BMX Freestyle na Olympic Qualifier Series: Tudo o que você precisa saber

Uma corrida de BMX Freestyle pode ser o minuto mais cheio de ação nos Jogos Olímpicos: são 60 segundos repletos de giros, cambalhotas, tail whips e os pilotos voando no ar através de rampas, saltos, corrimãos e muito mais.

Os pilotos fazem essas manobras desde a década de 1980, mas em Paris 2024, o evento será realizado pela primeira vez diante de um público nos Jogos Olímpicos. E antes disso, o evento será apresentado na Olympic Qualifier Series, a ser realizada em maio deste ano em Xangai, na República Popular da China, e em junho em Budapeste, na Hungria.

De tail whips a bar spins, passando por hip jumps e "pumping", aqui está tudo o que você precisa saber para entender e aproveitar um dos esportes mais novos e empolgantes dos Jogos Olímpicos, com a análise do técnico da Seleção Americana de BMX Freestyle, Ryan Nyquist, e do atleta olímpico de 2020 - e aspirante a 2024 - Nick Bruce, da equipe dos EUA.

• Rumo a Paris 2024: entenda o sistema olímpico de classificação do ciclismo BMX Freestyle
• Confira os atletas que competem no BMX Freestyle na Olympic Qualifier Series

O que é BMX Freestyle?

BMX é a abreviação de "bicycle motocross". Refere-se a um tipo de corrida realizada em terra e com saltos, como uma corrida de motocross. Mas, no BMX, a bicicleta não tem motor: são utilizadas bicicletas com rodas pequenas e sem marchas. Segundo o regulamento da União de Ciclismo International (UCI), o órgão internacional de ciclismo que rege o esporte, as bicicletas de BMX devem ter pedais planos e rodas que não excedam 22,5 polegadas (57 cm) de diâmetro quando os pneus estiverem cheios.

Nas competições de BMX Freestyle, as mesmas bicicletas são usadas, mas não para corridas. Em vez disso, é uma competição julgada com base nas manobras executadas pelos atletas. Nos Jogos Olímpicos, as competições de BMX Freestyle são realizadas em um "parque", onde são montadas rampas, saltos, corrimãos e degraus para os pilotos saltarem, girarem, darem cambalhotas e voarem.

Durante cada "corrida" de 60 segundos nesse parque, os pilotos executam uma rotina de manobras para que um painel de juízes os avaliem em uma escala de 0,00 a 99,99 pontos.

Quais obstáculos e saltos estão incluídos no percurso do BMX Freestyle Park?

Cada competição é diferente, o que é um dos maiores desafios desse esporte, afirma Nyquist.

Isso ocorre porque os pilotos não fazem apenas freestyle, apesar do nome do evento. Cada piloto tem um plano para executar durante o percurso, montando uma rotina que une saltos, cambalhotas, giros e outras manobras à medida que avançam no circuito. Como o posicionamento das rampas muda a cada competição, esse plano precisa ser alterado cada vez.

Em outros esportes com rotinas, como a patinação artística, "você sempre tem a mesma superfície - gelo plano", diz ele. "Mas nossas rampas se deslocam e se movem. O percurso muda. Às vezes, uma rampa que estava lá da última vez foi completamente removida e uma nova foi colocada."

Os percursos variam em tamanho e número de obstáculos. Segundo a UCI, a pista deve ser um quadrado ou retângulo com pelo menos três obstáculos no centro e alinhados com obstáculos na parte externa. O tamanho total da pista pode variar, mas nos Jogos Olímpicos da Juventude 2018 em Buenos Aires, por exemplo, a pista tinha 22 m de largura por 40 m de comprimento (72 pés por 131 pés). Para os fãs de futebol americano, esse é o tamanho aproximado da "zona vermelha" em um campo de futebol americano entre a linha de 20 jardas e a área de pontuação.

