Ashleigh Moolman Pasio über den Aufstieg des Esports: „Es wird den Radsport globalisieren“
Der dreimalige Olympiateilnehmerin, die 2020 zur ersten UCI Cycling Esports-Weltmeisterin gekrönt wurde, hofft, dass Zwift - eines der virtuellen Sportspiele der Olympic Esports Series 2023 - dazu beitragen wird, den traditionellen Radsport weltweit zu fördern.
Radsport - Straße
Ashleigh Moolman Pasio weiß, was es braucht, um eine Elite-Straßenradfahrerin zu werden, sie ist dreimaliger Olympiateilnehmerin in diesem Sport.
Die Südafrikanerin weiß auch, was es braucht, um eine Top-Esports-Spielerin zu sein, nachdem sie zur ersten Weltmeisterin im Radsport gekrönt wurde, als sie 2020 das erste UCI-Weltmeisterschaftsrennen auf Zwift gewann.
Indoor-Trainings sind nichts Neues im Radsport, doch die Radwelt veränderte sich als die Covid-Pandemie eintrat. Da ein Großteil der Welt irgendeine Form von Sport aufnahm, sowohl draußen als auch drinnen, hat der internationale Sportverband des Radsports, die UCI, die Cycling Esports World Championships ins Leben gerufen - und der Rest ist Geschichte.
Cycling Esports wurde über die Zwift-Plattform in die Olympic Virtual Series 2021 aufgenommen, die in einer 24-stündigen Gruppenfahrt gipfelte. Jetzt kehrt der virtuelle Sport bei der ersten Olympic Esports Series (OES) 2023 zurück, die mit den Olympic Esports Finals 2023 in Singapur vom 22. bis 25. Juni ihren Höhepunkt finden wird.
Für Moolman Pasio war das rasante Wachstum des virtuellen Radfahrens ein Segen. In einem vorab aufgezeichneten Interview zum offiziellen Start der Olympic Esports Series sagte der 37-Jährige: „Es ist wirklich großartig zu sehen, wie es weitergeht.“
„Der Esport ist so zugänglich, dass auch Leute, die arbeiten und viel zu tun haben, nach Hause kommen können, in ihre Ausrüstung wechseln und ein wirklich effektives Training auf Zwift machen können oder ein Rennen auf Zwift fahren können.“
Ashleigh Moolman Pasio: Wie Esports Radfahren Frauen hilft
Moolman Pasio glaubt fest an die Kraft des Esports Radsports, um mehr Frauen für den Radsport als Ganzes begeistern zu können.
Die 37-Jährige, eine passionierte Unterstützerin von Frauen im Sport, sagte über Zwift: „Es ist eine großartige Plattform für Frauen, um mit dem Fahrrad fahren zu beginnen.“
Aufgewachsen in Südafrika, fühlte sich Moolman Pasio nicht immer wohl auf ihrem Fahrrad. „Radfahren kann für Frauen ein ziemlich einschüchternder Sport sein. In einigen Ländern ist es nicht immer sicher, draußen auf der Straße zu fahren.“
„Zwift, Indoor Cycling und Esports bieten diesen Frauen eine großartige Gelegenheit, ihr Talent zu entdecken.“
Moolman Pasio fügte hinzu, dass die Umgebung der virtuellen Fahrten im Radsport Esports entspannter und sicherer ist, ohne die Menschenmengen, die es im realen Leben gibt. Die Fahrerinnen müssen sich außerdem keine Gedanken darüber machen, dass sie wohlmöglich vom Rad fallen und dabei auch noch beobachtet werden.
„Ich veranstalte reine Frauenfahrten auf Zwift, wo wir zusammenkommen, zusammen fahren und uns gegenseitig ermutigen können“, erklärte sie.
Die nächste Grenze für den Radsport Esports
Obwohl sich die Welt nach der Pandemie wieder geöffnet hat und frei Trainings möglich sind, nutzt Moolman Pasio weiterhin den Esport Radsport als regelmäßiges Training.
„Nach wochenlangem Training auf dem Indoor-Trainer wurde mir klar, dass es mich stärker macht“, erinnerte sie sich an die Zeit, als sie während des Lockdowns in Spanien 2020 zum ersten Mal viel drinnen trainierte.
Dank dessen „mache ich immer noch eine Intervalltrainingseinheit pro Woche auf Zwift mit dem digitalen Trainer“, sagte Pasio.
Sie hofft auch, dass der nächste Schritt für den Radsport darin bestehen wird, Menschen aus Orten ohne Radsportgeschichte für den Sport in den Elitewettbewerben zu begeistern.
„Für mich war es wirklich eine Herausforderung, aus Südafrika zu kommen und eine Profikarriere in Europa zu starten", sagte die AG Insurance-Soudal-Quick-Step-Fahrerin über ihren Beginn. "Aber jetzt, da wir im Esport Rennen fahren, globalisiert es den Radsport und macht es für Menschen zugänglicher, von überall auf der Welt Rennen zu fahren.“
Zu diesem Zweck wird Zwift eines der vorgestellten virtuellen Sportspiele während der OES 2023 sein.
Weitere Titel, die bereits für die OES 2023 angekündigt wurden, sind Tic Tac Bow (Bogenschießen), WBSC eBaseball Power Pros (Baseball), Chess.com (Schach), Just Dance (Tanzsport), Gran Turismo®7 (Motorsport), Virtual Regatta (Segeln), Tennis Clash (Tennis) und Virtual Taekwondo (Taekwondo), mit der Möglichkeit, dass weitere hinzugefügt werden.
Höhepunkt der OES 2023 ist die Olympic Esports Week 2023 in Singapur mit den Olympic Esports Finals 2023.