На Олимпийских играх в Токио наступило время плей-офф по волейболу. Первыми в борьбу на выбывание вступили мужчины, в соперники которым досталась Канада. Команда ОКР вышла из группы с первого места, выиграв пять матчей и проиграв Франции. В другом секстете первое место заняла Польша, а канадцы расположились на четвертой строчке.
Не зря игрок сборной ОКР Игорь Кобзарь в интервью Olympics говорил, что поражение от Франции было даже полезным и помогло настроиться на плей-офф:
«Я это поражение в любом случае оцениваю с положительной стороны. Оно нас охладит. Уверенность не должна переходить в самоуверенность», — рассказал Кобзарь.
А с Канадой получилось интересно. Дело в том, что ее судьбу (выйдет или не выйдет в четвертьфинал) решила команда... Владимира Алекно, то есть сборная Ирана. Канадцам повезло, поэтому на матч против ОКР они вышли раскрепощенными. Действительно, им просто нечего терять!
Матч начался очень рано, в 9 часов утра по местному времени и в 3 — по московскому. Так рано подопечные Туомаса Саммелвуо, в отличие от канадцев, еще не играли.
С первой партии стало ясно, что легко не будет. Канадцы хорошо действовали на приеме, да и в атаке все было в порядке. Счет 25:21 не совсем отражает то, что происходило на площадке, игра выглядела даже более равной. Второй сет стал доказательством этого. Соперники до последнего боролись за победу в партии, и все же сильнее оказалась команда ОКР — 30:28. После этого стало ясно, что победу она уже не упустит. И все же в третьем сете канадцы не сдались, а провели ее очень достойно и сохраняли надежды до самого конца. При счете 22:24 тренер взял очередной тайм-аут, но все же было ясно, что это все. Итоговый счет — 3:0. В активе Дмитрия Волкова 15 очков, Максима Михайлова — 14, Егора Клюки — 12.
В полуфинале 5 августа команда ОКР ждет победителя пары Бразилия — Япония. Скорее всего, это будут представители Южной Америки, если не случится чудо. И тогда турнирная сетка Рио-2016 повторится. Пять лет назад команда тоже прошла Канаду в четвертьфинале со счетом 3:0, а потом было неприятное поражение от бразильцев с таким же счетом и поражение от США (2:3) в матче за третье место. Такой сюжет повторять команде ОКР точно не хочется.
Игорь Кобзарь, проведший неплохую игру, сказал, что перед полуфиналом есть над чем работать, ведь с канадцами команда давала сопернику бороться в концовках, а этого можно было избегать.