Quem é Zion Bethonico, brasileiro medalhista de bronze nos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude Gangwon 2024

Zion Bethonico (BRA) entrou para a história do esporte brasileiro neste sábado, 20 de janeiro, ao conquistar a medalha de bronze na prova masculina do snowboard cross dos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude Gangwon 2024. A França ficou com o ouro, com Jonas Chollet e Anthony Shelly (CAN), foi prata.

Esta é a primeira medalha de inverno do país tanto em Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude, quanto em Jogos Olímpicos de Inverno. Antes do pódio de Zion, o melhor resultado do Brasil tinha sido uma oitava posição de Marley Linhares no monobob em Lillehammer 2016. Em Turim 2006, durante os Jogos Olímpicos de Inverno, Isabel Clark terminou em nono lugar, também no snowboard cross.

Prestes a completar 18 anos (28 de janeiro), Zion Bethonico superou grandes favoritos da prova para ir ao pódio. Saiba mais sobre este catarinense, que escreveu um belo capítulo na história Olímpica do Brasil.

Relembre | A histórica conqusita de Zion Bethonico

Zion Bethonico dedicou medalha ao irmão, Noah, seu ídolo

A vaga nos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude Gangwon 2024 aconteceu muito em função do desempenho do seu irmão, Noah, durante o Mundial Júnior Cross de 2023. Zion terminou em 26º, enquanto Noah, em 25º. Entretanto, a distribuição de cotas levou em consideração o desempenho de todos os atletas do país na disputa.

Desta forma, a somatória de pontos de Noah e Zion na classificação final foi suficiente para assegurar uma das 22 vagas disponíveis da modalidade. “Quando terminei a corrida e percebi que possivelmente não conseguiria me qualificar com o meu posicionamento, fiquei devastado. Graças ao Noah foi possível realizar esse sonho”, afirmou Zion ao site do COB.

Parceiro não só de vida, mas no esporte e na neve. Noah é sua referência, seu ídolo, para quem Zion dedicou a medalha Olímpica deste sábado: “Eu dedico a minha medalha ao meu irmão Noah, que foi o meu diferencial. Ele esteve comigo o tempo todo. Essa medalha é para ele que é quem sempre esteve mais próximo”, revelou Zion para o Comitê Olímpico do Brasil.

Para quem acha que Zion vive fora do Brasil, ledo engano. Nascido em Florianópolis, ele vai completar 18 anos em 28 de janeiro e vive até hoje na capital catarinense. Começou no snowboard muito cedo, durante férias da família. Desde então, não parou mais. Entrou para o seu primeiro time quando tinha apenas oito anos de idade.

Quando não está na neve, Zion gosta de frequentar a academia e se arrisca nas artes marciais, praticando muay thai e jiu-jitsu. Além disso, como muitos jovens, também curte os jogos eletrônicos.

O pódio da prova snowboard cross em Gangwon 2024 teve ainda mais um 'tempero' brasileiro. O bronze que Zion colocou no peito neste sábado foi criado pelo brasileiro Dante Akira Uwai, vencedor do concurso de design das medalhas dos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude.

Entrevista | Dante Akira Uwai, o brasileiro que venceu concurso e desenhou as medalhas de Gangwon 2024

Zion Bethonico já é um dos principais atletas do continente

Mesmo antes de completar 18 anos, Zion Bethonico já se posiciona entre os principais atletas de snowboard cross da América do Sul na categoria adulta. Após fazer sua estreia internacional em fevereiro de 2022, ele acumulou medalhas em provas oficiais FIS e já disputa etapas do circuito da Copa do Mundo.

Já são seis pódios internacionais: duas pratas e quatro bronzes. Em 2022, ele sagrou-se vice-campeão do circuito sul-americano, atrás apenas de seu irmão Noah, e ambos conseguiram classificação para disputar a Copa do Mundo. Na etapa de Mt. St. Anne, no Canadá, ficou em 33º - o melhor na faixa etária dos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude Gangwon 2024.

No Mundial Júnior de 2023, ele também surpreendeu e conquistou a 26ª posição na classificação final – novamente entre os melhores entre os nascidos entre 2006 e 2009. Resultados que antecederam sua principal conquista: a medalha de bronze inédita para o país em uma edição dos Jogos da Juventude e Jogos Olímpicos de Inverno.