Cosa abbiamo imparato: Highlights nuoto di fondo dalle Olimpiadi di Tokyo 2020

Il nuoto di fondo non è stato uno sport per deboli di cuore a Tokyo 2020, nel 2021.

Sole splendente, vento e umidità hanno reso la 10km di nuoto una sfida a livello mentale, oltre che fisico. La strategia è diventata importantissima, gli organizzatori hanno spostato la partenza alle 06:30 a causa del caldo.

Il cambio ha aiutato e le gare sono state emozionanti fino alla fine con Ana Marcela Cunha e Florian Wellbrock a vincere meritatamente dopo grandi sprint finali.

Riguardiamo i momenti più memorabili della competizione, il medagliere e chi tenere d'occhio in vista di Paris 2024 tra appena tre anni.

I cinque momenti top del nuoto di fondo a Tokyo 2020 nel 2021

1 - Buona la terza per Cunha

La gioia di Ana Marcela Cunha quando ha vinto l'oro nel nuoto di fondo era palpabile.

La cinque volte campionessa mondiale ha vinto le Olimpiadi per la prima volta al terzo tentativo.

Dopo un finale emozionante la 29enne Cunha ha tagliato il traguardo in 1 ora 59 minuti e 30,8 secondo, appena 0,9s davanti all'olandese Sharon van Rouwendaal.

"Siamo latini, siamo caldi, siamo persone emotive, quindi ho dovuto essere molto fredda mentalmente in gara per essere concentrata e andare a vincere", ha detto ai giornalisti.

Cunha, che si è tinta i capelli di giallo e verde in onore del Brasile, è diventata la prima donna della sua nazione a ottenere una medaglia d'oro per il nuoto.

2 - Wellbrock non tradisce in mare

Il tedesco Florian Wellbrock è andato a Tokyo 2020 sperando di diventare il primo uomo in assoluto a vincere medaglie d'oro nel nuoto in piscina e in acque aperte negli stessi Giochi

Il sogno si è infranto quando si è dovuto accontentare del bronzo nei 1500m stile libero in piscina, ma era più determinato che mai a vincere l'oro in mare.

Il 23enne è partito subito forte per poi vincere il nuoto di fondo con il margine più ampio nella storia delle Olimpiadi, con un tempo di 1:48:33.

Anche se non ha raggiunto il suo sogno, ora è uno dei soli tre atleti maschi a medaglia nel nuoto e nel fondo in un'Olimpiade, con il due volte vincitore della medaglia d'oro, il tunisino Oussama Mellouli che aveva completato l'impresa nel 2012 e l'italiano Gregorio Paltrinieri che si è aggiunto alla lista a Tokyo con il bronzo in acque libere.

"Un po' irreale", ha detto il 23enne Wellbrock. "I primi sette [chilometri] di questa gara sono stati davvero facili. I miei concorrenti hanno dovuto lavorare molto duramente dietro di me".

3 - Pesce d'aprile...

Il nuoto di fondo è unico in quanto i concorrenti devono superare ostacoli naturali, oltre che i rivali.

Si vedevano pesci saltare sopra il livello del mare vicino ai nuotatori. Uno ha addirittura colpito sul petto l'australiana Karina Lee.

"E' saltato su e mi ha colpito (sul petto). All'inizio non sapevo cosa fosse ed ero come 'woah'", ha detto Lee del pesce.

4 - Nuotatori idatrati!

I nuotatori della maratona trascorrono circa due ore in acqua.

Quindi, rimanere ben idratati è uno dei fattori più importanti, specialmente in condizioni umide.

Per assumere acqua nel modo più efficiente possibile, gli allenatori si dirigono verso il bordo e consegnano al loro atleta una bottiglia d'acqua attaccata a un grosso bastone con la bandiera della loro nazione.

Molti spettatori olimpici che hanno visto questa tecnica solo per la prima volta si sono riversati su Twitter per mostrare il loro apprezzamento per la semplicità e l'ingegnosità dei dispositivi.

5 - Alice Dearing fa la storia

A Tokyo 2020, Alice Dearing è diventata la prima nuotatrice di colore della Gran Bretagna a partecipare ai Giochi Olimpici.

La 24enne ha nuotato bene per qualificarsi per Tokyo, dove ha chiuso in 19esima posizione.

Ma il successo di Dearing trascende le statistiche. È ambasciatrice della Black Swimming Association e lavora per facilitare una maggiore partecipazione al nuoto tra gli atleti di colore nel Regno Unito e oltre.

"Spero davvero che faccia la differenza e che la gente lo guardi e pensi che sia praticabile da parte di chiunque, ha detto. "Voglio solo che le persone sappiano che è possibile, indipendentemente dalla razza e dal background. Se non sai nuotare, entra e impara a nuotare. Se vuoi andare alle Olimpiadi, dai il tuo massimo: non lasciare che nessuno ti dica che non fa per te. Vai a inseguire i tuoi sogni se è quello che vuoi fare".

Ha confermato che cercherà di andare anche a Parigi 2024, dove spera di "fare meglio" grazie all'esperienza Olimpica.

Ultimo sguardo ai grandi momenti in Giappone

Se pensavi che il nuoto fosse uno sport senza contatto, ti sbagliavi.

Il britannico Hector Pardoe è stato costretto al ritiro all'ultimo giro della gara maschile a causa di una gomitata all'occhio.

Dopo la gara ha twittato una foto del suo volto tumefatto e viola, ma per fortuna non ci sono stati danni permanenti.

Mollare? Neanche per sogno. Il 20enne non vedo l'ora di tornare in acqua.

"Questa non sarà una battuta d'arresto, sarà una motivazione extra. Lavorerò a testa bassa e con grinta per tornare a Parigi e cercare di lottare per le medaglie".

Hello Paris 2024

A soli 23 anni, il nuovo campione olimpico maschile Florian Wellbrock non farà che migliorare.

Probabilmente riproverà a raggiungere il suo obiettivo di diventare il primo uomo a vincere medaglie d'oro sia nel fondo che in piscina a un'Olimpiade, a Parigi 2024.

Il vincitore della medaglia d'argento, l'ungherese Kristof Rasovszky, avrà solo 27 anni alle prossime Olimpiadi e spera che, specializzandosi nel nuoto di fondo, possa andare meglio a Parigi.

Quando e dove guardare le repliche di Tokyo su Olympics.com

Abbiamo tutto. Guarda qui.

Quando ci saranno le prossime sfide?

Le FINA/CNSG Marathon Swim World Series 2021 continueranno il 28 agosto in Macedonia, prima di passare a Taipei a settembre, Hong Kong a ottobre e Israele a dicembre.

Il prossimo grande evento internazionale di nuoto di fondo sarà ai Campionati Mondiali di nuoto nel 2022, che si svolgeranno dal 13 al 29 maggio a Fukuoka, in Giappone.

Medagliere del nuoto di fondo a Tokyo 2020 nel 2021

Donne

Oro- Ana Marcela Cunha (BRA)

Argento - Sharon van Rouwendaal (NED)

Bronzo - Kareena Lee (AUS)

Uomini

Oro - Florian Wellbrock (GER)

Argento - Kristof Rasovszky (HUN)

Bronzo - Gregorio Paltrinieri (ITA)