Daniel Felipe Martínez, el colombiano que quiso ser futbolista y terminó siendo una estrella del ciclismo
Daniel Felipe Martínez sueña en grande en el Giro de Italia 2024, donde se mantiene segundo en la general al comienzo de la última semana de competencia. “La sensación es buena y hasta ahora estoy un poco nervioso, obviamente, pero al mismo tiempo estoy emocionado y motivado", dijo el ciclista colombiano al diario El Tiempo.
Nacido en Soacha, un municipio cercano a Bogotá, Martínez pasó de soñar con ser futbolista a convertirse en uno de los ciclistas más prometedores del país. A pesar de las dificultades económicas y las limitaciones en su infancia, contó con el apoyo de su familia y su pasión por el deporte que lo impulsaron a seguir adelante y alcanzar sus metas.
Los logros que está cosechando en el Giro de Italia 2024 se suman a otros grandes en su palmarés: la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 en contrarreloj individual, el primer puesto en la Vuelta al País Vasco 2022 o los éxitos en el Campeonato Nacional de contrarreloj de Colombia, donde ganó en cuatro ocasiones (2019, 2020, 2022 y 2024). "Ganar el Nacional de contrarreloj es siempre un gran honor. Es una recompensa a todo el esfuerzo y dedicación", afirmó Martínez tras su última victoria en 2024.
¿Pero cómo empezó en el ciclismo? ¿Por qué no pudo estar en Tokio 2020? ¿Cómo se compró su primera bicicleta? Conoce más sobre la vida de Daniel Felipe Martínez.
Del fútbol al ciclismo
Daniel Felipe Martínez comenzó su vida deportiva en el mundo del fútbol. Desde joven, soñaba con ser futbolista y jugar para Atlético Nacional, el equipo de sus amores. “Me gustaba hacer goles y los hacía. Todavía veo partidos, me gusta, tengo pasión por el fútbol”, le dijo al diario El Tiempo. Sin embargo, un evento fortuito lo llevó a buscar una nueva manera de canalizar su energía y sus habilidades en otro deporte.
“Las cosas en la vida siempre pasan por algo”. La sonrisa de Daniel sobresale mientras cuenta su historia en Ciclismo a fondo. Al recordar sus inicios, el colombiano reveló que cuando tenía 13 años lo habían seleccionado de una escuela de fútbol por sus condiciones, pero el día que tenía que inscribirse un amigo se olvidó de recogerlo y, como él no sabía la dirección, dejó pasar la oportunidad.
“Era el último día de inscripciones en esa escuela, me tocaba ir un sábado y bueno me quedé por fuera. Eso a mí eso me dio un golpe digámoslo prácticamente emocional. Entonces mi hermano, que ya montaba en bicicleta todos los fines de semana, me dijo venga salgamos a montar aquí, me dio una bicicleta viejita y salimos un domingo, realmente me gustó. Esta sensación de sufrir encima de una bicicleta nunca la había sentido y me gustó. Y ahí me enganché”, reveló.
Los amigos y la escuela lo ayudaron a volar
Para poder cambiar aquella primera bicicleta con la que comenzó a olvidarse del fútbol, Daniel necesitó ahorrar. Guillermo Martínez, el padre de Daniel, recuerda que su hijo trabajó duro para conseguirla y que tuvo suerte en recibir la ayuda necesaria: "Con préstamos y ayudas de los amigos que le colaboraron para conseguirla. Le regalaron llantas o repuestos para armar la bicicleta y poder mantenerla. En ese momento eran bicicletas pesadas, de esas de tubo. Con esa empezó a entrenar", contó en una charla con el portal AS Colombia.
"Me acuerdo que tiene una de sus primera bicicletas guardadas en su casa. El marco y todo lo tiene, con las que ganaba sus primeras carreras", agregó.
En la escuela también le tendieron una mano a Daniel para que alcanzara sus sueños. "Si un día tenía que entrenar por la mañana, le pedía permiso a los profesores. Ellos le ayudaban con las notas y los compañeros le ayudaban con las tareas que tuviera. Él siempre fue muy responsable desde pequeño. En la casa ayudaba con todo. A cocinar, con el aseo. De todo".
El recorrido hacia la alta competencia
El presente deportivo de Daniel Felipe Martínez es testimonio de su arduo trabajo y dedicación. A lo largo de su carrera, ha acumulado logros que lo han posicionado como uno de los ciclistas más destacados de Colombia. Su primera participación en el Tour de Francia ocurrió en 2016, mientras que cuatro años después logró ganar una etapa, lo que fue un momento crucial en su carrera y le otorgó reconocimiento internacional.
En los Juegos Panamericanos de Lima 2019, se llevó la medalla de oro en la contrarreloj. Su habilidad en la contrarreloj le ha permitido, además, ganar el Campeonato Nacional de Colombia en esta modalidad en cuatro ocasiones (2019, 2020, 2022 y 2024), consolidándose como uno de los mejores ciclistas del país.
Por otro lado, en 2020 se quedó con la competición Critérium del Dauphiné y en 2022 continuó su racha de éxitos al ganar la Vuelta al País Vasco, donde demostró su capacidad para competir con los mejores ciclistas del mundo.
Este año 2024 se ha sumado al equipo alemán Bora-Hansgrohe luego de dejar su huella en INEOS Grenadiers.
El lamento por no haber estado en Tokio 2020
La tristeza se dejaba ver en la cara de Daniel. El video que publicó en sus redes sociales el 19 de julio de 2021 confirmaba la noticia que ya corría en todos los medios colombianos: que no podría viajar a los Juegos Olímpicos de Tokio a pesar de formar parte del equipo de ciclismo.
"Estuve quince días en cuarentena, los pasé, los superé, ya no tengo Covid, pero en la PCR sigo dando positivo. Por esa razón no puedo ir a Tokio. Me toca quedarme a verlo desde mi casa y me enfocaré en lo que viene", dijo Daniel en el vídeo.
El ciclista colombiano se contagió luego de terminar el Giro de Italia de ese año, como Egan Bernal y las contramuestras que se realizó un mes y medio le siguieron dando positivo, algo que no le permitió viajar. Martínez iba a participar de las competencias en contrarreloj y en la carrera en ruta.
El ciclismo como escuela de vida
"Yo creo que el ciclismo es una buena escuela para la vida, no solo para el deporte, sino para la vida en general. Lo que me ha enseñado es que hay que perseverar y hay que luchar por los sueños de uno", dijo Daniel Felipe Martínez a El Diario, de Pereira.
"Desde que empecé a montar en bicicleta siempre me soñaba en un Tour de Francia, en un Giro de Italia, en las grandes competencias y estar disputándolas", agregó. Y vaya si lo pudo cumplir. "Lo mío es trabajar, perseverar, luchar, corregir los errores que cometía en el pasado y aprender de ellos y seguir avanzando".
"Todos mis sueños estuvieron enfocados en eso. Por ahí dicen que el que quiere puede y el que no, saca excusas. Entonces, digamos que yo siempre he tratado de dejar un poco de lado las excusas y centrarme en los verdaderos objetivos", finalizó.