Deportistas chilenos en Santiago 2023: Esteban Grimalt, rey del voleibol playa y abanderado

Los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 serán el gran evento deportivo del año en Chile, y en general en todas las Américas. No es solo la cita continental multideportiva donde se pueden ver a algunos de los mayores atletas del mundo, sino que también es una competencia clave para la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024.

Durante los Juegos Panamericanos 2023, Olympics.com despertará a Chile con las historias de sus principales atletas para no perderles de vista en Santiago 2023.

Hoy es el turno de uno de las abanderados de la nación anfitriona: Esteban Grimalt.

A la hora de imaginar prestigio, galardones internacionales y deporte de ese país sudamericano, aparece el nombre de Esteban Grimalt.

El jugador de voleibol playa de 32 años será el responsable, junto a la nadadora Kristel Köbrich, de llevar la bandera de la delegación chilena en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Panamericanos 2023.

Tras los hombros que sostendrán a esa bandera también se carga con toda una vida de tradición familiar en el voleibol y de una aventura junto a su primo, Marco Grimalt, que alcanzó un éxito inimaginado. En la actualidad, los dos primos lograron consolidar a Chile en los torneos más importantes del voleibol playa mundial.

Asimismo, Esteban Grimalt, obsesionado por el trabajo, metódico en su carrera y con una ambición que no se detiene, tratará de volver a ganar el oro que se colgó delante de su pecho en los Juegos Panamericanos de Lima 2019. Para él será una competición histórica e irrepetible. Tendrá la oportunidad de poder consagrarse campeón frente a toda su familia y amigos de la infancia. Un valor que convierte a Santiago 2023 en un evento irrepetible para su trayectoria profesional.

Esteban Grimalt en Santiago 2023: su historia personal

No hay ni una pizca de casualidad en el hecho de que Esteban Grimalt haya sido elegido como uno de los abanderados de la nación anfitriona en los Juegos Panamericanos 2023. Toda una carrera ligada al voleibol playa y nutrida por diversos éxitos colocaron a este nacido en 1991 en la ciudad de Santiago en los focos principales del deporte de su país.

El apellido Grimalt es uno de los de mayor renombre de la historia del voleibol chileno. Jaime Grimalt, padre de Esteban, fue siete veces campeón de la Liga Nacional de Voleibol en Chile. En tanto su madre, Mónica Fuster, fue nada menos que capitana de la selección de voleibol femenino chileno durante casi una década.

Así, el destino de Esteban y de su hermano Rafael no podía estar alejado a ese deporte. Se inició en el voleibol en el colegio Instituto Linares, donde se formó con un entrenador de sumo prestigio en su país, Juan Arroyo Núñez.

Desde el 2006, Esteban comenzó a jugar la modalidad de voleibol playa junto a su primo Marco Grimalt. Aunque en ese entonces, ambos lo practicaban solo en verano y con motivos exclusivamente recreativos.

Fue en 2011 cuando ambos tomaron conciencia del potencial de la dupla y decidieron embarcarse en el voleibol playa de manera profesional. Se apartaron de la variedad indoor y se encaminaron en una dupla que se consolidaría como una de las más fuertes del continente sudamericano.

A lo largo de casi 15 años de una carrera profesional en el voleibol playa, la dupla de los primos Grimalt consiguió desde un oro panamericano hasta tres títulos en el Circuito Mundial de Voleibol Playa. También participó en dos ediciones de los Juegos Olímpicos, Río 2016 y Tokio 2020.

Esteban, que estudia la carrera de Administración de Empresas en la Universidad Andrés Bello, se considera a sí mismo como un obsesivo del trabajo. Cree que para llegar a la élite del voleibol playa hay que estar enfocado al 100 por cien en el deporte y que, para lograrlo, también se necesita de un entrenador que se dedique en exclusiva a la dupla.

“Esteban tiene un talento natural para todos los deportes y siempre fue muy metódico y responsable en todos los compromisos que él tomó. Nunca dudamos de que él y su primo iban a conseguir sus objetivos y los resultados están hoy a la vista”, afirmó su madre, Mónica Fuster, en declaraciones al periódico As, luego del nombramiento de abanderado de la delegación chilena en Santiago 2023.

