Великие олимпийские моменты. Гребля на байдарках и каноэ. Опалев-2008
Долгожданное золото гребца Максима Опалева на Олимпийских играх 2008 года в Пекине
Есть немало великолепных спортсменов, которым так и не удалось стать олимпийскими чемпионами. Казалось, Максим Опалев из их числа. 13-кратный чемпион мира в гребле на байдарках и каноэ в расцвете сил никак не мог выиграть золотую медаль Игр. Но фактически на закате карьеры в 2008 году в Пекине одержал победу, в которую перед соревнованиями особо не верил и сам.
На протяжении многих лет Опалев полушутя говорил, что у него одна невеста – Олимпиада. Но «невеста» никак не отвечала взаимностью. Хотя российский каноист и в Сидней в 2000 году, и в Афины в 2004-м ехал в статусе главного претендента на золото на дистанции 500 метров. Начиная с 1998-го юный богатырь штамповал победы на профильных чемпионатах мира по своему виду спорта. Всего он выиграл девять личных золотых медалей и по праву считался едва ли не лучшим каноистом всех времен.
Вот только на Олимпийских играх его лихой стиль с максимальным ускорением на старте, призванным ошеломить соперников, никак не срабатывал. В Сиднее он шел первым, но не выдержал собственного темпа и уступил венгру Дьердю Колоничу, ограничившись серебром. Четыре года спустя в Афинах все повторилось. Как вспоминал потом Опалев, он в том олимпийском цикле активно сотрудничал с известным психологом Рудольфом Загайновым, пообещавшим мысленно «навесить гири» на конкурентов. В итоге, все завершилось кошмарным поражением – уверенное лидерство обернулось полным изнеможением ближе к финишу и лишь бронзой. И это стало очень болезненным ударом для Опалева, мечтавшего об олимпийском золоте.
Смена тактики ради победы
По идее, Максим после таких неудач мог и закончить карьеру, но он продолжил. При помощи своего многолетнего тренера Владимира Марченко многократный чемпион мира вновь начал побеждать, стал чемпионом мира 2006 года. Однако даже в России он уже перестал быть явным лидером. Мало того, в 2007-м он проиграл национальный отбор Николаю Липкину и пропустил чемпионат мира.
В начале 2008-го он вновь уступил Липкину на Кубке России, а на отборочном к Играм в Пекине чемпионате страны стал только четвертым на дистанции 1000 метров, которую считал наиболее перспективной. Тем не менее, ему удалось обойти Липкина и получить олимпийскую путевку на дистанции 500 метров. Причем он применил новую для себя тактику – осторожный, сдержанный старт и максимальное ускорение на финишном отрезке.
Это несвойственная прежнему Опалеву тактика сработала и в Пекине. После окончания соревнований Максим рассказывал, что перед заездом был на удивление спокоен, даже два фальстарта не выбили его из колеи. Первые 300 метров он шел как на тренировке, греб спокойно, не выкладывая все козыри. И рванул только на последних 200 метрах. Ураганный финиш Опалева в его фирменной знаменитой красной бандане получился на загляденье – Максим опередил ближайших соперников на секунду с лишним. После чего олимпийский чемпион 2008 года заявил, что наконец-то «обвенчался» с Олимпийскими играми.
После Пекина Опалев решил завершить карьеру, но не выдержал, вернулся и попробовал пройти отбор на четвертые подряд Игры. Правда, попасть в Лондон ветеран не смог, зато ранее все же осуществил свою мечту – стал олимпийским чемпионом по гребле.