Alguns dos obstáculos mais comuns que podem ser encontrados nessas pistas incluem:

• Quarter Pipe: essa rampa tem o formato de um quarto de um cano redondo. Elas podem ser colocadas contra uma parede mais alta ao longo das bordas da pista, apoiadas em uma parede, ou pode haver uma superfície plana no topo do quarter pipe. Em pistas para iniciantes, essas rampas têm de 1,2 a 1,8 metros (4 a 6 pés) de altura.
• Spine Ramp: é feita colocando-se dois quarter pipes de costas um para o outro, criando uma ponta fina - ou espinha - onde as duas rampas se encontram.
• Caixa de salto: ao contrário da spine ramp, essa caixa tem lados irregulares - o lado do "salto" é mais íngreme do que o lado da aterrissagem, o que facilita para o piloto aterrissar do outro lado e continuar a pedalar sem problemas.
• Hip Jump: esse obstáculo é formado pela ligação de dois quarter pipes em um ângulo, em vez de um de costas para o outro, como em uma spine ramp.
• Corrimãos: os corrimãos de metal podem ser alinhados às rampas ou existir por si só, como um corrimão de escada ou um corrimão perpendicular ao chão. Os pilotos podem usar esses corrimãos para deslizar ou descer. Eles também podem andar no corrimão com a roda dianteira ou traseira.

Como os pilotos planejam suas corridas se os obstáculos mudam?

Algumas semanas antes da competição, os pilotos recebem um mapa da pista, para que possam começar a planejar as manobras que gostariam de fazer e montar uma rotina. Mas, segundo Nyquist, o verdadeiro planejamento só começa de fato quando se chega à pista.

Mesmo que um piloto tenha mapeado a corrida que gostaria de fazer - dar uma cambalhota em uma rampa no centro antes de passar para outra rampa no lado direito, onde planeja dar um spinning flip - o percurso pode não ser na realidade o que ele imaginou no papel.

"Muitos fatores começam a aparecer quando você realmente entra na pista e a percorre. As coisas nem sempre se alinham exatamente da maneira que você pensou quando olhou para o desenho: a velocidade não está lá, ou a altura não está lá", diz ele.

Os pilotos tentam se ajustar a essas diferenças entre o desenho e a realidade nos treinos. Mas o tempo de treino é limitado e há muitos competidores. Em competições semelhantes aos Jogos Olímpicos, como a Copa do Mundo, os pilotos podem praticar o percurso três vezes por uma hora em cada sessão. Mas eles não estão sozinhos. Pode haver 20 outros pilotos na pista ao mesmo tempo, de modo que os atletas não podem executar toda a sua rotina em uma única tentativa.

"O tempo de treino é caótico. É agitado", diz Nyquist. Com as pistas de treinamento lotadas, combinadas com as mudanças de percurso, faz com que as alterações de obstáculos a cada competição se torne um desafio adicional na preparação para uma grande corrida.

Como funciona a competição de BMX Freestyle?

Em cada corrida, os pilotos têm 60 segundos para executar suas melhores manobras. Um painel de juízes atribui à corrida uma pontuação entre 0,00 e 99,99 pontos com base na "impressão geral" (mais informações abaixo). Os pilotos fazem duas apresentações de 60 segundos cada, com 8-15 minutos de descanso entre as apresentações, dependendo do número de pilotos.

Nos Jogos Olímpicos, a competição tem duas rodadas: uma rodada de classificação e uma rodada final.

Nas rodadas de classificação, calcula-se a média das pontuações dos pilotos nas duas corridas de 60 segundos, e essa média é usada para a classificação. Na rodada final, os pilotos ainda fazem duas corridas, mas somente a melhor pontuação conta - a outra corrida é descartada. Normalmente, é assim que a pontuação é feita na maioria das competições de BMX Freestyle.

Bruce diz que a estratégia dos pilotos sobre como abordar as duas corridas pode ser diferente. Alguns atletas se esforçam ao máximo na primeira corrida, na esperança de realizar suas melhores e mais impressionantes manobras. Então, se falharem, terão outra chance de acertar. Essa, diz Bruce, é sua abordagem.

Outros pilotos, como o medalhista de ouro em 2020, Logan Martin, começam com uma "corrida de segurança", diz Bruce. "Em sua primeira corrida, ele sempre faz uma pontuação sólida. E então parece que ele aumenta um pouco a intensidade em sua próxima corrida, tentando aumentar sua pontuação."

