Ирина РОДНИНА

С первенства континента 1969 года, можно сказать, начинается доминирование дуэта. Они выигрывают в тот же год и свой первый титул чемпионов мира. Далее – каждый год пополняют свою коллекцию наград. На Играх 1972 года в Саппоро они стали и олимпийскими чемпионами. Правда, с разницей лишь в два судейских голоса от серебряных призеров Людмилы Смирновой – Андрея Сурайкина.

На послеолимпийском чемпионате мира дуэт выиграл золото, несмотря на то, что перед турниром Роднина получила сотрясение мозга.

После соревнований чемпионская пара распалась. Алексей Уланов стал выступать с Людмилой Смирновой, бывшей тогда его женой. А Ирина Роднина начала кататься с малоизвестным на тот момент фигуристом из Ленинграда Александром Зайцевым. Обладая хорошей прыжковой техникой, Зайцев быстро освоил сложные элементы.

На чемпионате Европы-1973 новый дуэт Жука выиграл единогласным решением судей, продемонстрировав безошибочные прокаты на высокой скорости, изобилующие инновационными на то время прыжками и поддержками. На чемпионате мира в том году во время произвольной программы фигуристов отключилась музыка, но они, следуя указаниям тренера, продолжили прокат и выиграли первое совместное звание чемпионов мира.

Осенью 1974 года дуэт принял решение перейти от маститого наставника Станислава Жука к еще не имевшей серьезных успехов на тренерском поприще Татьяне Тарасовой. Под ее руководством в 1976 году Ирина Роднина и Александр Зайцев выиграли Олимпийские игры в Инсбруке.

Фигуристы продолжили доминировать в мировом парном катании и в следующем олимпийском цикле, продолжая вводить в программу новые поддержки. Предолимпийский сезон Роднина и Зайцев пропустили: в феврале 1979-го в семье появился сын Александр.

Выступлением на Олимпийских играх 1980 года дуэт завершил свою блестящую спортивную карьеру. В Лейк-Плэсиде Ирина Родина  стала трехкратной олимпийской чемпионкой, а кадры победительницы с катящейся по лицу слезой во время исполнения гимна на церемонии награждения стали одним из знаковых моментов той Олимпиады, а также моментом, когда железная Ирина Роднина показала свою хрупкость.

С 1969-го по 1980-й фигуристка не проиграла со своими партнерами ни одного старта, в которых участвовала.

После нее выиграть олимпийское золото с двумя разными партнерами (вернее партнершами) удалось лишь Артуру Дмитриеву, который стал олимпийским чемпионом в 1992 году в паре с Натальей Мишкутенок и в 1998-м – с Оксаной Казаковой. 

По окончании карьеры спортсменки Роднина некоторое время работала тренером в СССР, а затем в США. Работая с ней, историческое для Чехии золото чемпионата мира в 1995 году завоевали Радка Коваржикова и Рене Новотны. 

В начале 2000-х Роднина вернулась в Россию.