Liga Saudita: relembre jogadores históricos que já passaram pelo futebol do país

A Liga Saudita está nos holofotes do mundo do futebol. Destino de diversos craques na atual janela de transferências, o campeonato se tornou uma das principais atrações do esporte, com nomes como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Neymar Jr.

Apesar da recente explosão em transferências para a liga, existe histórico passado de grandes atletas que se juntaram ao campeonato. O ídolo corintiano Roberto Rivelino, o veterano Diego Souza e o italiano Sebastian Giovinco são alguns exemplos de nomes de peso que passaram por lá.

Confira a lista e relembre jogadores históricos que disputaram a Liga Saudita:

Cristiano Ronaldo - Al Nassr

Considerado "pioneiro" da nova leva de craques chegando à Liga Saudita, o astro português chocou o mundo no final de 2022 ao anunciar sua ida ao Al Nassr, após um retorno turbulento ao Manchester United, clube onde explodiu como craque de nível internacional.

Aos 38 anos de idade, o atacante se diz adaptado à liga e à cultura do país, e agora tem novos craques europeus atuando ao seu lado, como o ex-Liverpool e Bayern, Sadio Mané, o meia ex-Inter de Milão, Marcelo Brozovic, e seu ex-companheiro de Manchester United, o lateral Alex Telles.

Neymar Jr. - Al Hilal

Após uma novela nas negociações para permanecer no Paris Saint-Germain, Neymar terminou seguindo o mesmo caminho de dezenas de grandes nomes do futebol europeu. O atacante brasileiro foi anunciado como grande contratação do Al Hilal, onde deve permanecer por duas temporadas.

O camisa 10 da seleção será treinado por Jorge Jesus, técnico português com passagem vitoriosa pelo Flamengo, e terá a seu lado nomes como o português Ruben Neves (ex-Wolverhampton), Kalidou Koulibaly (ex-Napoli e Chelsea) e Milinkovic Savic (ex-Lazio).

Roberto Rivelino - Al Hilal

Famoso por seus chutes potentes e habilidade com a bola nos pés, Rivelino é constantemente citado como um dos grandes ídolos da história do Corinthians, mas também teve sua passagem pela Liga Saudita em tempos remotos.

Rivelino defendeu o Al Hilal, equipe que hoje conta com Neymar Jr., entre os anos de 1978 e 1981, quando se aposentou do futebol. No total foram 57 partidas disputadas e 23 gols marcados pelo clube, onde foi campeão saudita na temporada de 1978/1979.

Karim Benzema - Al Ittihad

Se uma transferência é capaz de mostrar a força da Liga Saudita em atrair craques do mais alto nível, a chegada de Karim Benzema serve como exemplo. Atual vencedor da Bola de Ouro, prêmio dado ao melhor jogador do mundo em atividade, o francês deixou o Real Madrid para reforçar o Al Ittihad.

Roberto Firmino - Al Ahli

Multicampeão com o Liverpool, Roberto Firmino foi mais um dos craques da Premier League a rumar para a Liga Saudita. Após uma passagem de oito anos e mais de 350 partidas disputadas pelos Reds, o brasileiro fechou com o Al Ahli, e será mais uma das estrelas brigando pelo título da Arábia Saudita.

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Diego Souza - Al Ittihad

Famoso por sua carreira repleta de passagens por times de todo o mundo, o atacante Diego Souza, atualmente no Sport, também já atuou na Liga Saudita. Tudo aconteceu em 2012, depois de uma boa passagem pelo Vasco da Gama, quando Diego Souza se transferiu para o Al Ittihad.

Jordan Henderson - Al Ettifaq

Se o Liverpool passa por um momento de profunda reestruturação de seu elenco, quem vem se aproveitando da situação são os clubes da Liga Saudita, que atraíram diversos dos jogadores de uma era vitoriosa dos ingleses. Jordan Henderson, capitão icônico do time comandado por Jurgen Klopp, foi mais um deles. O volante foi a principal contratação do Al Ettifaq, clube com elenco mais modesto.

Marcelo Brozovic - Al Nassr

Um dos pilares de uma ótima Inter de Milão e destaque da forte geração croata, Marcelo Brozovic tem apenas 30 anos de idade, e é mais um exemplo do poder dos clubes sauditas. O ótimo meio-campista agora é companheiro de Cristiano Ronaldo no Al Nassr, e deve usar sua versatilidade para proteger as linhas enquanto serve o português.

N'Golo Kanté - Al Ittihad

Um dos grandes volantes da geração, Kanté venceu tudo com o Chelsea e ainda fez parte do memorável título da Copa do Mundo de 2018 com a França, onde formou uma imbatível dupla com Paul Pogba. O incansável meia agora forma dupla com o brasileiro Fabinho, e seu compatriota Karim Benzema.

Riyad Mahrez - Al Ahli

Nem mesmo o ótimo desempenho em um poderoso Manchester City conseguiu segurar o argelino no futebol europeu. Aos 32 anos de idade, após ótima passagem pela equipe comandada por Pep Guardiola, Mahrez se juntará ao antigo rival, Roberto Firmino, no setor ofensivo do Al Ahli, que ainda tem o jovem Franck Kessié e o goleiro Edouard Mendy.

Sebastian Giovinco - Al Hilal

Considerado um talento geracional quando surgiu para o mundo pela Juventus, Giovinco pode não ter se tornado um craque do primeiríssimo nível do futebol europeu, mas certamente fez a alegria dos torcedores dos times por onde passou. Após ser destaque na MLS pelo Toronto FC, o "Formiga Atômica" foi parar no Al Hilal, onde permaneceu por duas temporadas, antes de um breve retorno à Itália e consequente aposentadoria.

Kalidou Koulibaly - Al Hilal

Zagueiro de destaque no futebol europeu desde sua chegada ao Napoli, em 2014, Koulibaly chegou a ser disputado por gigantes de diversas ligas antes da mudança para o Chelsea em 2022. Pouco tempo depois, o senegalês se juntou ao Al Hilal, onde jogará ao lado de Neymar.

Denilson - Al Nassr

Ídolo no São Paulo e nome frequente na seleção brasileira entre os anos de 1996 e 2002, Denilson passou grande parte de sua carreira no Real Betis, da Espanha, mas antes de voltar ao futebol brasileiro, já no final de sua carreira, teve uma passagem rápida pela Liga Saudita, quando defendeu o Al Nassr.

Sadio Mané - Al Nassr

Após uma rápida passagem pelo Bayern de Munique, o matador senegalês chegou à Liga Saudita para formar uma dupla de ataque letal com Cristiano Ronaldo no Al Nassr. Veloz, explosivo e habilidoso, o craque de 31 anos tem tudo para brilhar no campeonato.