Les Lauriers olympiques décernés au haut-commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi 

"Filippo Grandi a apporté un soutien sans précédent au rôle crucial que le sport peut jouer en faveur de l'inclusion, du sentiment d'appartenance et du bien-être physique et mental des réfugiés", a déclaré le président du CIO, Thomas Bach. "Immédiatement après avoir annoncé la création de l'équipe olympique des réfugiés pour les Jeux Olympiques de Rio 2016 lors de l'Assemblée générale des Nations Unies, nous avons pris contact avec Filippo Grandi, qui venait d'être élu haut-commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, pour lui demander son aide. J'ai été extrêmement touché par sa réponse enthousiaste, car il s'est réjoui de tout cœur de cette initiative et nous a aussitôt prêté un appui sans réserve. Après la création de l'Olympic Refuge Foundation en 2017, M. Grandi a accepté de rejoindre le conseil de fondation en tant que vice-président. Il apporte un soutien des plus précieux à l'équipe olympique des réfugiés et à la Fondation. Les Lauriers olympiques récompensent son attachement à la cause des réfugiés et sa reconnaissance du pouvoir du sport", a expliqué le président Thomas Bach.

Filippo Grandi, qui, depuis plus de 30 ans, œuvre en faveur des réfugiés et se consacre à l'action humanitaire, se voit remettre les Lauriers olympiques en reconnaissance de sa foi inébranlable dans le pouvoir qu'a le sport d'améliorer la vie des trop nombreux réfugiés à travers le monde et dans le travail accompli par le CIO dans ce domaine.

"Je suis fier de recevoir cette distinction au nom de mes collègues du HCR et des millions de personnes qui ont été forcées de fuir leur foyer. L'équipe olympique des réfugiés est un symbole d'espoir et une source d'inspiration pour les réfugiés du monde entier. Ces athlètes sont la preuve de ce qu'il est possible d'accomplir lorsque leur talent est reconnu et valorisé, et lorsqu'ils ont la possibilité de s'entraîner et de concourir aux côtés des meilleurs", a rappelé Filippo Grandi.

Et d'ajouter : "Mais le sport joue également un rôle essentiel pour les millions d'autres réfugiés, quels que soient leur âge et leurs aptitudes. Il rassemble les peuples, contribue à la santé physique et mentale, propose aux enfants des modèles à suivre et enseigne de précieuses leçons de vie. Notre partenariat avec le CIO nous tient profondément à cœur, et je me réjouis de le voir se développer.

L'engagement pris par le CIO et l'ensemble du Mouvement olympique de soutenir les réfugiés repose sur la conviction profonde que le sport a le pouvoir de rendre le monde meilleur. L'engagement de M. Grandi remonte au début de l'année 2016, lorsqu'il a été élu pour la première fois haut-commissaire pour les réfugiés par l'Assemblée générale des Nations Unies. Il a personnellement soutenu la participation de l'équipe olympique des réfugiés formée par le CIO aux Jeux Olympiques de Rio 2016 et de Tokyo 2020, participation qui fut un succès.

Dix mois après l'annonce de la création de l'équipe, et grâce à l'étroite et fructueuse coopération avec Filippo Grandi, dix athlètes étaient en lice aux Jeux Olympiques de Rio 2016 aux côtés des autres concurrents, envoyant un message d'espoir et d'intégration à des millions de personnes déplacées de force partout dans le monde et inspirant la planète par la force de leur courage. Pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, l'équipe était composée de 29 athlètes ; pour ceux de Paris 2024, comme cela a été annoncé récemment, ce sont 37 athlètes qui ont été retenus pour intégrer l'équipe olympique des réfugiés formée par le CIO.

Lorsque le CIO a pris la décision d'étendre son soutien aux réfugiés par le biais du sport en créant en 2017 l'Olympic Refuge Foundation (ORF), Filippo Grandi a rejoint cette instance en tant que vice-président. Il continue de partager ses réflexions, d'apporter son concours et de donner des conseils.

L'ORF est en pleine expansion. Ses initiatives ont permis à près de 400 000 jeunes de faire du sport en toute sécurité dans 11 pays. Au Bangladesh, au Burkina Faso, au Burundi, en Colombie, en France, en Jordanie, au Kenya, en Ouganda, en République démocratique du Congo, au Rwanda et en Türkiye, les jeunes victimes de déplacements sont en meilleure santé mentale, retrouvent un sentiment d'appartenance et se voient offrir des perspectives d'avenir grâce au sport. Le soutien apporté aux athlètes réfugiés et l'accès au sport pour des centaines de milliers de personnes au sein des communautés sont tout autant le reflet du travail mené avec succès par l'ORF que de la contribution inestimable et du dévouement inlassable de M. Grandi depuis le début de cette entreprise.

Le récipiendaire des Lauriers olympiques 2024 a été choisi par un jury composé d'éminents représentants des cinq continents : Mme Phumzile Mlambo-Ngcuka, présidente du comité consultatif des droits humains du CIO et ancienne directrice exécutive d'ONU Femmes (Afrique) ; Mme Rigoberta Menchú Tum, prix Nobel de la paix en 1992 (Amérique) ; Mme Rhoda Roberts, actrice, réalisatrice et directrice artistique (Océanie) ; le professeur Muhammad Yunus, prix Nobel de la paix en 2006 (Asie) ; M. Margarítis Schinás, vice-président de la Commission européenne (Europe) ; et le président du CIO, Thomas Bach, qui a présidé le jury.

Pour rappel, les tout premiers Lauriers olympiques ont été remis au double champion olympique kényan, membre honoraire du CIO et artisan du changement social, Kip Keino, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Rio 2016. Le Bangladais Muhammad Yunus, entrepreneur social et prix Nobel de la paix, a reçu les deuxièmes Lauriers olympiques lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Tokyo 2020.

Décernée tous les quatre ans à l'occasion des Jeux de l'Olympiade, cette distinction reflète l'idéal et les valeurs des Jeux Olympiques de l'Antiquité, axés sur le développement humain par la paix et le sport. Symbolisant ce lien avec les Jeux Olympiques de l'Antiquité organisés il y a 2 800 ans, la base du trophée est constituée d’une réplique d'une pierre provenant du site antique d'Olympie, en Grèce. La création des Lauriers olympiques est l'une des initiatives découlant de la recommandation 26 de l'Agenda olympique 2020, la feuille de route stratégique pour l'avenir du Mouvement olympique, et a pour ambition de renforcer l'importance du sport dans la société.