Como os juízes decidem a pontuação?

Os juízes avaliam cada corrida com base na "impressão geral", que é um conceito um pouco confuso, diz Nyquist. Mas o regulamento da UCI diz que isso pode incluir alguns dos seguintes critérios:

• Dificuldade: inclui a dificuldade das manobras individuais, bem como sua colocação e combinações.
• Amplitude: isso significa apenas altura, indicando o quão alto os pilotos voaram nos saltos.
• Fluidez: segundo Nyquist, é importante fazer manobras incríveis, mas também uni-las em uma corrida perfeita. Os pilotos devem fazer com que uma manobra flua para a seguinte.
• Variedade de manobras
• Aterrissagens: não se trata apenas de aterrissar, mas de aterrissar suavemente, diz Nyquist. Quando um piloto aterrissa sem esforço, ele pode realmente ganhar velocidade e não precisar pedalar, o que é chamado de pumping.
• Fator de risco
• Uso da pista: os pilotos não podem ficar apenas em um salto por 60 segundos. Utilizar a maior parte da pista e mais obstáculos é fundamental para obter uma pontuação alta.

Como é uma corrida com pontuação alta? Quantas manobras um piloto pode fazer?

Cada piloto tem um arsenal de manobras impressionantes que desenvolveram ao longo de meses e anos de prática e querem mostrar o maior número possível em cada corrida, diz Bruce. Mas eles têm apenas 60 segundos para fazer isso. Em uma corrida ideal, diz ele, um piloto pode ser capaz de ligar oito ou 10 dessas manobras "pesadas". Porém, na maioria das vezes, o piloto só conseguirá fazer cinco ou seis de suas melhores manobras. Segundo ele, as manobras intermediárias são as de "preenchimento", um pouco menos difíceis.

Esses movimentos, diz Bruce, não são fáceis, mas não voam tão alto e nem parecem tão "assustadores". Em vez disso, esses movimentos geralmente são mais técnicos e permitem que o piloto use mais da pista - marcando pontos por "uso da pista" - e economize energia para as manobras grandes e "pesadas" que exigem mais força, velocidade e potência.

A fluidez de uma manobra para a outra também é importante para uma corrida de alta pontuação, diz Nyquist. Muitas vezes, é possível saber o quão fluida é a corrida de um atleta observando suas aterrissagens, diz ele: "Quando os pilotos aterrissam as manobras em alta velocidade sem bater no guidão, eles conseguem manter a velocidade e passar para a próxima manobra". Às vezes, diz ele, eles nem precisam pedalar, já que usam o impulso de um salto para passar para o próximo. Isso é chamado de pumping e ajuda a fazer uma corrida de alta pontuação parecer sem esforço.

Conforme os pilotos passam de uma manobra para outra, eles querem construir momentos grandes e impactantes que sejam pontuados por suas melhores manobras, diz Bruce. Em uma corrida ideal, diz ele, pode haver três picos de emoção: uma manobra inicial de alta dificuldade que empolgue o público, uma manobra ou série de manobras no meio da corrida e, finalmente, uma manobra final impactante que coloque um ponto de exclamação no minuto.

Como os pilotos se sentem após uma corrida?

Cansados! Mesmo que a corrida dure apenas 60 segundos, é um minuto de esforço total, em que os pilotos usam as pernas para empurrar os pedais, os braços e os músculos das costas para se levantar, virar e girar o corpo e a bicicleta, e as mãos, os antebraços e os ombros para suavizar os golpes de aterrissagens bruscas, diz Nyquist.

Após a primeira corrida de uma competição, diz Bruce, seu corpo parece "despertar". Tudo está funcionando a todo vapor, diz ele. Em seguida, ele terá entre 8 e 15 minutos para descansar antes da próxima corrida.

Quando a segunda e última corrida termina, ele diz, "minhas pernas estão como gelatina. Meus quadríceps estão completamente em chamas. Às vezes, meus braços ficam um pouco dormentes. Você se sente totalmente exausto".

