Alexia Putellas: La lucha por el futuro del fútbol femenino debe continuar

Desde que era pequeña, Alexia Putellas, superestrella del FC Barcelona, siempre soñó con jugar en el equipo azulgrana.

Creció en Mollet del Vallès, un pequeño pueblo a las afueras de Barcelona, donde jugaba al fútbol en la plaza –la única niña entre un montón de niños.

Y cuando no jugaba, Alexia Putellas veía partidos.

Cuando podía, la familia iba al Camp Nou para ver jugar al equipo masculino. Y cuando no, lo veían en un bar local. Putellas recuerda que un año, desesperada por ver el Clásico contra el Real Madrid, acabó subida a una mesa de billar para poder ver la pantalla por encima de las cabezas de los adultos.

Ahora, a los 28 años, la española está en lo más alto del fútbol femenino.

Después de ganar el triplete con el FC Barcelona, Putellas acaparó todos los galardones: el premio de la UEFA a la Futbolista del Año, el The Best de la FIFA, y el prestigioso Balón de Oro.

El ascenso de la centrocampista azulgrana hasta la cima no ha sido meteórico pero sí constante. Y por supuesto, le exigió luchar contra los obstáculos que se encuentran muchas mujeres jóvenes que intentan ser profesionales.

En declaraciones a Associated Press (AP) con motivo del Día Internacional de la Mujer (8 de marzo), Putellas aprovechó la ocasión para hablar del estado actual del fútbol femenino y compararlo con sus inicios:

“Hoy es el día para reivindicar. Hemos conseguido muchas cosas, pero todavía nos queda mucho por hacer”, advirtió Putellas. “Y desde nuestra posición, intentaremos que llegue el día en que no sea necesario reivindicar”.

“Entrenaba en las peores condiciones posibles, en el peor horario posible y con entrenadores que eran los padres de mis compañeras. Así que cuando eres joven no aprendías mucho”.

“Por eso digo que las chicas de 12-14 años que entrenan ahora para ser futbolistas, cuando lleguen al primer equipo, serán mucho mejores de lo que éramos nosotras. Porque tienen unas condiciones que nosotras no teníamos cuando éramos jóvenes”.

“Y si nosotras hemos llegado a este nivel, ¿te imaginas dónde podrán llegar ellas?”.

Trabajar con las mejores del mundo

La pregunta de Alexia Putellas es más que existencial.

Porque preguntarse hasta dónde era posible llegar y cómo era posible llegar allí es lo que ha impulsado su carrera.

Lluís Cortés, entrenador del Barça en la temporada del triplete, aseguró a BBC Sport que Putellas no tenía un sitio asegurado en la cima.

“La veías y pensabas, ‘vale, es buena jugadora, pero no es la mejor’. Era buena, pero necesitaba mejorar en un montón de cosas”, explicó.

“Pero lo mejor que tiene Alexia es que lo sabía y trabajaba muy duro. Trabajaba todos los días para ser la mejor del mundo”.

“Cuando terminábamos los partidos, nunca preguntaba, ‘¿qué he hecho bien?’. Siempre preguntaba, ‘¿qué he hecho mal y qué puedo hacer para mejorar?’”.

Los frutos de todo ese trabajo saltan ahora a la vista, y no solo en lo que a premios se refiere. Pocos pueden negar la magia con la que Putellas conecta con Jennifer Hermoso, la máxima goleadora de España de todos los tiempos, la extremo noruega Caroline Graham Hansen y la estrella neerlandesa Lieke Mertens.

Aún queda mucho trabajo por hacer

Alexia Putellas quiere ver crecer el fútbol femenino en todo el mundo. Por eso aplaude el reciente logro de la selección femenina de Estados Unidos (USWNT), que ahora tendrá las mismas condiciones salariales que el equipo masculino gracias al acuerdo con la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF):

“Han luchado por esto muchos años. El argumento típico contra estas reivindicaciones es qué equipo genera más ingresos. Pero en el caso de Estados Unidos, el equipo femenino es el que más genera. Además, han ganado cuatro Mundiales, no tenía sentido que cobraran menos”.

Por lo que respecta a España, Alexia Putellas mantiene que aún queda mucho para que su país pueda igualar lo que han logrado sus compañeras de Estados Unidos:

“En España todavía lo veo lejos. Puede pasar, pero no sé si lo veré”, explicó. “La realidad es que todavía es un poco pronto, porque no llevamos mucho tiempo jugando a nivel profesional, mientras que en Estados Unidos, en los países escandinavos o en Alemania, llevan dando apoyo desde hace muchos años”.

Además de mantener al FC Barcelona en lo más alto, el otro gran objetivo de Alexia Putellas para esta temporada será guiar a España al título en la Eurocopa femenina que se celebrará en junio.

Si la reciente Copa Arnold Clark de 2022 sirve de indicativo, la selección española aspira a hacer un buen papel. Fueron segundos, solo superadas por Inglaterra, y por delante de selecciones como Canadá, campeona olímpica en Tokio 2020, o Alemania, que fueron tercera y cuarta respectivamente.

¿Y quién fue la máxima goleadora del torneo? Alexia Putellas, que compartió honores con la inglesa Millie Bright.