Conoce la nueva prueba olímpica de kayak cross con los olímpicos Maialen Chourraut y David Llorente
Chourraut y Llorente explican para Olympics.com en qué consiste el kayak cross, la nueva prueba del piragüismo en eslalon para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Piragüismo en eslalon
El piragüismo en eslalon suma una nueva modalidad en los Juegos Olímpicos de París 2024. Es el kayak cross, antes conocido como kayak extremo, una modalidad de carreras que promete momentos espectaculares en el canal de aguas bravas.
El kayak cross o extremo apareció por primera vez en una competición oficial en la Copa del Mundo de 2015, y su éxito le ha ido ganando hueco en otros eventos hasta entrar en el programa olímpico de París 2024.
"Es una modalidad muy espectacular, muy viva, muy dinámica", resume para Olympics.com Maialen Chourraut, triple medallista olímpica en eslalon, durante los Juegos Europeos de 2023. David Llorente, también palista olímpico español, repite una palabra: "adrenalina".
Pero, ¿qué es exactamente el kayak cross?
En qué consiste el kayak cross
Los cuatro kayaks se colocan unos dos metros por encima del canal. Suena la señal, los cuatro caen al mismo tiempo, y empieza una carrera ‘cuerpo a cuerpo’ entre los palistas por ver quién cruza primero la línea de meta.
Mientras que en las pruebas tradicionales de piragüismo en eslalon los palistas compiten uno por uno por ver quién tarda menos en completar el recorrido, en el kayak cross compiten cuatro al mismo tiempo.
A la dificultad habitual se añade el aliciente de pugnar con los rivales por la mejor posición para pasar las puertas, las balizas y otra novedad, la zona de esquimotaje: una barrera horizontal que deben superar haciendo un rodillo con el kayak.
“Hay mucha adrenalina. El corazón te late que no sabes muy cómo porque en un momento vas a saltar y después ya no sabes lo que va pasar", explica David Llorente a Olympics.com. Tú en tu cabeza tienes un plan, pero sabes que muy probablemente no sea ese, porque hay otros tres contigo que van a hacer otras cosas”.
Los dos compitieron en esta prueba en los recientes Juegos Europeos de 2023, donde llegaron a cuartos de final.
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“Es espectacular para el público y también para nosotros. El eslalon es muy bonito, pero vamos de uno en uno y aquí saltamos cuatro. Desde el principio hasta el fin puede pasar cualquier cosa", añade Llorente.
Para Chourraut, es una vía para hacer crecer el piragüismo en eslalon. "El kayak cross aportará espectáculo, emoción, afición. Espero que muchos futuros piragüistas que todavía no lo son nos vean y digan, 'Yo también quiero montarme una piragua y bajar por ríos y disfrutar'".
El kayak cross, una "nueva ilusión" para Maialen Chourraut
Maialen Chourraut tiene el set completo de medallas olímpicas. Ganó el oro en Río 2016, la plata en Tokio 2020 , y el bronce en Londres 2012. Con 40 años lo ha vivido todo en competición, y el kayak cross le ofrece un nuevo aliciente para París 2024.
"Para mí el kayak cross ha sido una motivación. Empezó algo nuevo y una ilusión nueva. Y poder ir a un evento deportivo y optar a competir dos veces... Para mí se me abren las puertas", explica Chourraut.
Aunque, siendo una de las palistas más veteranas del circuito, la novedad también suponga un reto. "Eso sí, ya tengo 40 años y bueno, ahora para adaptarme a las nuevas técnicas y todo me da trabajo, pero la ilusión ahí está, que es lo importante”.
Una nueva motivación que espera en París 2024.