Elaine THOMPSON-HERAH

Progresando

Al atribuir a Francis el mérito de haberla puesto en el camino correcto, Thompson-Herah dijo: "Fui a una competición de atletismo y no lo hice muy bien, y él básicamente me llevó a un lado y me dio un discurso que realmente me motivó y cambió mi vida. No puedo decir (exactamente lo que dijo), pero básicamente me dijo que ya no estaba en la secundaria y que tenía que tomarme las cosas más en serio; que tenía que darme cuenta de que ahora corro con las chicas grandes. Así que me empujó a tomármelo en serio". Thompson-Herah, que mide 1,67m y pesa 57kg, comenzó su constante ascenso a la cima en 2013, bajando gradualmente sus tiempos antes de obtener 11 segundos en los 100m y 22 en los 200m dos años después.

Una subcampeona mundial

Miembro del equipo jamaicano de relevos 4x100m que ganó el oro en el Campeonato Centroamericano y del Caribe de 2013 en Morelia (MEX) y en los Juegos de la Mancomunidad de 2014 en Glasgow (GBR), Thompson-Herah consiguió una impresionante victoria en los 200m en las pruebas jamaicanas para el Campeonato Mundial de la IAAF de 2015 en Pekín. En el estadio Nido de Pájaro, la atleta respaldó su actuación con 21.66, el quinto mejor tiempo de la historia. Lamentablemente para ella, la holandesa Dafne Schippers corrió el cuarto mejor tiempo, 21.63, y se llevó el oro. Sin embargo, en Pekín consiguió su primer título mundial en el relevo 4x100m. Luego, en marzo de 2016, Thompson-Herah corrió 7.06 para conseguir el bronce en los 60m del Campeonato Mundial Indoor de Portland (USA).

El camino a Brasil

La estrella emergente del velocismo jamaicano mantuvo su impulso en las pruebas nacionales para Río 2016, celebradas en Kingston durante el mes de julio, y corrió los 100m en 10.70, el tiempo más rápido del año y el cuarto más rápido de todos los tiempos. Aunque Thompson-Herah se vio obligada a retirarse de la final de los 200m por una lesión en el muslo, ya había logrado el tiempo de clasificación olímpica y fue seleccionada para la prueba en Río.

Ha nacido una nueva velocista estrella

Tras superar los heats y las semifinales de los 100m en el Estadio Olímpico de Río, Thompson-Herah se alineó en la final en el carril 4. Aunque la estadounidense Tori Bowie hizo una salida magistral, con un tiempo de reacción de 0.112 segundos, la joven jamaicana se puso al frente después de los 60m y se alejó del resto de las competidoras para ganar el oro con un tiempo de 10.71, por delante de Bowie y de la vigente bicampeona Fraser-Pryce. Después de disfrutar de la adulación del público de Río, la talentosa Thompson-Herah declaró: "Cuando crucé la meta y miré al otro lado para ver que estaba libre, no sabía cómo celebrarlo. Por supuesto, solía ver a Shelly-Ann Fraser-Pryce cuando era más joven y recuerdo haberla visto en Londres 2012. Soy de un lugar que no es especialmente conocido en Jamaica, pero estoy orgullosa de ello". Ese oro fue solo el comienzo para Thompson-Herah.

Un doblete legendario

Thompson-Herah reanudó su rivalidad con Schippers en la primera semifinal de 200m unos días más tarde, y la velocista holandesa llegó a casa estando en primer lugar con un tiempo de 21.96, 0.17 segundos más rápido que la jamaicana. Situada en el carril 6 para la final, Thompson-Herah realizó una magnífica salida y salió de la curva, liderando. Aunque su rival holandesa se esforzó por recortar la distancia, la flamante campeona de los 100m la mantuvo a raya y ganó por una décima de segundo con un tiempo de 21.78. La jamaicana, que apenas podía creer lo que había hecho, se tumbó de espaldas en la pista y esperó a que el resultado apareciera en la pantalla. Cuando eso sucedió, se levantó de un salto y soltó un llanto de alegría.

Thompson-Herah, la primera mujer en 28 años que consigue un doblete olímpico de velocidad, declaró posteriormente: "Mi expectativa al llegar a estos Juegos Olímpicos era que solo quería correr lo más suave posible. Tuve una lesión en los isquiotibiales en las pruebas nacionales. Pero no dejé que eso me superara. La traté lo mejor que pude, pero no fue tan grave. Tuve algunos días duros de entrenamiento, pero soy una guerrera. Soy fuerte por dentro y he entrenado mucho. Es increíble. Todo ha valido la pena". A continuación, ganó su tercera medalla de los Juegos en el relevo de 4x100m, recogiendo la plata con sus compañeras Christiana Williams, Veronica Campbell-Brown y Fraser-Pryce en una carrera que ganó Estados Unidos. Thompson-Herah, que ha encontrado una amplia recompensa a su determinación, puede esperar una carrera de oro.

El sueño de Tokio

No se esperaba mucho de Thompson-Herah de cara a Tokio 2020, dado lo alterado que había estado su anterior ciclo olímpico por causa de las lesiones. Esto hizo que sus logros fueran aún más notables en la capital japonesa. Thompson-Herah defendió su título de los 100m en un podio compuesto exclusivamente por atletas de Jamaica, en el que Shelly-Ann Fraser-Pryce y Shericka Jackson fueron segunda y tercera respectivamente. El tiempo de 10.61 de Thomspon-Herah batió tanto el récord nacional jamaicano como un récord olímpico de 33 años. A continuación, en los 200m, se aseguró su segundo oro de la prueba, antes de formar equipo con Brianna Williams, Fraser-Pryce y Jackson para conseguir el título olímpico de 4x100m.