¿Qué ha ganado Esteban Grimalt?

El primer título importante de la dupla de los Grimalt fue la obtención de la medalla de oro en los Juegos Bolivarianos 2012, apenas un año después de profesionalizarse.

En el 2013 repetirían la coronación en la misma competencia y en el 2014 conseguirían la medalla de plata en los Juegos Suramericanos de Santiago.

Luego, con el correr de los años, los primos comenzaron a destacarse en el Circuito Mundial de Voleibol Playa, que reúne a los mejores deportistas de la especialidad. Entre ambos acumularon cinco medallas, tres de oro y dos de plata.

La coronación de ambos más importante dentro del circuito ocurrió en julio de 2022, cuando se consagraron campeones por primera vez del torneo Beach Pro Tour Elite 16 de Gstaad, que reúne a los representantes más altos del vóleibol playa y es para muchos considerado el torneo más prestigioso del circuito. Derrotaron en la final a los checos Ondrej Perusic y David Schweiner. Antes, se habían coronado en el Torneo de Tokio 2018 (World Tour 3 Estrellas), Australia 2019 y Qatar 2019 (ambos World Tour 4 Estrellas).

El título obtenido en Suiza les permitió a los primos Grimalt recibir el Premio Nacional del Deporte 2022 por parte de las autoridades del Comité Olímpico de Chile.

A su vez, Esteban Grimalt se presentará junto a su primo Marco en los Juegos Panamericanos de Santiago con la responsabilidad de defender el título conseguido cuatro años antes en Lima 2019, cuando derrotaron en la final a la dupla mexicana integrada por Rodolfo Ontiveros y Juan Virgen.

Esteban Grimalt: sus metas en Santiago 2023

El objetivo de Esteban Grimalt y de su primo Marco en los Juegos Panamericanos de 2023 es llevarse la medalla de oro y revalidar el título conseguido cuatro años atrás en Lima.

El atleta de 32 años siente además una responsabilidad especial por el hecho de ser uno de los dos abanderados de su delegación, junto a la nadadora Kristel Köbrich.

“Nuestras vidas como deportistas nos permiten pocas veces disfrutar de campeonatos en nuestro país, donde tenemos el apoyo de miles de personas en las tribunas y la posibilidad de que nuestras familias y amigos, que regularmente nos siguen y apoyan por televisión o redes sociales, estén con nosotros en cada momento”, escribió el propio Grimalt en una carta al pueblo chileno publidada por el periódico La Tercera tras su designación como abanderado.

“Es la primera vez que nuestro país recibe un evento de estas características y será la cita deportiva que Chile jamás haya visto (...) Los deportistas del Team Chile llevamos años esperando esta oportunidad y estoy seguro de que no la desaprovecharemos”, completó.

¿Cuándo compite Esteban Grimalt en los Juegos Panamericanos 2023?

La competición de voleibol playa de los Juegos Panamericanos 2023 se disputará entre el sábado 21 y el viernes 27 de octubre.

¿Dónde es el voleibol playa en Santiago 2023?

El Centro de Voleibol Playa de Peñalolén albergará todos los partidos de los torneos femenino y masculinos del vóleibol playa en los Juegos Panamericanos 2023.

• Todas las sedes de los Juegos Panamericanos 2023

¿Dónde ver el voleibol playa de los Juegos Panamericanos Santiago 2023 en vivo?

Olympic Channel vía Olympics.com y las app oficiales de Olympics te traerán de primera mano los momentos más destacados de cada día de los Juegos Panamericano Santiago 2023, además de la competencia completa y en vivo del boxeo.

Para ver el resto de competiciones, como el voleibol playa, puedes conectar con la señal de streaming Panam Sports Channel, tanto online como a través de la app para móviles, será el canal oficial de los Juegos Panamericanos Santiago 2023 para todo el mundo, de manera gratuita y estés donde estés.

A pesar de la amplia programación diaria en Santiago 2023, no habrá problemas para ver todos los eventos posibles al mismo tiempo, ya que la señal de Panam Sports Channel contará con nueve canales simultáneos en vivo.