueba con tantas variables, los constantes cambios de posiciones en una carrera que dura menos de cuatro minutos son más que apasionantes. Ante tantos posibles escenarios, además de la velocidad, la estrategia y la táctica serán clave para definir a los equipos que subirán al podio mañana. ¿Se anima a hacer alguna predicción? Difícilmente.