Segundo ele, essa sensação de exaustão é positiva: "É quando você sabe que fez uma boa corrida: você se dedicou ao máximo, entregou tudo, e fisicamente não consegue fazer mais nada."

Quais são algumas das manobras que os pilotos de BMX Freestyle fazem?

Para o espectador casual, ver um piloto de BMX executar um backflip parece impressionante e perigoso... mas na verdade é um truque fácil para um piloto experiente, diz Nyquist. Para aumentar a dificuldade, os pilotos em competições como os Jogos Olímpicos usam manobras básicas como essa e as utilizam como elementos, misturando cambalhotas e giros para criar combinações novas e nunca vistas antes. Algumas das manobras básicas que eles usam como elementos incluem:

• Giros: os pilotos podem executar um giro de 360º, dando a volta completa, ou executar vários giros - um 720, que são dois giros, ou 1080, que são três.
• Cambalhotas: os pilotos fazem muito mais do que um simples backflip: eles podem executar backflips duplos e até mesmo front flips, como este da britânica Charlotte Worthington.
• Bar spins: durante a execução de outro elemento aéreo, o piloto pode girar o guidão uma ou várias vezes.
• Tailwhips: em um tailwhip, o piloto segura o guidão enquanto tira os pés dos pedais, girando o quadro da bicicleta por baixo dele e, por fim, terminando com ele de volta sob o bumbum e as pernas. Alguns truques envolvem vários tailwhips.
• Wheelies: os atletas podem andar na roda dianteira ou traseira, com a outra roda no ar.

Quanto mais elementos forem combinados, mais difícil poderá ser a manobra. Bruce, por exemplo, foi o primeiro no esporte a fazer um "flair windshield wiper", no qual ele executou um salto de 180 graus enquanto girava a parte traseira da bicicleta em uma direção e depois para a outra direção (como um limpador de para-brisa) antes de aterrissar.

Segundo Nyquist, manobras grandes como essas podem levar meses ou anos para serem aperfeiçoadas. Ou podem encaixar de primeira, mesmo que sejam difíceis. O técnico da equipe dos Estados Unidos e 16 vezes medalhista dos X Games diz que algumas manobras foram realizadas em uma única sessão de treino. Outras, segundo ele, foram um fracasso durante anos até que, de repente, se encaixaram.

Desde quando o BMX Freestyle é um esporte olímpico?

O BMX Freestyle estreou nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020. Na categoria masculina, o australiano Logan Martin levou para casa o ouro, enquanto Daniel Dhers, da Venezuela, e Declan Brooks, da Grã-Bretanha, ganharam a prata e o bronze, respectivamente. A britânica Charlotte Worthington ganhou o ouro na competição feminina, com Hannah Roberts, dos EUA, e Nikita Ducarroz, da Suíça, levando para casa a prata e o bronze.

Mas a competição de 2024 em Paris terá algo que o evento BMX Freestyle em Tóquio não teve: fãs. Devido às restrições da COVID-19, a competição de Tóquio foi realizada sem espectadores. E, embora isso possa não ser um grande problema em uma corrida ultrarrápida em que os competidores passam pelos fãs ao longo das linhas laterais, os espectadores que torcem por manobras de alta velocidade ajudam os atletas a dar o melhor de si, diz Nick Bruce.

"Foi um pouco estranho, mentalmente. Acho que foi mais difícil entrar no modo de competição", diz ele. Embora tenha ficado entusiasmado e honrado por competir nos Jogos Olímpicos de Tóquio, ele acha que a experiência em Paris será ainda melhor, especialmente porque o público francês adora esse esporte. "Competimos em Montpellier todos os anos, e é uma das maiores torcidas que temos. Nosso esporte é muito receptivo na cultura europeia, o que torna muito mais emocionante a realização dos Jogos Olímpicos aqui."

Outra novidade para 2024 será a Olympic Qualifier Series. Em dois eventos - um em Xangai, República Popular da China, em maio, e outro em Budapeste, Hungria, em junho - os atletas competirão por vagas nos Jogos Olímpicos de Paris.

