Женская сабля — самая молодая из фехтовальных дисциплин в программе летних Олимпийских игр (дебютировала в Афинах-2004). Примечательно, что одно из самых ярких выступлений саблисток в рамках Олимпиад принадлежит Яне Егорян, после двух золотых медалей в Рио-2016 заявлявшей в интервью, что «Олимпиада — это для молодых».
На момент начала соревнований, проходивших в спорткомплексе «Арена Кариока», Егорян было 22 года, за ее плечами уже имелась победа на Юношеских Олимпийских играх в Сингапуре-2010, а также медали чемпионатов Европы и мира. В состав сборной путевку молодой саблистке дала победа на чемпионате России-2012, однако личных медалей до домашнего чемпионата мира-2014 у Егорян не было. Тогдашняя бронза стала первым шагом на пути к будущему триумфу. При этом дефицитом уверенности в себе Яна не страдала никогда: в десять лет девочка записалась в секцию фехтования в Химках. Увидев кубки и медали, Яна сразу заявила тренеру Сергею Семину, что у нее таких будет много. Вот и в Рио Егорян ехала побеждать: ее не смущало ни то, что часть подготовки к Играм прошла в обычном школьном спортзале в Химках, ни то, что к числу явных фаворитов относили других спортсменок.
Да, чемпионка Лондона-2012 кореянка Ким Джи Ен выбыла уже на стадии 1/8 финала, подтвердив свою репутацию «калифа на час», стадией позже россиянка Екатерина Дьяченко выключила из борьбы двукратную олимпийскую чемпионку в индивидуальной сабле Мариэль Загунис, но с двух сторон турнирной сетки к финалу мчались на полном ходу две сильнейших саблистки десятилетия.
Одна из них — Великая. Софья Великая. К Олимпиаде в Рио (уже третьей в карьере) 31-летняя российская прима сабли была лидером мирового рейтинга и семикратной чемпионкой мира. После Лондона Великая так расстроилась, уступив в финале, что закончила карьеру и ушла в декрет, однако вскоре вернулась и быстро вышла на прежний высочайший уровень. В Бразилии путь в финал у Великой вышел максимально выматывающим: три поединка подряд с сильными француженками, два из которых (в том числе полуфинал против Манон Брюне) завершались с минимальным перевесом россиянки 15-14.
В другой полуфинал вихрем ворвалась многократная чемпионка мира из Украины Ольга Харлан: ни в одном из поединков до этой стадии ее преимущество не составляло менее 7 баллов! Егорян, победившая в четвертьфинале Дьяченко (а не соотечественницам российские саблистки в Рио не проигрывали), в полуфинале продемонстрировала свою сильнейшую сторону — умение играть в психологические игры. Притвориться, изобразить испуг, усыпить бдительность агрессивной Харлан, а затем нанести решающий удар: план удался!
Поздний вечер 8 августа 2016 года: первый российский олимпийский финал в истории фехтования. За своими подопечными наблюдает французский гуру сабли Кристиан Бауэр: после неудачной прошлой Олимпиады его едва не уволили, а сейчас у его команды в любом случае золото и серебро (а значит, по условиям пари придется бриться налысо другому тренеру сборной — Ильгару Мамедову).
Зал полон российских болельщиков: группе самых инициативных из них, поддерживавших сборную и на чемпионатах мира и Европы, президент Международной федерации фехтования Алишер Усманов оплатил билеты в Бразилию.
В первом раунде Великая отрывается на три балла: 8-5. Казалось, Софья спокойно и методично идет к золоту. Егорян же — сплошная эмоция: спорит с судьями, срывает голос. И это работает: Великая начинает нервничать, а ее юная оппонентка ловит кураж. Когда до победы Софьи остается одна успешная атака: 14-13, срабатывает психологическая ловушка: давление слишком высоко для Великой.
Егорян сравнивает, а победный удар позже опишет как «просто щелчок пальца». Чемпионка, отпраздновав, шепчет на ухо что-то утешающее Великой. Через пять дней они вместе приведут Россию к золоту еще и в командной сабле.