Ajedrez y Esports: 10 preguntas con Shreyas Royal

¿Qué hacías cuando tenías 14 años?

Si has respondido que ibas camino de convertirte en campeón del mundo de ajedrez, entonces tienes algo en común con Shreyas Royal.

Lleva jugando al ajedrez desde los seis años y es tan bueno que el Reino Unido le concedió a él y a su familia visados para quedarse en el país y poder seguir jugando al ajedrez. A los 12 años venció a su primer Gran Maestro y se convirtió en el maestro FIDE más joven de la historia del Reino Unido (actualmente está un escalón por encima, en Maestro Internacional).

Así que, sí, va a toda velocidad hacia su objetivo final: convertirse en campeón del mundo antes de cumplir 21 años.

"Si no, me conformo con ser uno de los 10 mejores ajedrecistas", afirma.

Conozcamos mejor a Shreyas. Además, echa un vistazo al segundo episodio de la serie original de Olympic Esports Series, Outside The Game, en el que aparecen Shreyas y su padre.

Shreyas Royal habla sobre su amor por el ajedrez y el rival de sus sueños

¿Qué tiene el ajedrez que te hace volver al tablero para jugar?

Es un juego muy fascinante en el que siento que me queda mucho por aprender. Me he acostumbrado tanto a disfrutarlo que ¡ni siquiera sé por qué lo disfruto!

Si logras tu objetivo de convertirte en campeón mundial de ajedrez antes de cumplir 21 años, serías el campeón mundial más joven de la historia. ¿Puedes recordar cuándo te fijaste este objetivo y qué te impulsó a hacerlo?

Recuerdo haberlo fijado cuando tenía unos siete años. Admito que era muy optimista, pero me lo propuse como punto de partida para seguir trabajando y mejorando en ajedrez. Hoy en día, un yo más realista y maduro, me conformaría con ser un ajedrecista constante entre los 10 mejores, en el futuro.

¿Nos puedes contar tu primer recuerdo en ajedrez?

Recuerdo haber jugado una partida con mi padre, una de mis primeras partidas, y recuerdo haber colocado el rey y la dama en las casillas equivocadas sin que mi padre se diera cuenta. Capturé su rey al final de la partida cuando era jaque mate, pero capturar al rey es ilegal.

¿Qué tipo de preparación llevas a cabo cuando te enfrentas a rivales muy cualificados?

Intento ver en qué tipo de posiciones tiene dificultades, determinando sus puntos fuertes y débiles. Compruebo contra qué aperturas ha luchado en el pasado y también miro algunas de sus estadísticas, cómo le ha ido contra rivales más débiles. Buscar cualquier tipo de ventaja con blancas e igualdad con negras fuera de la apertura también son objetivos vitales.

¿Tienes algún recuerdo específico de una competición que se te haya quedado grabado? ¿Quizá un momento ganador o un partido en el que te gustaría tener otra oportunidad?

El más memorable de mis recuerdos vívidos fue en el Campeonato Europeo Juvenil de Ajedrez Sub-8 de 2017. Había logrado el primer puesto conjunto, lo que en sí mismo era muy impresionante, y recuerdo estar de pie en el enorme escenario con las manos sobrecargadas sujetando un enorme trofeo en una mano y sosteniendo un montón de papelería y dinero en efectivo en la otra. Todo ello mientras me envolvían con una bandera inglesa ante el público que me aclamaba y se emocionaba. Mis músculos estaban fatigados al final de aquella noche memorable, pero todo mereció la pena, ya que debía tratarse de artículos de valor de más de 1.000 euros.

Debido a tu habilidad en el ajedrez, el Reino Unido te concedió a ti y a tu familia un visado para permanecer en el país. ¿Qué pensaste cuando te concedieron el visado y cómo ha influido en tu carrera?

Mi padre recibió una llamada a principios del 10 de agosto de 2018, un mes antes de nuestra salida del Reino Unido. Cuando terminó la llamada, mi padre tenía una inmensa sonrisa dibujada en la cara. Nos informó la brillante noticia que le acababa de dar el Ministerio del Interior. Para entonces ya habíamos perdido toda esperanza, así que fue una sorpresa muy agradable. Todos estábamos encantados de que todos los esfuerzos de las personas que nos habían ayudado por fin hubieran dado sus frutos. Esto significaba que podía continuar mi carrera en el país que había descubierto y ampliado mi talento en ajedrez. También me había educado en este país y estaba tan acostumbrado al entorno y a la gente, que agradezco que esto tampoco tuviera que cambiar.

Muchos adolescentes no dominan el ajedrez. ¿Qué otros intereses o aficiones practicas cuando no estás jugando al ajedrez? ¿Hay algún programa, libro o videojuego que te guste?

Me gustan algunos deportes, en particular el fútbol y el críquet. Suelo leer libros en mis viajes y diría que mi favorito es la serie de Alex Rider. No soy muy aficionado a los videojuegos, pero me gusta ver videos de YouTube y películas.

¿Hay momentos durante un partido en los que sabes que tienes ventaja sobre un adversario, o que éste la tiene sobre ti? ¿Cómo aprovechas tu ventaja o te recuperas de un error?

Esto ocurre con bastante frecuencia. Intento mantenerme lo más tranquilo posible cuando tengo la ventaja decisiva y trato de ser un verdugo siendo lo más implacable posible a la hora de acabar con el adversario. Cuando mi adversario tiene ventaja, intento plantearle problemas e inducirle más riesgos y dilemas.

Pudiste hacer la jugada de apertura de Magnus Carlson, tu ajedrecista favorito. Era Peón a D4, y mencionaste que es tu jugada de apertura favorita. ¿Por qué?

Tuve la suerte de hacer la primera jugada ceremonial dos veces para Magnus, la primera en el prestigioso London Chess Classic y la segunda en el partido por el Campeonato Mundial de Ajedrez 2018 que también tuvo lugar en Londres. En ambas ocasiones pidió que se jugara 1.d4. 1.d4 ha sido la primera apertura que aprendí con blancas, comenzando con seis años, y todavía la ensayo con mucha frecuencia. De niño jugaba 1.d4 porque era lo que me enseñaban, y sigo jugándola porque conduce a una gran variedad de tipos de posiciones y estructuras de peones, lo que es muy instructivo para la comprensión de un ajedrecista.

Hablando de Magnus Carlsen, si pudieras jugar contra cualquier otro jugador del mundo, ¿contra quién lo harías y por qué?

Sería un honor jugar contra muchos jugadores del pasado, como Garry Kasparov, Bobby Fischer o Anatoly Karpov. En cuanto a los jugadores activos, me encantaría jugar contra cualquier GM fuerte de 2700.