Botafogo iguala feito de Santos de Pelé e tem melhor ano de sua história

Com as conquistas do Brasileirão, quebrando um jejum de 29 anos, e da Copa Libertadores, este de forma inédita, o Botafogo tornou 2024 o melhor ano de sua história, fato que nem a queda precoce na Copa Intercontinental 2024 para o Pachuca irá minimizar.

Atuando com alguns reservas nesta quarta-feira (11), devido ao desgaste por ter decidido o título brasileiro no domingo (8), o Botafogo perdeu por 3 a 0 para o Pachuca e foi eliminado da Copa Intercontinental de forma precoce.

De quebra, o Botafogo conseguiu um feito que só o Santos de Pelé e o Flamengo de Jorge Jesus conseguiram ao ser campeão nacional e da Libertadores em uma mesma temporada.

Mas se engana quem pensa que foi um caminho fácil. Convivendo com o fantasma do ano passado, quando tinha tudo para conquistar o título nacional, mas acabou deixando escapar, o Botafogo teve uma campanha ruim no Campeonato Carioca 2024 e sofreu na Libertadores. Foi a chegada do terceiro técnico no ano, Artur Jorge, que deu a estabilidade necessária para a concretização do ano mágico do Glorioso.

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Fiasco no Campeonato Carioca 2024

O Botafogo repetiu 2023 e teve uma campanha ruim no Campeonato Carioca 2024, terminando na quinta colocação e fora da classificação para as semifinais.

Mais uma vez o prêmio de consolação do Botafogo acabou sendo a conquista da Taça Rio, o que não ajudou a minimizar a pressão interna por resultados.

Tiago Nunes começou a campanha do Carioca e acabou sendo substituído pelo auxiliar-técnico Fábio Matias, que comandou o Botafogo nos jogos contra o Boavista que deram título da Taça Rio.

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Trocas de técnico e o fator Artur Jorge

O português Artur Jorge foi anunciado como novo técnico do Botafogo no dia 5 de abril, sendo o terceiro treinador do clube em pouco mais de três meses.

O Botafogo pagou uma multa milionária para conseguir a saída imediata de Artur Jorge do Braga. O português comandou o Glorioso uma semana após o anúncio de sua contratação - estava no banco de reservas na derrota por 1 a 0 contra a LDU Quito, pela segunda rodada da fase de grupos da Copa Libertadores 2024.

O que antes parecia ser uma aposta, até por se tratar do primeiro trabalho de Artur Jorge no futebol brasileiro, acabou se tornando uma decisão acertada. O técnico português leovu o Botafogo a uma sequência invicta de 16 jogos no Brasileirão (dez vitórias e seis empates), a maior na história de um campeão na era dos pontos corridos.

Além disso, Artur Jorge chamou a responsabilidade para si no momento mais crítico da temporada - a semana da ‘decisão’ contra o Palmeiras pelo Brasileirão 2024 e a final da Libertadores 2024 contra o Atlético-MG.

O Botafogo chegou para o duelo contra o Palmeiras no Allianz Parque pressionado por três empates seguidos e a perda da liderança do Brasileirão. O jogo foi na terça. Quatro dias depois, seria a vez da final da Libertadores contra o Atlético-MG. Uma semana que definiria a glória eterna ou o fracasso do time carioca.

Após vencer o Palmeiras fora de casa e voltar para a liderança do Brasileirão, Artur Jorge destacou a força mental do Botafogo, justamente o que havia sido apontado pela mídia especializada como o fator que fez o Glorioso perder o campeonato nacional na reta final do ano passado para o Verdão.

“Demonstramos para todos, para quem duvidava, para quem achava que era apenas isso, uma forma de nos protegermos, viram a capacidade e a atitude mental. A forma como nos comportamos, como hoje disputamos o jogo, como fez tudo para fazer as coisas bem feitas e deu uma resposta tremenda para quem tinha dúvidas”, disse Artur Jorge em coletiva após a vitória por 3 a 1 do Botafogo.

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Reação na Copa Libertadores 2024

A campanha que deu ao Botafogo o primeiro título da Libertadores em sua história teve contornos épicos. O time teve que passar pela Pré-Libertadores, e o empate na estreia contra o modesto Aurora fora de casa custou a demissão do técnico Tiago Nunes.

Com o auxiliar Fábio Matias em campo, veio a redenção: 6 a 0 contra o mesmo Aurora na partida de volta no Nilton Santos, com direito a quatro gols do atacante Júnior Santos.

