Los Leones de Argentina, 11º oro panamericano y cuota a los Juegos Olímpicos en hockey

Mientras Los Leones de Argentina iban a por su undécimo título panamericano, Chile ya había hecho historia simplemente con llegar a la final de hockey sobre césped masculina en los Juegos Panamericanos Santiago 2023.

Podría parecer que la historia tenía un equipo a priori favorito, pero el Centro Deportivo de Hockey sobre Césped de Santiago tenía otras preferencias y un ganador sin que la final comenzara. Los Diablos contaban con el campo a su favor, y aunque entre las banderas chilenas había hueco para las argentinas, la afición local hizo valer estar en casa.

El premio de la final entre el duelo entre los favoritos sobre el papel y los favoritos de la afición no solo era el oro continental, sino que el ganador obtendría una cuota a los Juegos Olímpicos de París 2024.

Y finalmente fueron los Leones de Argentina quienes tocaron la gloria y aseguraron la plaza para París 2024, los que serán su 13º Juegos Olímpicos para los campeones en Río 2016. Por su parte, Chile se alzó con la medalla de plata continental, que supone su mejor posición histórica en unos Juegos Panamericanos en hockey masculino.

Los Comités Olímpicos Nacionales (CON) tienen la autoridad exclusiva sobre la representación de sus respectivos países en los Juegos Olímpicos, por lo que la participación de cada atleta en los Juegos de París dependerá de la selección de su CON para representar a su delegación en París 2024. Los jugadores de los equipos que competirán en París 2024 todavía tienen que ser seleccionados.

"Estos fueron mis cuartos Juegos Panamericanos y mi cuarta medalla de oro. Todas tienen una alegría distinta y esta, por ser la última, es la que más felicidad me da. Ver a mis hijos acá viendo la final, tener a mi familia cerca es algo muy fuerte", reflexionó el capitán del equipo y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016, Agustín Mazzilli en declaraciones a Olympics.com

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Hockey: ¿Cómo fue la final entre Argentina y Chile en los Juegos Panamericanos Santiago 2023?

El gol del delantero Lucas Martínez a falta de 7:40 minutos del primer cuarto ponía a los Leones más cerca de los Juegos Olímpicos y de revalidar su oro panamericano.

Pero no alejaba a la afición local de la esperanza. Los cánticos hacia Chile no faltaron en ningún momento, pero la final aún deparaba algo más que un mero sueño: la celebración de la realidad.

Con el gol de Axel Ritcher para Los Diablos cuando llegaba el final del tercer cuarto, pareció que incluso la instalación botaba. La afición nunca había perdido la esperanza y seguía alentando a su selección, pero se encendió todavía más porque ese 1-1 hacía que la final volviera a estar equiparada. 'Inicio' del partido y esta vez con la experiencia de haber vivido ya un gol a favor.

El éxtasis de celebración chilena solo se cortó cuando quedaban 9:55 minutos de partido, con un tanto de Tomás Domene (1-2).

30 segundos más tarde, volvió a caer. Por vez primera en el partido, los cánticos de “¡Argentina, Argentina!” ganaron en la final a los de Chile. Un nuevo gol de Los Leones acalló por un momento las gradas, pero por muy poco tiempo. El tanto fue anulado por juego peligroso y, de nuevo, los favoritos de la afición, pese a ir por detrás en el marcador, pusieron el partido de su lado. Argentina 2-1 Chile, y con el público de nuevo entregado a sus Diablos.

“¡Vamos, vamos, chilenos, que esta noche tenemos que ganar!” se cantaba sin cesar en las gradas. Como si fuera casi una conjura. Incluso Ritcher animaba a las gradas a que cantaran más cuando, a falta de 1:59, hubo una falta a favor de Chile.

Sin embargo, Chile tomó la decisión de jugarla sin portero y ganar uno en el campo, y tras rechace y contra de Argentina, 21 segundos después esto Los Leones contestaron con un tanto de Bugallo. Los favoritos sobre el papel habían sentenciado y, aunque durante la final fueron Los Diablos quienes tuvieron el público de su lado, se transformaron en favoritos del público: la afición argentina salió a relucir tras el 3-1 definitivo y, especialmente, tras el anuncio del final del partido.

"Esto es una felicidad absoluta. Se cumplió el objetivo de nuestro año y por lo que hemos trabajado todo este tiempo. Es un reconocimiento hermoso. Sabíamos que iba a ser un partido durísimo, pero estábamos preparados. Estuvimos bien de la cabeza, no nos dejamos llevar por algunos fallos arbitrales y pudimos ganar", analizó Maico Casella, en diálogo con Olympics.com

Parte de la afición bajó a pie de campo y se fusionaron los cánticos de aliento a Argentina con la música del DJ de la sede, con los abrazos de los jugadores a sus familiares, con los aplausos y las banderas que se agitaban en honor a los que pudieron ser menos favoritos de la hinchada local y que, a la postre, pusieron el campo a su favor con su 11º título en unos Juegos Panamericanos y la cuota a los Juegos Olímpicos de París 2024.

Chile mantiene la esperanza olímpica viva

Los equipos que no obtuvieron una cuota a París 2024, tendrán otra oportunidad el año próximo en los Torneos de Clasificación Olímpica de la FIH. Se celebran cuatro (dos por género) con ocho equipos cada uno para un total de 16 selecciones.

Los tres primeros equipos de cada uno de estos torneos obtendrán una única plaza de cuota para su CON (seis en total). Este número aumentará a siete si Francia gana el Campeonato Europeo de Hockey 2023, y la última plaza de cuota se ofrecerá al mejor clasificado de los dos equipos que hayan quedado cuartos en los Torneos de Clasificación Olímpica.

Argentina-Chile: estadísticas de la final de hockey en los Juegos Panamericanos Santiago 2023

• Posesión: Argentina 57%-43% Chile
• Total penalti corner: Argentina 2-4 Chile
• Tarjetas verdes: Argentina 3-3 Chile
• Tarjetas amarillas: Argentina 1-1 Chile
• Tarjetas rojas: Argentina 0-1 Chile

Argentina-Chile: marcador y goleadores

• 1-0: L. Martínez, primer cuarto
• 1-1: A. Ritcher, segundo cuarto
• 2-1: Tomás Domene, cuarto cuarto
• 3-1: A. Bugallo, cuarto cuarto