Esqui de MontanhaNo esqui de montanha, frequentemente chamado de "esquimó", os competidores esquiam em subidas e descidas, e usam as habilidades do alpinismo para correr por montanhas cobertas de neve.
Raízes do Esqui-Alpinismo
O esqui nos leva à pré-história. Foram descobertas pranchas de madeira de tamanhos e formatos variados preservadas em pântanos de turfa na Rússia, Finlândia, Suécia e Noruega. O esqui de montanha teve origem na Europa, com o alemão Wilhelm Paulcke completando, em 1897, a primeira travessia alpina - atravessou o Oberland Bernês em esquis -, considerada como o início do esqui alpino moderno.
Alcance global
A disciplina cresceu em popularidade em todo o mundo, com corridas acontecendo em vários lugares, incluindo Suíça, França, América do Norte, América do Sul, Rússia, Escandinávia, China, Coreia e Japão. Os primeiros campeonatos mundiais de esqui de montanha foram realizados em 2002, na França. Atualmente existem 38 associações membros da Federação Internacional de Esqui de Montanha (sigla ISMF em inglês), e a disciplina atrai atletas de diversas origens, incluindo ciclistas, nadadores, corredores, alpinistas e praticantes de esqui.
Preparados para a montanha
No esqui de montanha, os atletas carregam seus equipamentos enquanto esquiam e escalam as rochas geladas, navegando em percursos que sobem até quase 2.000m de altitude. Dependendo da corrida, o equipamento dos competidores pode incluir eixos de gelo, arreios, cordas, grampos, um cobertor de sobrevivência, sonda de neve e um detector de avalanches. Além disso, os atletas usam esquis leves equipados com membranas de borracha chamadas "skins" que os impedem de deslizar para trás, e botas com fechos rápidos para se adaptarem facilmente a terrenos ascendentes ou descendentes.
História Olímpica
Em julho de 2017, o COI anunciou que o esqui de montanha se juntaria ao programa dos Jogos Olímpicos da Juventude na edição de Lausanne, em 2020. Na estréia da modalidade, 44 atletas competiram em cinco provas: eventos individuais femininos e masculinos, sprints femininos e masculinos e um revezamento misto. Os eventos individuais começaram com uma largada em massa e demonstraram a resistência dos atletas através de três subidas e três descidas. Nas provas de sprint de três a quatro minutos, os esquiadores subiram e desceram cerca de 80 metros. Do topo, eles deslizaram por uma pista gigantesca parecida com slalom, depois correram para a reta de chegada em estilo de patinação. O revezamento misto combinou nacionalidades e gêneros para apresentar 11 equipes de quatro atletas (duas mulheres e dois homens).