Da teimosia à realização: o crescimento do futebol feminino em Portugal

A seleção portuguesa feminina de futebol conquistou, em fevereiro, a classificação para a Copa do Mundo FIFA 2023, que será realizada na Austrália e na Nova Zelândia, entre os meses de julho e agosto, na Austrália e na Nova Zelândia.

Relembre | A classificação de Portugal para a Copa do Mundo Feminina

É a primeira vez que a equipe consegue a vaga em um Mundial. Um cenário muito distante de ser imaginado há 10 anos. Em uma década, o país testemunhou um aumento do interesse das mulheres pela prática do futebol, o interesse dos grandes clubes pelos plantéis femininos e viu sua seleção obter vaga em dois campeonatos europeus e, mais recentemente, na Copa do Mundo.

"É um país com muitas dificuldades no que diz respeito à paridade e à igualdade da mulher", revelou Mónica Jorge, diretora de futebol feminino da Federação Portuguesa de Futebol, para o diário 'Record'.

Um crescimento que resultou em uma classificação que é o sonho de gerações de mulheres portuguesas.

Números de um crescimento expressivo

Em março de 2018 a seleção feminina de Portugal ocupava o 38º lugar no ranking da Federação Internacional de Futebol (FIFA). Cinco anos depois e apurada para o Mundial de 2023, o time é o 22º da lista, a melhor colocação de sempre.

De acordo com relatório da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), em 2011 existiam 5390 futebolistas federadas, entre o futebol e o futsal. Atualmente são mais de 13 mil atletas, com aumento maior nas categorias sub-13 e sub-15.

Antes concentrado em clubes menos expressivos, instituições de maior destaque como o Benfica, Sporting e o Braga têm dado bastante atenção aos seus elencos femininos e participado de competições continentais. Apesar de a evolução ser visível, estão ainda distantes das grandes forças a Europa, conforme diz o jornalista Mário Duarte, do 'Record': "Há grandes diferenças para os colossos europeus, franceses, alemães, ingleses. Há uma grande evolução no futebol feminino português, mas o fosso é ainda abissal."

O desenvolvimento das equipes femininas tem como pilar a sustentabilidade. As categorias de base são prioridades. Simultaneamente, fora de campo o crescimento salta aos olhos. Mais de 15 mil pessoas estiveram no dérbi de Lisboa, entre Sporting e Benfica, pelas quartas de final da Taça de Portugal, em janeiro passado, no icônico estádio da Luz.

Os fatores para o crescimento

Um dos clubes que investem nas equipes femininas em Portugal é o Rio Ave. Seu diretor, Tiago Garcia, assim comentou para o site 'Infomedia', sobre os fatores que levaram a este crescimento: "Tem a ver com a mentalidade da sociedade em que se percebe a mudança em curso. Antigamente era um tabu as mulheres estarem no futebol. Teve também um direcionamento das ações das entidades, há uma obrigatoriedade em competir no feminino e isso gera a formação de atletas."

Outro item que colaborou para este crescimento foi a participação de Portugal nos dois últimos campeonatos europeus, em 2017 e 2022, além da conquista continental da seleção masculina em 2016. No ano do título, 2002 futebolistas tornaram-se federadas, contra 964 em 2010.

Sonho de gerações

A seleção feminina de futebol de Portugal foi estabelecida em outubro de 1981, em amistoso contra a França, em Le Mans. Uma das futebolistas convocadas era Alfredina Silva, que naquela altura defendia o Leixões: "Quando começamos a ver as francesas, pensamos: 'são grandes'...mas não foi isso que nos assustou. Entramos para o jogo confiantes, a gigante França encontrou umas lusitanas ali com grande vontade e competência", assim falou Alfredina para o 'Canal 11'.

Para o 'Record', ela acrescentou: "Éramos teimosas, teimávamos a permanecer em um esporte que não oferecia tantas oportunidades de prática. Essa teimosia, persistência e resiliência foi que nos conduziu."

Tal temosia, persistência e resiliência moldou gerações que construíram as condições que fizeram Portugal chegar aos principais torneios internacionais e, recentemente, à Copa do Mundo. "Estamos em um dos momentos mais importantes da história do futebol português, e não do futebol feminino de Portugal", disse Francisco Neto, treinador da seleção portuguesa feminina, para o diário 'Record'.

Para o mesmo jornal, Tatiana Pinto, jogadora da seleção, refletiu: "O mais importante é que as gerações futuras, meninas e meninos mais novas olhem para nós como exemplo a seguir, como uma equipe que nunca desistiu."

Por fim, Marcelo Rebelo de Sousa, presidente da República Portuguesa, em cerimônia de recepção à seleção depois da classificação, sintetizou o que representa a participação do país pela primeira vez em um Mundial feminino de futebol: “É uma honra para Portugal este passo, que é um passo inédito, histórico, não o é apenas no futebol feminino, é no papel da mulher na sociedade portuguesa. Esse é o ponto fundamental.”

Os jogos de Portugal no Mundial Feminino FIFA 2023

Fase de grupos

• 23 de julho de 2023 - Portugal x Países Baixos - estádio Forsyth Barr, em Dunedin (Nova Zelândia);
• 27 de julho de 2023 - Portugal x Vietnã - estádio de Waikato, em Hamilton (Nova Zelândia);
• 1º de agosto de 2023 - Portugal x Estados Unidos - Eden Park, em Auckland (Nova Zelândia).