파리 2024 패럴림픽: 다시 돌아보는 잊을 수 없는 순간들

2024 파리 패럴림픽 대회는 프랑스의 수도에서 처음으로 열리는 패럴림픽이었습니다. 그 외에도 여러가지 최초 기록을 남기며 역사에 이정표를 세웠습니다.

이번 쇼케이스는 정말 대단했습니다.

자키아 쿠다다디는 장애인 태권도 여자 K44 47kg급에서 동메달을 획득하며 난민 패럴림픽 팀에 첫 메달을 안겼고, 기욤 주니어 아탕가나는 3일 뒤 남자 400m T11에서 동메달을 획득하며 올림픽 또는 패럴림픽에서 메달을 획득한 최초의 남자 난민 선수가 됐습니다.

고국 아프가니스탄에서 끔찍한 탈출을 감행한 지 며칠 만에 도쿄 2020을 통해 패럴림픽에 데뷔했던 쿠다다디는 "이 메달을 전 세계에 바치고 싶습니다"라고 말했습니다.

"언젠가 우리나라, 전 세계, 모든 소녀, 모든 여성, 전 세계 모든 난민에게 자유가 주어지기를 바랍니다." (쿠다다디)

에리트레아의 시바투 케세테 웰데마리암처럼 많은 국가가 처음으로 패럴림픽에 출전했거나 처음으로 시상대에 올랐습니다. 팔레샤 고베르단은 태권도 여자 K44 57kg급에서 동메달을 획득하며 네팔에 패럴림픽 또는 올림픽을 통틀어 사상 첫 메달을 선사했습니다.

장애인 양궁의 조디 그린햄은 패럴림픽 시상대에 오른 최초의 임산부 선수로 기록되며, 패럴림픽 역사에 새로운 장을 열었습니다. 대회가 끝나고 두 달 뒤 둘째 아이가 태어날 예정인 그린햄은 뱃속에 있는 아기가 발차기를 해서 잠시 멈춰 집중력을 회복해야 했지만, 여자 컴파운드 개인전에서 동메달을 획득한 데 이어 네이선 맥퀸과 함께 혼성 단체전에서는 금메달을 획득했습니다.

영국의 이오나 위니프리스(13)와 블라이 트와메이(14)는 2024 파리 패럴림픽 최연소 출전 선수이자 메달리스트였지만, 그들은 오히려 오랜 선수생활을 했다는 점이 두드러졌습니다.

패럴림픽의 꿈을 이루기 위해 6년 동안 차 안에서 생활했고, 현재는 스페인에서 휴가용 주택 임대 사업을 운영하고 있는 토마스 반드슈나이더는 60세의 나이로 장애인 탁구에서 동메달을 획득했습니다.

한편, 우연히 레이싱 휠체어를 주문하고 도전하면서 장애인 육상에 입문한 일본의 이토 토모야는 남자 400m T52에서 61세의 나이로 동메달을 획득했습니다.

명성에 걸맞는 모습을 보여준 패럴림픽 슈퍼스타 비오, 램, 마스터즈

한편, 8월 28일 개막식에서 패럴림픽 성화를 들고 더 큰 역할을 맡았던 세 명의 국가대표 선수들은 그 기대에 부응하는 활약을 펼쳤습니다.

독일의 마르쿠스 램은 패럴림픽 5번째 금메달이자 멀리뛰기 T64에서 4연패를 달성했고, 파리 대회 전까지 하계와 동계 패럴림픽 4개 종목에서 17개의 메달을 획득한 옥사나 마스터즈는 2개의 금메달을 추가했습니다.

도쿄 2020 패럴림픽 H4-5 개인 타임 트라이얼 타이틀을 방어한 미국의 옥사나 마스터즈는 경기가 끝난 후 재미있는 순간을 떠올리며 이렇게 말했습니다: "처음 결승선을 통과했을 때는 제가 어디 있는지 전혀 알아차리지 못했습니다. 그러던 중 갑자기 '미국 금메달'이라는 소리가 들렸습니다. 그제서야 '방금 금메달이라고 한 거야?'라는 생각이 들었죠."

한편, 베아트리체 '베베' 비오 그란디스는 슈퍼스타 휠체어 펜싱 선수인 자신에 대한 기대가 컸다는 것은 알지만 우승만이 전부가 아니라는 사실을 일깨워줬습니다. 사지 절단 장애인인 비오는 여자 플뢰레 카테고리 B 준결승에서 중화인민공화국의 샤오룽에게 패했지만 품위를 잃지 않고 이렇게 말했습니다. "샤오룽이 저보다 육체적으로나 정신적으로 더 잘 준비되어 있었습니다."

