Patinaje artístico · Alysa Liu juega a largo plazo: "Tengo que reconstruirme"

Alysa Liu, deportista olímpica, ex medallista mundial y bicampeona nacional de patinaje artístico, dice no estar preocupada por la clasificación esta temporada, en la que ha regresado al deporte tras dos años alejada de él.

Pero no hay que confundirse con esta estadounidense de 19 años: es tan competitiva como siempre.

“Creo que formar parte del equipo olímpico de Estados Unidos va a ser todo un reto, sobre todo al volver”, declaró a Olympics.com en una entrevista concedida el mes pasado en el Skate Canada International. “Tengo que reconstruirme, pero me gusta el reto”.

“Sinceramente, más que la clasificación, lo que me importa es la motivación para seguir entrenando lo más duro posible y lo que sea que alimente eso; simplemente me da fuerza de voluntad. Y me gusta llevar la lucha dentro; me hace sentir viva. Así que creo que las competiciones, e incluso los fracasos, me empujan a seguir creciendo y trabajando más duro”.

Liu fue sexta en el Skate Canada, su primera competición del Grand Prix desde 2021. La estudiante de segundo año de UCLA no se dejó intimidar por el número junto a su nombre al cierre del fin de semana. Ella apuesta al proceso y advierte que los Juegos Olímpicos Milano Cortina 2026 son su objetivo final.

“Creo que esta vez espero que la gente vea que me he metido de lleno en todo el proceso”, afirma Liu sobre su regreso a la pista. "Encarno mejor lo que debe ser una patinadora [y] me siento más como una patinadora sobre el hielo. ... Espero que los demás puedan disfrutar de mis programas y de mi trabajo. También que puedan disfrutar de mi vestuario, peinado, selección musical; que puedan disfrutar de mi patinaje tanto como yo estoy disfrutando de lo que estoy presentando".

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Sakamoto Kaori sobre Alysa Liu: "Estoy muy orgullosa de su regreso"

Una persona que sin duda está disfrutando con el patinaje de Liu es la tricampeona y vigente campeona del mundo Sakamoto Kaori, que compitió junto a su compañera medallista mundial en 2022 en Halifax, y se sentó junto a Liu en la rueda de prensa del programa corto, con la estadounidense en segundo lugar tras ese programa.

“Estoy muy, muy orgullosa de su regreso”, dijo la estrella japonesa. “Creo que es muy difícil rendir bajo mucha presión, hay muchas expectativas, y entiendo que se haya marchado en su momento”.

Y añadió: “Sin duda le encanta el patinaje artístico y por eso ha vuelto. Y estoy muy contenta de que haya puesto en práctica su amor por este deporte”.

Liu, sentada junto a Sakamoto mientras hablaba, estaba visiblemente emocionada.

“Significa mucho para mí, me encanta Kaori”, declaró a Olympics.com. “Es una persona encantadora y, como competidora, es el tipo de persona con la que quieres competir. Sí, estoy muy agradecida de que me dijera todas esas cosas bonitas y me alegro de su felicidad por mi retorno”.

Liu está aprovechando algo de lo que Sakamoto, que ahora tiene 24 años, ha hablado abiertamente: ver la vida más allá de la pista de hielo puede ayudarte en ella.

“Realmente dejé que los problemas me afectaran un poco más que ahora”, dijo Liu sobre sí misma antes de Beijing 2022. “No creo que fuera capaz de procesar mucho mientras estaba en la competencia. Pero una vez que me fui, realmente pude ver el panorama completo. Y ahora que vuelvo, tengo una nueva perspectiva... y ha cambiado totalmente mi forma de ver el patinaje”.

“Y por eso me siento tan diferente ahora y también por eso me encanta en comparación con lo que era antes”.

Liu y el verdadero significado del patinaje

Cuando Liu recibe una foto suya de los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos 2019, donde se convirtió en la campeona nacional más joven de la historia a los 13 años, y advirtió que a esa Alysa le costaría entender el camino que ha tomado la versión actual de sí misma.

“Estaba en mi pequeño mundo”, dijo Liu mirando la foto. “En primer lugar, no me reconocería. Me preguntaría: '¿Quién es? No sé qué me diría. Ni siquiera creo que apreciara realmente mi estilo [actual]. Me diría: '¿Lo dejas y luego vuelves? Estaría muy confundida al respecto”.

Pero la Liu actual tiene un aura impregnada de confianza: “Siento que hago todo por mí misma y eso me hace mejor como patinadora”.

“Así que espero que se note”.

Todavía agradecida por sus más de dos años fuera del patinaje de competición, afirmó que se deleita supervisando su propio horario, incluyendo los viajes a la pista, donde “pongo la música a todo volumen en el coche”.

“Experimentar algo fuera del patinaje me ayudó a volver a él”, aseguró. “Realmente conseguí encontrarme a mí misma. Y eso me trajo mucha paz y benefició mucho a mi mentalidad. Tengo mucha más experiencia vital”.

Liu recordó que le asustaba crecer; ahora parece que lo está asimilando todo.

"Ser adulta me daba mucho miedo porque quería ser una niña para siempre”, dice. “Pero me gusta mucho tomar mis propias decisiones. Es tan diferente. Creo que también por eso al volver me siento más ligera y menos estresada".

"Me siento una persona completamente nueva".