Português João Sousa, ex-top 30 do mundo, se aposenta do tênis

O português João Sousa se aposentou do tênis profissional nesta quarta-feira, 3 de abril, aos 35 anos de idade, após perder na primeira rodada de simples e de duplas do ATP de Estoril, o único disputado em seu país e que foi um dos quatro que conquistou na carreira, em 2018.

O agora ex-tenista nasceu em Guimarães em 1989 e se tornou profissional em 2008. Sua melhor colocação no ranking de simples foi a 28^a posição, em maio de 2016.

João Sousa entrou em quadra primeiro em simples, diante do jovem francês Arthur Fils. Após a derrota por 7-5 e 6-4, ele foi homenageado ao receber os cumprimentos de tenistas portugueses de gerações diferentes. No fim de semana, ele já havia sido lembrado pela comemoração dos seus 35 anos, completados no último dia 30 de março.

“São muitas emoções. Depois de tantos anos dedicados ao tênis, à minha paixão, terminar neste evento e quadra tão especiais para mim é sempre muito bom. Não podia ter escolhido um melhor palco para terminar a minha carreira, junto ao apoio incrível mais uma vez. Nada dos meus resultados faria sentido sem o vosso apoio. Ao longo de todos estes anos têm sido incríveis. Estiveram sempre ao meu lado nos bons e nos maus momentos”, afirmou João ainda em quadra.

Além da vitória em Estoril, João Sousa obteve outros três títulos de simples, todos em quadra rápida: Kuala Lumpur (2013), Valência (2015) e Pune (2022). Apesar de afirmar que seu piso favorito é o saibro, o único troféu obtido nessa superfície foi o realizado em seu país natal. Ele disputou ainda outras oito finais em torneios da ATP.

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Ao lado de João Fonseca, despedida também nas duplas

Apesar de não ter conquistado nenhum título de duplas nos 16 anos de circuito, João Sousa também obteve bons resultados. Ele chegou a ser o número 26 da modalidade em maio de 2019.

Pouco depois de perder para Fils em simples, ele retornou para realizar sua despedida nas duplas, ao lado de um brasileiro: o jovem carioca João Fonseca, de 17 anos e que chegou às quartas de final do Rio Open.

Eles foram derrotados pelo gaúcho Marcelo Demoliner e pelo neerlandês Sam Verbeek no match tie-break, com parciais de 6-4, 4-6 e 10-5.

Com lágrimas nos olhos, João Sousa destacou o apoio do pai, da mãe, do irmão e do treinador, que estavam juntamente com ele na quadra. “As pessoas que aqui estão são as pessoas mais importantes da minha vida. Sem eles nada disto seria possível. Todo o esforço que fizeram durante todos estes anos para eu poder alcançar o meu sonho e poder ser jogador de ténis profissional. Muito obrigado por tudo”, comentou.

“São muitas as pessoas a quem teria de agradecer, pois é um dia especial. Despeço-me do tênis profissional. Não é um adeus, é um até logo. A todos as pessoas que fizeram parte, aos colegas que sempre puxaram por mim, há muitas caras conhecidas que sempre vi, agradeço a quem puxou por mim. Não podia ter pedido um percurso tão belo e com tanto significado para mim. Vocês são espectaculares, viva Portugal!”