2016 리우 패럴림픽과 2020 도쿄 패럴림픽 개인전에서 금메달을 획득했던 비오는 이번 파리 패럴림픽에서 개인전과 단체전 동메달을 포함해 2개의 메달을 획득하며 자신의 컬렉션에 메달을 추가했습니다.

영국의 사라 스토리는 9번째 출전한 패럴림픽에서 19번째 금메달을 획득했습니다. 사라 스토리는 초기에 활약했던 수영과 도로 사이클을 통틀어 총 29개의 메달을 획득했습니다.

이는 팀 USA의 제시카 롱의 통산 메달 획득 기록에 두 개 부족한 기록으로, 제시카 롱은 여자 S8 400m 결승에서 18개의 금메달 중 17번째 금메달을 획득한 뒤 다음과 같이 자신의 생각을 드러냈습니다.

"저는 그냥 포기하고 고개를 숙이려고 했는데, 이런 생각이 들었습니다: '그거 알아? 이 마지막 50m가 아플 수도 있지만, 잘하지 못하면 더 아플 수도 있겠구나'라는 생각 말이죠."

스페인의 테레사 페랄레스도 여자 배영 50m S2에서 동메달을 획득하며 패럴림픽에서 7번의 시상대에 올라 28개의 메달을 획득한 선수의 대열에 이름을 올렸습니다.

2024 파리 올림픽과 패럴림픽 탁구 종목에 모두 출전하는 오스트레일리아의 멜리사 테이퍼와 브라질의 브루나 알렉산드레도 주목할 만한 선수들입니다. 알렉산드레는 파리 2024에서 올림픽 데뷔전을 치렀고, 테이퍼는 올해 세 번째로 올림픽과 패럴림픽에 동시에 출전하는 기록을 달성했습니다.

사랑의 도시, 또 한 번의 마법

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한편 패럴림픽 선수들은 올림픽 선수들과 마찬가지로 에펠탑과 같은 상징적인 장소에서 프러포즈를 하는 등 사랑의 도시에 있다는 점을 활용해 경기장을 프로포즈의 무대로 활용했습니다.

이탈리아의 스프린터 알레산드로 오솔라는 스타드 드 프랑스에서 열린 100m T63 결승에서 아쉽게도 시상대에 오르지는 못했지만 메달과는 다른 종류의 영광을 염두에 두고 있었습니다.

오솔라는 관중석으로 향했고 여자친구인 아리아나 만다라도니에게 프로포즈를 했습니다.

그 순간 경기장을 가득 메운 관중들의 박수와 환호가 쏟아졌지만, 이 놀라운 순간의 뒷 이야기를 아는 사람은 많지 않았을 것입니다.

오솔라는 2015년 오토바이 사고를 당해 첫 번째 아내가 사망하고 왼쪽 다리 대부분을 절단해야 했습니다.

도쿄 2020에서 패럴림픽에 데뷔한 오솔라는 "스포츠는 저에게 행동을 취할 수 있는 방법과 매우 암울했던 시기를 벗어날 수 있는 방법을 알려주었습니다"라고 말합니다. "사고 이후 저는 미소를 제외한 모든 것을 잃었지만, 스포츠는 저를 점점 더 웃게 만들었습니다."

2024 파리 패럴림픽에 출전한 많은 선수들도 알레산드로의 의견에 동의할 것입니다.

이번 패럴림픽의 또 다른 잊지 못할 순간은 미국 대표팀의 파워 커플인 우드홀 부부가 선사했습니다.

패럴림픽 선수 헌터 우드홀은 9월 6일 남자 400m T62 결승에서 금메달을 획득했고, 400m 계주에서 동메달을 목에 걸었습니다. 그의 아내인 타라 데이비스-우드홀이 올림픽 여자 멀리뛰기에서 금메달을 획득한 지 불과 몇 주 만에 일어난 일이었습니다.

올림픽과 패럴림픽 무대에서 거둔 두 선수의 승리는 전 세계 팬들의 마음을 사로잡았고, 두 선수는 서로의 성공을 축하했습니다.

패럴림픽 챔피언인 헌터 우드홀은 "우리 둘 다 금메달을 따는 것이 꿈이었는데, 마침내 이뤄냈습니다. 이 금메달을 평생 간직할 것입니다"라고 말했습니다.