Cómo Mauricio Pochettino puede convertir a la selección de Estados Unidos en una potencia del fútbol
En el inicio como seleccionador al frente de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos, el entrenador argentino se ha fijado algunos ambiciosos objetivos.
Fútbol
Mauricio Pochettino ha afrontado diferentes retos en su trayectoria, pero el que tiene por delante no se parece a ningún otro.
El argentino acaba de dar el salto al fútbol de selecciones nacionales, asumiendo el importante cargo de entrenador del equipo nacional masculino de fútbol de Estados Unidos (USMNT) antes de la Copa Mundial de 2026, que tendrá a los norteamericanos como anfitriones.
Tomar las riendas de la selección de las barras y estrellas es un reto en sí mismo, pero hacerlo en vísperas de su primer Mundial en casa en más de 30 años añade otra capa de presión que llevará a Pochettino al límite.
No obstante, el argentino no puede esperar a que llegue la oportunidad.
“Tenemos que creer que podemos ganar”, dijo Pochettino en su primera rueda de prensa en septiembre, “no ganar sólo un partido, sino ganar el Mundial”.
Pochettino se hizo cargo de su primer partido con la USMNT en un amistoso contra Panamá el 12 de octubre en el que el combinado estadounidense se llevó un triunfo por 2-0. Entonces, ¿cómo puede convertir su experiencia como entrenador de club en un éxito de gestión de selecciones nacionales?
Mauricio Pochettino, una experimentada carrera en Europa
Este es el primer trabajo de Pochettino en el fútbol de selecciones nacionales. Así y todo, su trayectoria en clubes ofrece una idea de su experiencia y construcción de proyectos.
Empezó a entrenar al Espanyol, club de la liga española donde pasó casi una década como jugador y al que, como técnico, salvó del descenso pese a incorporarse a mitad de temporada.
A continuación, el ex defensor internacional argentino llevó al Southampton de la Premier League inglesa a su mejor clasificación en una década. Luego arribó al Tottenham Hotspur, equipo al que condujo a su primera final de la Liga de Campeones de la UEFA.
Su paso por el París Saint-Germain francés y su regreso al Chelsea londinense le brindaron la oportunidad de entrenar a algunas de las mayores y más brillantes estrellas del fútbol mundial. En el club parisino logró la obtención de tres títulos, incluida la Ligue One 2021/2022.
Ahora dejó atrás dos de los entornos de club más difíciles para entrar en otro reino: en Estados Unidos deberá lidiar con las exigencias de las directivas tanto como con el peso de una nación.
Pochettino junto a Kylian Mbappé durante su paso de un año y medio en el Paris Saint-Germain.
Las ambiciones de Pochettino para la Copa del Mundo
Asumir el cargo de seleccionador nacional antes de que el país sea el anfitrión de la Copa Mundial no es tarea fácil; Pochettino lo sabe.
Sin embargo, muchos creen que la selección de Estados Unidos necesitaba a alguien como él: un entrenador con experiencia en la mejora de jugadores jóvenes, que inyectara nueva energía a una plantilla y a una estructura con tanto potencial por explotar, ya que Estados Unidos ocupa el puesto 18º del mundo.
“Todos los jugadores tienen las puertas abiertas. Si rinden, vamos a estar allí observándolos”, explicó Pochettino. “Creo que se trata de crear algo especial. Eso es lo más importante. Estamos aquí porque queremos ganar. Somos un cuerpo técnico muy exitoso”.
No cabe duda de que Estados Unidos cuenta con una plantilla potente. Christian Pulisic, Yunus Musah y Weston McKennie están prosperando en la Serie A y ofrecen una valiosa experiencia.
Yunus Musah (Izq.) y Christian Pulisic son algunos de los jugadores más destacados de la selección de Estados Unidos.
Pese a sus lesiones de cara a los partidos internacionales de octubre, Timothy Weah y Gio Reyna son talentos en bruto que han empezado a brillar pero que aún tienen mucho por hacer.
Es en ese aspecto donde debería brillar 'Poch', un entrenador con un historial demostrado en el desarrollo de jóvenes talentos y en brindarles roles fundamentales en su equipo.
Pochettino se inspira en Emma Hayes
Puede que la comparación sea engañosa, pero cuando la selección femenina de Estados Unidos es la número uno del mundo y es la campeona olímpica, es imposible no mirar hacia ella.
No hay nada malo en buscar inspiración en la selección femenina estadounidense, especialmente ahora que se embarca en una nueva era con Emma Hayes al mando.
Pochettino trabajó junto a Hayes en su única temporada en el Chelsea, que fue la duodécima y última de Hayes al frente del equipo femenino de los Blues.
Cuando a Pochettino le preguntaron por Hayes en su primera rueda de prensa, se alegró de oír su nombre. “Tenemos a Emma. Para mí, la mejor entrenadora”, admitió. “Quiero saludar a Emma, ¡no sé si está aquí o no!”.
Hayes guió a la selección femenina de Estados Unidos hasta el oro olímpico en París 2024 apenas tres meses después de hacerse cargo a tiempo completo. Así, las preparó a la perfección para el siguiente ciclo de la Copa del Mundo. Ella también protagonizó el cambio de gestionar un club a un seleccionado nacional e implementó eficientemente cambios en la filosofía y la mentalidad que resultaron decisivos para el combinado estadounidense, ¿Podrá Pochettino hacer lo mismo?
La respuesta se sabrá cuando Estados Unidos salte al campo de juego en su estreno mundialista, el 12 de junio de 2026.