Paare bei den Paralympischen Spielen Paris 2024

Als Tara Davis-Woodhall in Paris 2024 ihre erste olympische Medaille, Gold im Weitsprung, gewann, war die erste Person, mit der sie feierte, ihr ebenso ekstatischer Ehemann, Hunter Woodhall.

Die US-Amerikanerin sprang ihm in die Arme, wie es sich für eine langjährige Sportlerin gehört. Ihr Gesicht war zum Himmel gerichtet, als ihr Mann, mit dem sie seit 22 Monaten verheiratet ist, sie auffing und rief: „Du bist eine Olympiasiegerin!“

Wenn alles gut geht, könnte bei den Paralympischen Spielen 2024 in Paris das Gegenteil der Fall sein, wenn Woodhall am 1. September, vier Tage nach der Eröffnungsfeier am 28. August, im 100m-Lauf der Männer an den Start geht.

Er hat bereits drei paralympische Medaillen gewonnen - Silber und Bronze in Rio 2016 sowie Bronze in Tokio 2020 -, und wenn in Frankreichs Hauptstadt noch weitere Medaillen hinzukämen, wäre sein Haushalt noch glücklicher.

„Wir bringen eine Menge Vielfalt in unsere Beziehung ein“, sagte Woodhall, der mit einer Fibulahemimelie geboren wurde, einer Erkrankung, die die Entwicklung der unteren Gliedmaßen beeinträchtigt. „Wir wollen das wirklich transparent machen. Tara ist eine farbige Frau. Ich habe eine Behinderung. Wir möchten, dass die Menschen wissen, dass es in Ordnung ist, wer immer man ist und in welcher Situation man sich befindet, und dass man dadurch besonders und einzigartig ist.“

Während dieses Paar seine persönliche Loyalität vom olympischen auf den paralympischen Sport überträgt, werfen wir einen Blick auf die paralympischen Paare, die 11 Tage lang in Frankreichs Hauptstadt auf der größten Sportbühne aller Zeiten das Spektakel fortsetzen werden.

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Die Paralympischen Spiele 2024 in Paris stehen im Mittelpunkt

Hannah Cockroft und Nathan Maguire haben diesen Sommer einiges vor sich, und das nicht nur auf der Leichtathletikbahn im Stade de France in ihren jeweiligen Rollstuhldisziplinen. Am Ende der Spiele werden die beiden heiraten.

Während die Hochzeit erst einmal auf Eis liegt, konzentriert sich Cockroft darauf, ihre Serie von sieben paralympischen Medaillen - allesamt Gold - fortzusetzen. Maguire hofft unterdessen, in Tokio 2020 seine Silbermedaille in der 4x100-Meter-Universalstaffel fortzusetzen - der einzigen Staffel in der Para-Leichtathletik, bei der vier Personen mit vier verschiedenen Behinderungen an den Start gehen.

Cockcroft, fünffache Weltrekordlhalterin und Gewinnerin von 14 Weltmeistertiteln, gibt zu, dass sich die Gespräche beim Abendessen um die Feinheiten ihres Sports drehen. „Wir leben und atmen den Rollstuhlsport. Wir schalten nicht davon ab.“

„Das einzige, worüber wir sonst noch reden, ist die Planung der Hochzeit, und darüber würde ich lieber nicht reden, um ehrlich zu sein!“

Schlappen als Tischtennisschläger für Paris 2024 - mit Hilfe eines Partners

Christiana und Kayode Alabi aus Nigeria sind vom gleichen Schlag: Sie haben bei ihrem Debüt bei den Paralympischen Spielen durchweg gute Leistungen gezeigt.

Die beiden Para-Tischtennisspieler lernten sich 2017 bei den nationalen Wettkämpfen in Lagos kennen, als Christiana sich an Kayode wandte, um ihn um Hilfe für ihr eigenes Spiel zu bitten. Da sie als Kind mit Badelatschen als Schlägern aufgewachsen war und Golfbälle über Holzbänke auf der Straße schlug, waren Christianas Fähigkeiten rudimentär.

Im Jahr 2019 trainierten die beiden zusammen und heirateten im Jahr 2022.

„Ich mochte sie vom ersten Moment an, als ich sie erblickte, weil sie bei allem, was sie tut, sehr ruhig ist“, sagt Kayode.

„Er hat mir alles über Tischtennis beigebracht - wie man aufschlägt, wie man die richtige Position einnimmt - alles“, sagte Christiana.

Das Duo sieht sich auch mit Herausforderungen konfrontiert, wie z. B. den Fahrten zur und von der Sporthalle, in der sie trainieren.

