После матча российской и шведской команд на чемпионате мира по хоккею в Риге стало ясно, что скандинавы покидают турнир. Впервые в истории Швеция не попала в плей-офф чемпионата мира.
Российская сборная провела матч со Швецией в заметно измененном составе. Оправились от травм и вернулись в состав Артем Зуб и Михаил Григоренко. Но самое главное — отбыв необходимый после прилета карантин, наконец-то смогли сыграть в Риге прибывшие из НХЛ Дмитрий Орлов и Владимир Тарасенко. И оказалось, что именно им суждено было сыграть в этой встрече едва ли не главные роли.
Шведская сборная начала матч активно. После очень неудачного старта она уже довольно долго балансировала в Риге буквально на краю пропасти. Например, накануне в матче со словаками лишь две шайбы, заброшенные в концовке, позволили команде Йохана Гарпенлёва не распрощаться с последними надеждами на плей-офф уже в тот вечер. В игре с Россией шведы выглядели предельно мобилизованными и явно стремились зацепиться за свой последний шанс. В первом периоде сборная Швеции открыла счет, реализовав большинство после необязательного удаления Артема Зуба. А затем долгое время удерживала этот минимальный перевес, почти не позволяя российским хоккеистам создавать реальные угрозы своим воротам.
Все перевернули 12 секунд на 53-й минуте игры, в течение которых российской команде удалось забросить две шайбы. И первую из них организовал именно Дмитрий Орлов, изящно обыграв соперника в чужой зоне и отдав голевую передачу Антону Слепышеву. «В первом периоде мне было непросто — площадка здесь больше, чем в НХЛ, времени, чтобы потренироваться на ней было мало, и в результате даже одышка какая-то была. Но потом вошел в игру, и уже по ходу матча почувствовал себя нормально», — сказал после игры один из героев эпизода Дмитрий Орлов.
Шведская сборная не успела прийти в себя и разобраться в изменившейся матчевой ситуации, как пропустила снова — эффектную шайбу провел Александр Барабанов.
Однако завершить матч победой в основное время российской команде все-таки не удалось. Шведы бились просто отчаянно и после гола Виктора Олофссона смогли свести матч к ничьей в основное время. Это уже означало, что российская команда математически обеспечила себе место в четвертьфинале. А Швеции, чтобы сохранить хоть какие-то шансы на плей-офф, необходимо было обыгрывать россиян в овертайме или в серии буллитов. Дополнительные 5 минут не принесли результата, а в серии штрафных бросков все решил удивительный по красоте буллит в исполнении Владимира Тарасенко, фактически отправивший сборную Швеции домой с чемпионата мира. «И Орлов, и Тарасенко провели хороший матч сегодня — особенно с учетом того, что для них он был первым. И я думаю, что в будущем они оба еще обязательно добавят. В целом у нас получилась очень неплохая игра, и это важно перед плей-офф», — подвел итог матчу главный тренер сборной России Валерий Брагин.
Одержав красивую победу и обеспечив себе место в четвертьфинале, российские хоккеисты смогли сделать сегодня отличный подарок на день рождения главному тренеру команды. «В раздевалке я сказал ребятам спасибо за то, что они подарили мне не галстук. А вообще это был первый раз, когда я проводил свой день рождения на тренерской скамейке», — признался Валерий Брагин.
В группе А перед заключительным днем предварительного турнира все четвертьфиналисты уже известны — ими стали команды России, Швейцарии, Словакии и Чехии. В завтрашней встрече с командой Беларуси победа обеспечит российской сборной первое место в группе.
Трансляция заключительного матча российской команды на предварительном этапе чемпионата мира, который они проведут со сборной Беларуси, начнется на «Первом канале» во вторник в 20.15.