Los maratones más duros del mundo: Desde el Everest a la Antártida

Cerca de 50.000 corredores participarán en el Maratón de Chicago 2024 este domingo (13 de octubre).

La distancia de 42,195 km (26 millas, 385 yardas) representa un reto incluso para los corredores más experimentados en cualquier recorrido. Pero, ¿qué carreras de esta distancia son las más extremas? Descubre aquí un repaso a algunas de las más duras del mundo.

En cuanto a las carreras en ruta, la más dura de la serie Marathon Majors puede ser Boston, con sus habituales cuestas. Pero eso de cuestas es relativo si lo comparamos con el Maratón del Everest: que comienza a 5.364 metros sobre el nivel del mar, dentro del campamento base del Everest, en la ladera de la montaña más alta del mundo.

Este maratón es tan exigente que los corredores tienen que pasar ciertos controles médicos extra antes de competir. En 2024, el tiempo ganador fue de casi cuatro horas, con el nepalí Arjun Rai Kulung parando el crono en 3:52:02.

Otro reto de altura es el Maratón de Pikes Peak, en Estados Unidos. Aunque la carrera no alcanza las alturas del Everest, sí llega a los 4.302 metros, con grandes pendientes, un terreno montañoso y las condiciones que conlleva la altitud. Sin duda está considerado como el maratón más duro del país norteamericano.

La altitud también es un factor en el Maratón Jungfrau de Suiza, que incluye una empinada sección intermedia que se prolonga hasta casi el final del recorrido. Aun así, los corredores se verán recompensados por su esfuerzo con unas vistas panorámicas de los Alpes suizos.

El Maratón de la Gran Muralla china ofrece historia y vistas. El reto específico de esta carrera consiste en subir unos 20.000 escalones a lo largo de la histórica muralla. Además, los escalones no son regulares y su altura puede variar entre 2,5 y 38 cm.

Si le interesa más la naturaleza, el Maratón del Safari de Lewa, situado a unos 160 km al norte de Nairobi (Kenia), puede ser la carrera perfecta. Lewa no presenta tantas dificultades relacionadas con la altitud (pero está a unos 1.700 metros por encima del nivel del mar) o los escalones, sino que ofrece a los corredores un camino de tierra en medio de una reserva natural africana.

Los corredores se encuentran junto a los animales del parque sin barreras físicas, pero no se preocupe: aviones de reconocimiento y guardas del parque protegen a los participantes de leones, hienas, perros salvajes, leopardos y otros animales.

El paisaje es también el atractivo del Maratón del Círculo Polar, en Groenlandia, y del Maratón de la Aurora, en el norte de Noruega. Ambas pruebas se celebran a temperaturas bajo cero, pero ofrecen la oportunidad de ver auroras boreales.

Por último, hay dos maratones para quienes busquen un auténtico desafío en climas fríos: el Maratón del Polo Norte y el Maratón de Hielo de la Antártida. Situados en distintos extremos del planeta, ambos requieren que los corredores completen la distancia de la competición corriendo exclusivamente sobre hielo. Con temperaturas de hasta -40 ºC y vientos con rachas de 200 km/hora, estas pruebas son algunos de los retos más duros del planeta.

La carrera del Maratón del Polo Norte es la más septentrional, con una visita al Polo Norte Geográfico y una carrera sobre la capa de hielo flotante, con las corrientes oceánicas por debajo que le alejan cada vez más de la cima del mundo con cada vuelta. Los guardias con armas de fuego garantizan que los competidores estén a salvo de los osos polares.

El Maratón Antártico de Hielo 2024 se presenta como la carrera organizada más austral del mundo sobre esta distancia, y ofrece a los atletas la oportunidad de correr cada diciembre en el continente helado y entrar en el club de los 7 continentes, por haber completado una carrera en las siete masas continentales más importantes de la Tierra.

Aquellos que quieran acelerar el proceso pueden participar en el World Marathon Challenge, que consiste en siete maratones en siete continentes en siete días consecutivos, con viajes incluidos y muy pocas horas de sueño.