„Es ist nicht einfach, eine behinderte Person zu sein“, sagte Kayode, der zweimalige Goldmedaillengewinner bei den Afrikameisterschaften 2023. „Wir trainieren hier nur, um das zu werden, was wir im Leben sein wollen. Wir haben kein Auto, wir müssen den Bus nehmen. Es ist eine Menge Arbeit, von zu Hause zum Training zu kommen.

Trotz dieser Schwierigkeiten, zu denen auch die Übernachtung in der Sporthalle zwischen den Trainingseinheiten gehört, sind beide heute die Besten Nigerias in ihren jeweiligen Disziplinen.

Ähnlich wie Cockcroft und Maguire studieren sie jeden Abend Videos ihrer Leistungen, nachdem sie vom Training in der Sporthalle nach Hause gekommen sind, wobei das Training auch exponentiell zunimmt, je näher Paris 2024 rückt.

Die harte Arbeit hat ein Ziel. Die beiden haben große Ambitionen in Paris.

„Ich glaube, wenn wir beide die Nummer 1 in unserem Land und die Nummer 1 in Afrika werden, können wir auch die Nummer 1 in der Welt werden“, sagte Kayode. „Wir fahren also nicht nur dorthin, um teilzunehmen, sondern wir haben ein Ziel, das wir erreichen wollen.

„Wir wollen Gold holen.“

Gegenseitige Unterstützung als Schlüssel zum Erfolg für Prachi Yadav und Manish Kaurav

Die Para-Kanuten Prachi Yadav und Manish Kaurav haben es so genossen, bei den Para-Asienspielen 2022 gemeinsam Medaillen zu gewinnen, dass das Ehepaar dieses Kunststück in der Stadt der Liebe wiederholen möchte.

Keine asiatische Nation hat bei den Paralympics eine Medaille im Para-Kanu gewonnen. Das Nautik-Stadion von Vaires-sur-Marne wäre also der perfekte Ort, um ihr Ziel zu erreichen.

Allerdings muss Yadav dafür ihre Nerven im Griff haben. Nicht für sich selbst, sondern wenn ihr Mann ins Wasser geht.

„Ich freue mich immer sehr, wenn mein Mann eine Medaille gewinnt, denn in seiner Disziplin ist die Konkurrenz groß“, sagt Yadav, die als erste indische Athletin im Para-Kanu an den Paralympics teilnahm und in Tokio 2020 den vierten Platz belegte. „Deshalb freue ich mich, wenn er eine Medaille gewinnt.“

Seine Frau wiederum ist sein „Idol“, sagt Kaurav.

„Manchmal fühle ich mich sehr gestresst, und Prachi ist diejenige, die mich immer unterstützt. Sie motiviert mich, indem sie sagt: 'Ja, du kannst es besser. Du kannst es schaffen'“, sagt er. „So inspirieren wir uns gegenseitig.“

Auf dem Spielfeld erlerntes Teamwork hilft auch im Familienleben

Die Teilnahme an einem Teamwettbewerb ist eine weitere Möglichkeit, nicht nur gemeinsam Erfolge auf dem Spielfeld zu feiern, sondern auch das etwas schwierigere Unterfangen gemeinsam ein Kind großzuziehen, wie die Rollstuhlbasketballerinnen Robyn Love und Laurie Williams erfahren haben.

Nach der Geburt ihrer Tochter Alba im April nutzen die beiden ihre Erfahrungen, die sie durch das gemeinsame Spielen in einem Team gesammelt haben, zu ihrem Vorteil.

„Ich denke, dass wir ein perfektes Team sind und unter großem Druck stehen. Mit diesem kleinen Baby haben wir definitiv die Erfahrung gemacht, die uns geholfen hat, damit umzugehen“, so Love.

„Durch den Sport wird man zu einem wirklich guten Kommunikator, also haben wir von Anfang an kommuniziert, wie wir uns fühlen und was wir als Herausforderung empfinden“, stimmte Williams zu.

Love beobachtete Williams bei den Paralympics 2012 in London, bevor sie sie zwei Jahre später kennenlernte, und die beiden verstanden sich sofort. Bei den Paralympischen Spielen in Japan schied das Team GB im Viertelfinale aus - eine Enttäuschung, für die es keine Worte braucht, um das Gefühl zu beschreiben.

In Paris wollen sie mehr, und zwar nicht nur im sportlichen Sinne. Diesmal wird nicht nur ihre Tochter zuschauen, sondern sie werden auch ihr zehnjähriges Bestehen in der Stadt feiern, in der sie sich auch unter dem Eiffelturm verlobt haben.

Paris entpuppt sich als ein magischer Ort für die ganze Familie. Eine Medaille würde dem Ganzen noch die Krone aufsetzen.