Como os atletas de BMX Freestyle se classificam para os Jogos Olímpicos?

Vinte e quatro pilotos (12 homens e 12 mulheres) competirão em Paris. Como país anfitrião, a França recebe uma vaga para cada gênero. Portanto, 22 vagas foram disponibilizadas durante a classificação.

O período de classificação começou em 1º de novembro de 2022 e terminará em 23 de junho de 2024. Dois atletas de cada gênero obtiveram vagas de classificação no Campeonato de Ciclismo Urbano 2022. Mais três atletas de cada gênero obtiveram a vaga olímpica no Campeonato Mundial de Ciclismo da UCI 2023.

Na Olympic Qualifier Series, a ser realizada em maio e junho deste ano em Xangai e Budapeste, seis atletas de cada gênero obterão cotas para Paris.

Saiba mais sobre o processo de classificação neste artigo.

• Rumo a Paris 2024: revelado o sistema de classificação e pontuação da Olympic Qualifier Series

Como os Comitês Olímpicos Nacionais têm autoridade exclusiva sobre a representação de seus respectivos países nos Jogos Olímpicos, a participação dos atletas em Paris 2024 depende de seus CONs selecioná-los para representar sua delegação.

Clique aqui para ver o sistema oficial de classificação para cada esporte.

Atletas de BMX Freestyle para ficar de olho

Masculino

• Logan Martin, Austrália: Bruce gosta de assistir o campeão olímpico masculino de 2020 porque "ele é tão suave e preciso", diz o piloto da equipe dos EUA.
• Jose Torres, Argentina: apelidado de "Maligno", Torres voa muito alto. "Ele voa um metro mais alto do que todo mundo em tudo o que faz", diz Nyquist. "Sua amplitude é altíssima, o que o torna muito divertido de assistir."
• Marcus Christopher, EUA: Nick Bruce treina com esse jovem de 21 anos de Ohio que competirá na Olympic Qualifier Series. "Ele é como um pitbull. Ele é louco", diz Nyquist. "Ele tem algumas manobras de nível muito, muito alto que ninguém mais faz."
• Nick Bruce, EUA: Bruce se machucou nos Jogos Olímpicos de 2020, mas está bem para a Olympic Qualifier Series. Aos 31 anos, ele é um dos atletas mais veteranos da competição, mas isso pode ser positivo, de acordo com Nyquist: "Ele é um atleta muito forte", diz o técnico da equipe dos Estados Unidos. "Quando você o observa pilotar, pode ver que ele é uma potência. Ele consegue manipular a bicicleta. Ele é capaz de manter a velocidade. E ele simplesmente arrasa."

Feminino

• Hannah Roberts, EUA: Medalhista de prata em Tóquio, Roberts, da equipe dos EUA, venceu o Campeonato Mundial de Ciclismo Urbano 2022 e o Campeonato Mundial da UCI 2023 nessa categoria. Bruce diz que ela é "muito habilidosa. Ela tem manobras realmente incríveis, e manobras de preenchimento muito boas... ela está sempre à frente das outras mulheres".
  "Quando ela faz algo pela primeira vez, normalmente é a primeira vez que uma mulher faz isso em uma bicicleta", acrescenta Nyquist.
• Perris Benegas, EUA: Outra atleta olímpica de 2020, Benegas "consegue entrar na pista e dissecá-la instantaneamente", diz Nyquist. Depois disso, a atleta de 28 anos "se torna muito, muito poderosa. Ela está pedalando muito rápido e muito forte", o que faz com que seja muito divertido observá-la.
• Equipe da China: Tanto Bruce quanto Nyquist dizem que a equipe feminina chinesa é um grupo forte. No Campeonato Mundial da UCI 2023, as chinesas Sun Sibei e Zhou Huimin ficaram em segundo e terceiro lugar, atrás de Roberts.

Quando vou poder assistir ao BMX Freestyle nos Jogos Olímpicos de Paris?

As rodadas de classificação para as competições masculina e feminina serão realizadas em 30 de julho nos Jogos Olímpicos de Paris. As rodadas finais serão realizadas no dia 31 de julho.