Preolímpico masculino de baloncesto: conoce a Bahamas, último rival de España por París 2024
La selección española masculina de baloncesto se medirá a Bahamas en la final del Preolímpico de Valencia, la última oportunidad de asegurar una plaza en los Juegos Olímpicos de París 2024.
El equipo caribeño es el número 57 del ranking mundial, nunca ha disputado unos Juegos Olímpicos, tampoco una Copa del Mundo, y solo jugó la AmeriCup en 1995. Entonces, ¿cómo es posible que hayan llegado tan lejos?
Para este ciclo olímpico la FIBA estableció los preclasificatorios, una ventanita que permitía que los equipos que no jugaran el Mundial de 2023 siguieran compitiendo por estar en los Juegos Olímpicos.
Sin embargo, el comienzo de esta historia podría situarse en 2019, con la llegada de Chris DeMarco al banquillo. La apuesta por uno de los asistentes mejor valorados de la NBA (cuatro veces campeón con los Golden State Warriors) confirmaba el salto adelante que la Federación quería dar al equipo.
DeAndre Ayton, número uno del draft de 2018, y Buddy Hield podían ser buenos pilares pero, ¿cómo podía una nación de solo 400.000 habitantes completar una selección de élite?
Empezó entonces una extensa labor de scouting para detectar talento en el archipiélago... Y jugadores de raíces bahameñas que quisieran representar al país de sus orígenes. Fue así como Eric Gordon, campeón del mundo en 2010, cambió Estados Unidos por Bahamas, el país de su madre.
Pero también hay talento local como VJ Edgecombe o Donnie Freeman, de quien Gordon se muestra seguro que un día llegarán a la NBA; y grandes historias como la del base titular, Lourawls Nairn Jr.
Nairn Jr. jugó durante cuatro años en la prestigiosa Universidad de Michigan State, pero nunca llegó a ser profesional. De hecho, actualmente es entrenador jefe asociado de la Universidad de Bowling Green. Solo se viste de corto para jugar con su selección nacional.
"Es irreal. No sé cómo expresarlo con palabras. Es algo especial. No sé si habrá pasado alguna vez en la historia del baloncesto. Es un momento que no se puede ni soñar", confiesa Nairn Jr. a Olympics.com sin poder asimilar aún la clasificación para la final del Preolímpico.
Allí Bahamas se medirá a España, un país que multiplica por 100 la población de esta nación caribeña. "Es algo increíble, pero lo daremos todo".
"Creo que el aficionado casual no se da cuenta de lo difícil que es llegar a unos Juegos Olímpicos", asegura Chris DeMarco a Olympics.com. "Y creo que a veces se pasa por alto. Los jugadores se están sacrificando para que tengamos siquiera una oportunidad, [...] pero se trata de ser parte de algo más grande, de representar a tu país y llevar 'Bahamas' en el pecho".
Finales del Preolímpico masculino de baloncesto: fechas y horarios
El Preolímpico masculino de baloncesto está dividido en cuatro torneos y cada uno de ellos otorga una sola cuota para los Juegos Olímpicos de París 2024. Son además las últimas plazas en juego de cualquier deporte para la gran cita en la capital francesa.
Todas las finales se disputarán el domingo 7 de julio.
Los horarios a continuación se muestran en la hora local de las diferentes sedes. Pueden estar sujetos a cambios.
Preolímpico de Valencia (España)
- 20:30 horas – España vs. Bahamas
Preolímpico de El Pireo (Grecia)
- 19:00 horas – Croacia vs. Grecia
Preolímpico de Riga (Letonia)
- 17:00 horas – Letonia vs. Brasil (11:00 en Brasilia)
Preolímpico de San Juan (Puerto Rico)
- 16:00 horas – Lituania vs. Puerto Rico
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Cómo ver el Preolímpico masculino de baloncesto
Los partidos de la selección española masculina de baloncesto en el Preolímpico a París 2024 pueden verse en España a través de Televisión Española y RTVE Play.
Además, Courtside 1891, el servicio de streaming oficial de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), ofrece bajo suscripción los partidos de los cuatro torneos Preolímpicos en todo el mundo, tanto en directo como bajo demanda.