Clavados en México: ¿quién toma el testigo de Rommel Pacheco?

Los clavados (o saltos) es uno de los deportes olímpicos con más tradición en México. Pero después de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, falta algo: un gran referente. Rommel Pacheco fue en Japón el capitán de clavados mexicano, pero anunció su retiro tras estos Juegos, que fueron para él su cuarta justa olímpica.

Sin embargo, con él no se acaban los saltos mexicanos. ¿Quiénes son los clavadistas de referencia en estos momentos y que podrían luchar por medalla en París 2024?

Una medalla y los cuartos puestos en Tokio 2020

Alejandra Orozco y Gabriela Agúndez lograron en Tokio 2020 la medalla de bronce en plataforma 10m sincronizados femeninos. Para Orozco, esta supuso su segunda medalla olímpica, tras la plata en Londres 2012. Y a pesar de toda su experiencia olímpica, llegará a París 2024 tan solo con 27 años. Por su parte, Agúndez es tres años menor que Orozco y en Tokio ya rozó la medalla en la prueba individual, quedando en cuarta posición.

Después de la medalla en Tokio 2020, ambas pasaron por quirófano, pero, tras haberse recuperado de sus lesiones, volvieron a entrenar el pasado mes de enero. Su objetivo a medio plazo será volver a subirse al podio en el Campeonato del Mundo, que tendrá lugar en Budapest (Hungría) del 18 de junio al 3 de julio.

Aunque la de Orozco y Agúndez fue la única medalla de los clavados mexicanos en Tokio 2020, fueron varios los clavadistas que rozaron el podio, al igual que Agúndez en individual.

También en cuarta plaza, pero en trampolín de 3m, finalizaron en Japón Dolores Hernández y Carolina Mendoza. Si consiguen clasificar para París 2024, estos serían sus terceros Juegos Olímpicos con 27 años.

En categoría masculina también brillaron clavadistas mexicanos.

Kevin Berlín y José Diego Balleza se quedaron también cerca del podio, al finalizar cuartos en plataforma de 10 metros. Pero además de su posición, lo que destaca de ellos la mezcla de juventud y experiencia que podría darles ese impulso extra de cara a los próximos Juegos Olímpicos. Berlín llegaría a París 2024 con 23 años, mientras que Balleza, con 29.

Balleza ya ha confirmado que quiere dar el salto a la plataforma de 10 metros individual de cara a París 2024, y su primera competencia internacional serán las Series Mundiales, que se disputarán en Montreal (Canadá) en poco más de un mes, del 13 al 15 de mayo.

En una situación similar se encuentran Juan Manuel Celaya y Yahel Castillo, cuartos en la final de trampolín de 3 metros. Para Celaya, los de Tokio fueron sus primeros Juegos Olímpicos, mientras que Castillo viviría en París su cuarta justa olímpica, aunque fue en Japón donde logró su mejor resultado con esta cuarta posición. En París, Castillo tendría 37 años y Celaya 25.

A pesar de su veteranía, Castillo reconoció en una entrevista para Milenio en diciembre de 2021 que tiene la fuerza suficiente como para afrontar el nuevo ciclo olímpico hasta París: "Queríamos tanto para México como para nosotros una medalla, y mucha gente se dio cuenta. Lamentablemente las cosas pasaron así y ahorita lo único que nos queda tanto a mis entrenadores como a mi es corregir ese tipo de errores que se cometieron y echarle muchísimas ganas. Viene un ciclo olímpico corto, prácticamente son dos años y siete meses, los cuales pasan volando y gracias a Dios tengo la fuerza física y mental para aguantarlo".

Los más jóvenes llaman a la puerta

Otros tres clavadistas mexicanos lograron grandes resultados en Tokio 2020 para su corta edad.

Aranza Vázquez llegó a la final individual de trampolín de 3 metros con tan solo 18 años, y finalizó la competencia en sexta plaza en sus primeros Juegos.

Andrés Villarreal fue finalista en 10m individual con 24 años, mientras que Osmar Olvera cayó en semifinales en 3m individual con 17.

Iván García, siempre un referente

Aunque los de Tokio 2020 no fueron sus mejores Juegos, ya que finalizó en ellos en 24ª posición en 10m plataforma, Iván García, de 28 años, siempre ha sido un referente en los clavados mexicanos.

Su resultado no fue el esperado, pero llegar hasta los Juegos del año pasado tampoco fue sencillo ya que arrastraba varias lesiones que le lastraron en la competencia. Con ello, Iván García, que logró una medalla de plata en Londres 2012 en 10m sincronizados, prometió una vuelta aún mejor: "Sin duda haré todo de mi parte para regresar más fuerte que nunca".

Vistas a París 2024 y a Los Ángeles 2028

Sin embargo, en el grupo de preparación mexicano ya hay nombres también a tener en cuenta que exponencialmente podrían debutar en el escenario olímpico... en dos años, o incluso en seis.

Maria José Sánchez tiene 16 años y ya ha hecho historia para México. En 2019 se convirtió en la clavadista mexicana más joven en lograr una medalla en un Campeonato del Mundo con solo 14 años. Lo logró en el Mundial de Gwanju, en la República de Corea. Allí, formando dupla con José Balleza, consiguieron la presea de bronce en 10m mixtos sincronizados.

Quizá este ha sido el hito más importante en la carrera de 'Majo', como se le conoce a la nueva perla mexicana, de la que muchos ya dicen que es la sucesora de Paola Espinosa. Sin embargo, no es el único. Ha logrado otras cinco medallas en competiciones internacionales de la FINA: una plata en las World Series de Canadá en 2020; y otras cuatro en 2019 en Grand Prix (tres de ellas de oro).

Además, en los Panamericanos Júnior de 2021 logró la plata por equipos mixtos junto a Randal Willars, que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Buenos Aires 2018 y en los Panamericanos Júnior en 10m plataforma, además de un buen arsenal de medallas logradas en competiciones de la FINA, como su plata en las World Series, cuatro oros en Grand Prix y dos platas en la Copa del Mundo; Alejandra Estudillo, que también fue campeona en los Panamericanos Júnior en plataforma de 10m; y Osmar Olvera, quien ya acudió a Tokio 2020.

Los Juegos Panamericanos Júnior de 2021 dejaron más medallas para los clavados de México. Frida Zúñiga ganó la medalla de oro en trampolín 3 metros y la plata, por detrás de Estudillo, en plataforma de 10m.

También empiezan a despuntar nombres como los de Kevin Muñoz o Gabriel Vázquez, e incluso de clavadistas aún más jóvenes. Es el caso de las hermanas gemelas Lía y Mía Cueva, que con solo 11 años ya empiezan a hacerse notar a nivel regional. Entre las dos lograron en el Campeonato Nacional Infantil cinco medallas, y ya sueñan con los Juegos Olímpicos. "Sería un honor y una felicidad poder ser parte de una selección olímpica", afirmaba Lía en una entrevista reciente para la CONADE.

Si lo lograran, serían las primeras gemelas mexicanas en acudir en clavados a unos Juegos Olímpicos. Y, de acuerdo con el entrenador Iván Bautista, que también habló para CONADE, se espera que lleguen a hacerlo en Los Ángeles 2028.