Шорт-трекВ шорт-треке конькобежцы стремятся не показать лучшее время, а опередить соперников. Шорт-трек сочетает в себе технику, смелость и стратегического мышление, которые необходимы для скоростных видов спорта.
Североамериканские корни
Шорт-трек, или скоростной бег на короткой дорожке, появился в Канаде и США. Там еще в 1905-1906 годах на конькобежных трассах проводились турниры с масс-стартом. Нехватка классических беговых катков длиной 400 метров привела к тому, что в Северной Америке многие катались на хоккейных площадках. Бег на катках меньшего размера предполагал крутые повороты, короткие прямые и требовал новой техники катания. США и Канада стали ежегодно соревноваться друг с другом. Популярности шорт-трека в Северной Америке способствовали также правила местных автогонок с групповым стартом. С разрешения Международного союза конькобежцев (ISU), организаторы Олимпиады-1932 в Лейк-Плэсиде использовали эти правила в программе конькобежных соревнований.
Международное признание
Существенный вклад в развитие шорт-трека внесли Великобритания, Австралия, Бельгия, Франция и Япония. Они стали участвовать в открытых международных соревнованиях еще до того, как ISU официально признал эту дисциплину. Несмотря на то, что уже в 1967 году ISU объявил шорт-трек официальным видом спорта, первый международный турнир состоялся лишь в 1976 году. До этого страны соревновались между собой.
Олимпийская история
В 1988 году на Олимпиаде в Калгари шорт-трек был показательным видом спорта. В Альбервиле-1992 он вошел в официальную программу и был представлен двумя индивидуальными гонками и двумя эстафетами среди мужчин и женщин. С Турина-2006 в шорт-треке разыгрывают восемь комплектов медалей.
Зрители мгновенно полюбили быстрые гонки с крутыми поворотами. Спортсмены бегут так плотно, что столкновения и падения неизбежны. Поэтому на бортики арен для шорт-трека помещают маты в целях защиты спортсменов.
Прорыв Азии
В последнее время в спорте изменились страны-лидеры: китайцы и корейцы бросают вызов традиционно сильным спортсменам из Северной Америки. Турин-2006 стал триумфальным для Южной Кореи, которая завоевала десять медалей, включая шесть золотых.