Para conseguir a vaga na fase de grupos da Libertadores, um difícil duelo contra o Bragantino. Após vencer o primeiro jogo em casa por 2 a 1, o Glorioso segurou o empate por 1 a 1, mesmo com um homem a menos, e conseguiu o objetivo almejado.

Mas a fase de grupos também não foi nada fácil. Uma derrota por 3 a 1 em casa para o Junior, da Colômbia, acendeu o sinal de alerta. Outra derrota na altitude do Equador para a LDU fez o Botafogo flertar com a queda precoce na competição.

Aí veio a reação: três vitórias nos quatro jogos seguintes e a vaga nas oitavas garantida para o Botafogo com a segunda colocação no Grupo D.

Na fase eliminatória, o Botafogo teve que superar quatro campeões da Libertadores, três deles brasileiros (Palmeiras, São Paulo e Atlético-MG), para se sagrar campeão. O Glorioso superou rivais que somados já conquistaram 12 títulos na história da competição (cinco do Peñarol, três do Verdão, três do Tricolor e um do Galo)

Vingança no Brasileirão 2024

O Botafogo caminhava a passos largos para ser campeão do Brasileirão 2023. Mas uma derrota em casa para o Palmeiras por 4 a 3, após vencer o primeiro tempo por 3 a 0, com direito a pênalti perdido pelo atacante Tiquinho Soares, pôs tudo a perder.

O Botafogo não só perdeu o título para o Palmeiras como ainda despencou tanto na tabela que nem conseguiu a vaga direta para a Libertadores deste ano, terminando na quinta colocação com 64 pontos.

Neste ano, a disputa também foi contra o Palmeiras. O Botafogo liderava com certa tranquilidade. Mas vieram três empates seguidos e a perda da liderança para o…Verdão. Seria a repetição do mesmo filme?

Desta vez, não! Já na reta final do campeonato, no duelo direto, vitória por 3 a 1 no Allianz Parque e retomada da liderança, posição que foi mantida com os triunfos contra o Internacional (fora de casa) e o São Paulo (em casa).

Título do Brasileirão conquistado após um jejum de 29 anos (a última conquista havia sido em 1995) e, de quebra, contra um rival que deixou o Botafogo ‘no quase’ em 2023. A vingança estava concretizada.

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O ano de Júnior Santos

O atacante Júnior Santos foi o principal nome ofensivo do Botafogo no ano. Ele teve um início fulminante, principalmente na Copa Libertadores 2024, competição em que marcou oito gols nos quatro primeiros jogos.

Júnior Santos ainda marcou cinco gols para se tornar o artilheiro do Botafogo no Campeonato Carioca 2024, um deles no jogo que deu o título da Taça Rio contra o Boavista.

O ano de Júnior Santos só não foi melhor porque ele sofreu em julho uma grave lesão: fraturou a tíbia da perna esquerda. O atacante voltou aos gramados em setembro, mas só conseguiu ganhar ritmo de jogo em novembro.

Ainda assim, Júnior Santos marcou o gol contra o Atlético-MG que decretou o título histórico da Libertadores para o Botafogo, o seu décimo tento marcado na competição.

Júnior Santos terminou a Copa Libertadores 2024 como artilheiro da competição, com uma média de quase um gol por jogo (10 gols em 11 jogos). De quebra, ainda se tornou o maior artilheiro do Botafogo na história do torneio.

Júnior Santos ainda foi o artilheiro do ano do Botafogo, terminando em 2024 com 20 gols marcados. Com 31 gols, o atacante Yuri Alberto, do Corinthians, foi o maior goleador da temporada no futebol brasileiro.

O brilho de Luiz Henrique

Se não foi artilheiro como Júnior Santos, o atacante Luiz Henrique foi um dos destaques técnicos do Botafogo na temporada. Não foi à toa que ele foi eleito pela CBF o craque do Brasileirão 2024.

Além disso, abriu o placar para o Botafogo na final da Libertadores contra o Atlético-MG, e foi um dos destaques da partida que deu o título inédito da competição ao Glorioso.

O bom desempenho de Luiz Henrique chamou atenção do técnico da seleção brasileira, Dorival Júnior. Ele foi aproveitado em jogos das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo 2026 e chegou a ter uma atuação decisiva na vitória por 2 a 1 contra o Chile fora de casa, marcando o gol do triunfo brasileiro.

No Brasileirão, Luiz Henrique entrou em campo em 35 jogos, marcando sete gols e distribuindo três assistências (dez participações para gol).

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