Seleção brasileira de beisebol encerra epopeia com prata inédita nos Jogos Pan-Americanos 2023 

Se o esporte fosse um filme de Hollywood, a trajetória surpreendente da seleção brasileira de beisebol nos Jogos Pan-Americanos 2023 em Santiago, Chile, seria coroada com a medalha de ouro. Mas a vida real é bem diferente: a equipe ficou com a medalha de prata após perder da Colômbia na fria e nublada tarde deste sábado, 28 de outubro.

Na final da modalidade, os colombianos derrotaram o Brasil por 9 a 1 após sete entradas – na primeira fase, eles já tinham dado trabalho, perdendo por 8 a 7 em duas prorrogações e após abrirem 4 a 0. A medalha de bronze ficou com o México, que venceu o Panamá por 10 a 2 na manhã deste sábado.

A prata, contudo, está longe de ser um final decepcionante para o conto de fadas que os brasileiros construíram no Chile ao longo da última semana. Pelo contrário, pela primeira vez na história a equipe conseguiu subir ao pódio do evento. Antes, jamais havia terminado entre os quatro primeiros colocados.

Além disso, conseguiu vitórias históricas nos Jogos Pan-Americanos 2023 contra rivais bem mais poderosos, incluindo Venezuela, sexta colocada do ranking mundial, Cuba, oitava colocada e dona de 12 ouros em Pans, e Panamá, que esteve com praticamente o mesmo elenco que eliminou o Brasil na classificatória do World Baseball Classic, o Mundial da modalidade, nesta temporada.

Agora, a seleção brasileira pode sonhar com voos mais altos para o desenvolvimento da modalidade no país. Após entrar no programa Olímpico em Tóquio 2020 e ficar de fora em Paris 2024, o beisebol e o softbol estarão de volta em LA 2028, oferecendo novos objetivos para os jogadores.

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Como foi a decisão do beisebol nos Jogos Pan-Americanos 2023

Equipe que mais deu trabalho para o Brasil na primeira fase, era esperado que a final contra a Colômbia nos Jogos Pan-Americanos 2023 seria igualmente complicada. Ficou claro na primeira entrada quando os colombianos ocuparam todas as bases e conseguiram um ponto após quatro tentativas mal-sucedidas do arremesso brasileiro.

O Brasil conseguiu manter uma boa estratégia defensiva no início, eliminando os três rebatedores colombianos na segunda entrada e, na sua vez no bastão, conseguiu ocupar as bases e somar um ponto, garantindo o empate momentâneo no placar.

Mas a partir daí a seleção da Colômbia conseguiu decifrar os arremessos dos brasileiros e aumentar a eficiência ofensiva, ao mesmo tempo em que reduziu a força do bastão brasileiro. Na terceira entrada, garantiu mais um ponto e chegou a ter duas bases ocupadas, mas a equipe do Brasil conseguiu evitar mais pontos.

Na quarta entrada, porém, não teve jeito. Com cinco rebatidas e três corridas, o país sul-americano fez três pontos e ampliou o placar em 5 a 1 – mesma diferença do placar no primeiro jogo entre as duas seleções na primeira fase.

Desta vez, porém, não teve virada histórica. Os colombianos conseguiram um ponto na quinta entrada e mais duas na sexta, abrindo 8 a 1 com apenas uma entrada para jogar. Começando no bastão, os adversários conseguiram ocupar todas as bases com apenas um eliminado e alcançaram mais um ponto, abrindo 9 a 1.

No bastão da última entrada, a seleção brasileira de beisebol precisou ir para o tudo ou nada na decisão dos Jogos Pan-Americanos 2023. Entretanto, o sistema defensivo da Colômbia continuou em grande fase e conseguiu eliminar os três rebatedores brasileiros em sequência para garantir a medalha de ouro – deixando o Brasil com a inédita prata.

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As reações da equipe sobre a medalha de prata

O arremessador Gabriel Barbosa, que tem contrato com o Colorado Rockies, da MLB (Major League Baseball) uma das principais ligas do mundo, refletiu sobre a conquista para o Olympics.com: “Para todo mundo o beisebol era mais por hobby, diversão. Muita gente disse que não haveria futuro, mas acreditei que isso poderia virar uma realidade. Eu tive que abrir mão do tempo com a família e amigos, infância e juventude, mas tudo isso tem valido a pena.” Perguntado se fizeram história, ele disse: “A ficha ainda não caiu, mas sim, fizemos história.”

Fazer história é algo que treinador Ramón Ito compartilha. Mariliense de 34 anos, envolvido no beisebol desde os seis, ele comentou: "Estou sem palavras para dizer, mas é algo histórico e com certeza com a repercussão que teve com esse campeonato, acredito que o Brasil possa se desenvolver ainda mais [no beisebol].”

Ao refletir se a campanha foi surpreendente, Ito foi enfático: “Não me surpreendeu e não surpreendeu ninguém da comissão, nem os atletas. A gente sabia que podia entrar de igual pra igual com todas as equipes."

Daniel Missaki, arremessador de 27 anos de idade, disse qual foi o jogo-chave na campanha pela medalha de prata: “Eu acredito que o primeiro jogo, contra a Venezuela, foi a chave. A gente viu ali...que a gente já veio com a mentalidade de fazer história, mas quando a gente jogou contra a Venezuela, vimos que aquela era uma realidade nossa.”

André Rienzo encerra a carreira pela seleção

O jogo que deu ao Brasil a histórica medalha de prata teve um significado a mais para um dos maiores nomes do beisebol brasileiro, André Rienzo. Depois de duas décadas pela seleção, o arremessador de 35 anos de idade, que atuou no Chicago White Sox e no Miami Marlins, ambos da MLB, anunciou que esta foi a última partida com a camisa amarela.

“Minha carreira com a seleção termina hoje, mais de duas décadas com essa camisa, eu tinha dito que esse seria meu último jogo vestindo a amarelinha. Estou orgulhoso de terminar levando uma medalha pra casa”, declarou Rienzo. Sobre a conquista, resumiu: "A nossa dedicação, o nosso coração é gigante, são poucos que são profissionais do beisebol. O que fizemos foi muito importante e histórico.”

André agora parte para o Dubai, onde vai atuar pelo "The Falcons", em uma recém-estabelecida liga profissional dos Emirados Árabes Unidos. Pensa em disputar mais uma temporada e, depois disso, parar.

"No ano que vem eu paro profissionalmente, tenho dois filhos, chegou a hora de ser pai”, brincou. Perguntado sobre os planos para o futuro, assim terminou: “Vamos ver o que acontece, tenho algumas coisas em mente, mas vamos deixar o tempo falar, é legal assim.”