Jordan Chiles, una medallista olímpica y campeona del mundo de gimnasia artística en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023

Ser medallista olímpica o campeona del mundo de gimnasia artística abrió muchas puertas para la estadounidense Jordan Chiles, pero las amistades que forjó en el equipo de la universidad de UCLA le hicieron dudar cuando llegó el momento de trasladarse a Houston, Texas, para preparar su camino hacia los Juegos Olímpicos de París 2024.

“[Estaba] tratando de descubrir hacia dónde me iba a llevar ese camino”, explica Jordan Chiles en una entrevista exclusiva con Olympics.com. “Quería tomarme un tiempo para asegurarme de que estaba preparada, también mentalmente, para esta nueva etapa de mi vida”.

Ese tiempo dañó sus opciones de ganarse un puesto en el Mundial de Gimnasia Artística que se celebra estos días en Amberes, Bélgica. Pero a cambio vivirá sus primeros Juegos Panamericanos Santiago 2023 será una oportunidad para reivindicarse de cara a París 2024.

“Me pasaron muchas cosas por la cabeza. Al principio pensaba, ‘¿De verdad quiero hacer esto? No’. [...] No quería dejar atrás a mi equipo”, explicó Chiles. “Pero al mismo tiempo tenía gente que me decía, ‘Tú puedes’, ‘Ve a por ello’. Hasta [mi entrenadora] Janelle [McDonald] me decía, ‘Tú puedes. Te seguiremos apoyando. Tu equipo siempre va a estar ahí para ti”.

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Sus primeros Juegos Panamericanos

Mientras sopesaba sus opciones, Jordan Chiles pudo hacer algo poco habitual: tomarse un respiro.

La gimnasta estadounidense pasó tres años seguidos sin parar: los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, una gira por todo Estados Unidos, y dos exigentes temporadas universitarias que compaginó con la temporada de élite.

El ritmo empezó a calmarse en mayo, cuando asistió a la boda de su amiga y compañera de entrenamientos Simone Biles, la siete veces medallista olímpica que este año ha vuelto a la gimnasia artística después de dos años apartada de la competición.

Pero cuando llegó el momento de trabajar de nuevo, Chiles volvió con todo.

“Yo pensaba, ‘Mira, sé que recuperar todo va a ser una de las cosas más complicadas de mi vida’, pero me gusta ponerme retos. Me frustraba en los entrenamientos”, dice sobre sus primeros días de vuelta en el gimnasio. “La primera semana y media, dos semanas, me dolía todo el cuerpo”.

Su actuación en el US Classic de agosto fue irregular, con un cuarto puesto en las barras asimétricas y un 13º en la viga de equilibrio.

Una semana y media más tarde, Chiles fue quinta en los Nacionales de Estados Unidos.

Y aunque no logró ganarse un hueco en la potente selección estadounidense, los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 le ofrecerán una oportunidad para reencontrarse en el camino hacia París 2024.

Jordan Chiles, sobre París 2024: “Me siento con más confianza”

Chiles apareció en la escena de la gimnasia artística de Estados Unidos hace una década, cuando ganó el concurso completo como júnior en el American Classic de 2013.

Tiempo después, y siendo ya una veterana, ayudó al equipo a ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y el sexto oro seguido en el Campeonato del Mundo de 2022.

En todo este proceso, Jordan Chiles ha tomado perspectiva.

“Obviamente, en mi primera competición de élite no sabía nada”, confiesa Chiles entre risas. “Pero ahora llevo 150, tengo un poco más de experiencia, entiendo mejor las estrategias para todo. Me siento con más confianza, desde luego. Y me siento agradecida de tener alrededor la gente que tengo, sobre todo mis entrenadores. Me siento con confianza, me siento querida y me siento apoyada”.

Todo esto le ha dado cierta libertad, mientras sueña con un regreso a los Juegos Olímpicos del próximo año en París 2024.

“Creo que siento menos presión porque es como, ‘Ya lo hice una vez, puedo hacerlo de nuevo’”, asegura Chiles. “Este ciclo voy a hacerlo por mí misma. Pase lo que pase, no me voy a sentir decepcionada porque sé todo lo que he hecho. Simplemente me siento entusiasmada”.