2021/22 स्पीड स्केटिंग सीजन के बारे में जानिए कुछ खास बातें

COVID-19 प्रतिबंधों के कारण 2020/21 सीज़न बाधित होने के बाद, अब हम दुनिया के सर्वश्रेष्ठ स्पीड स्केटर्स को बीजिंग 2022 खेलों की शुरुआत से पहले होने वाले चार विश्व कप चरणों में प्रतिस्पर्धा करते हुए देखेंगे। ये विश्व कप, यह भी तय करेंगे कि अगले साल के ओलंपिक शीतकालीन खेलों के लिए कौन क्वालीफाई करेगा।

यूरोपीय चैंपियनशिप भी खेलों से पहले होगी, जबकि विश्व चैंपियनशिप और विश्व कप फाइनल बीजिंग 2022 खेलों के बाद आयोजित होंगे।

उन इवेंट्स में प्रतिस्पर्धा करने की तैयारी कर रहे सितारों में Sven Kramer और Ireen Wüst की डच जोड़ी शामिल है, जिन्हें पसंदीदा माना जा रहा है; जबकि एशियाई एथलीट जो पिछले सीज़न के विश्व कप आयोजनों में भाग लेने में असमर्थ थे, उनके इस सीज़न में वापसी करने की उम्मीद है।

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क्या डंका बजेगा नीदरलैंड की महिला स्पीड स्केटर्स का?

पिछले कुछ वक़्त से महिलाओं की प्रतियोगिता में नीदरलैंड की स्पीड स्केटर्स का दबदबा कायम रहा है और वे ओलंपिक सत्र में उस फॉर्म को जारी रखना भी चाहेंगी। उदाहरण के रूप में, पिछली विश्व चैंपियनशिप के दौरान उन्होंने प्रस्ताव पर 21 में से नौ पदक जीते थे।

अधिक प्रभावशाली बात यह है कि जीते गए सभी पदकों में से, पांच बार की ओलंपिक चैंपियन Ireen Wüst ने व्यक्तिगत स्पर्धाओं में कोई पदक नहीं जीता था, जिससे यह पता चलता है कि उनके बिना भी नीदरलैंड की महिला स्पीड स्केटर्स इस अनुशासन पर सभी पर हावी हो सकती हैं। हालांकि, उनके नाम पर 11 ओलंपिक पदक के साथ, 35 वर्षीय के एक बार फिर अपने आखिरी ओलंपिक शीतकालीन खेलों में पोडियम पर पहुंचने की उम्मीद है।

वहीं दूसरी ओर Antoinette de Jong (3000 मीटर), Irene Schouten (5000 मीटर) और Marijke Groenewoud (मास स्टार्ट) अपने-अपने आयोजनों में डिफेंडिंग विश्व चैंपियंस हैं और बीजिंग में भी अपने उसी कीर्तिमान को दोहराने के लिए लक्ष्य कर रहे होंगे।

इस बीच, विश्व चैंपियनशिप में केवल दो ऐसी व्यक्तिगत स्पर्धाएं (500 मीटर और 1000 मीटर) थीं जहां किसी भी डच एथलीट ने स्वर्ण पदक नहीं जीता था: जहां रूसी स्केटिंग संघ की Angelina Golikova ने 500 मीटर में स्वर्ण हासिल किया तो वहीं अमेरिका की Brittany Bowe ने 1000 मीटर में खिताब जीता। हालांकि, प्योंगचांग 2018 में कांस्य विजेता यूएसए परसूट रिले टीम की सदस्य, Bowe आज प्रतिस्पर्धा करने वाली सबसे सफल 1000 मीटर स्पीड स्केटर हैं।

दूसरी ओर, 3000 मीटर में रजत पदक विजेता, चेक गणराज्य की Martina Sablikova ने साबित कर दिया कि वह अभी भी अपने खेल में शीर्ष पर है। 34 साल की उम्र में, वह आज भी सर्किट पर सबसे अधिक विश्व कप जीत (60) वाली एथलीट हैं।

कनाडाई एथलीटों में से, Ivanie Blondin एक मास-स्टार्ट विशेषज्ञ हैं, जो पहले ही पांच विश्व चैंपियनशिप पदक जीत चुकी हैं।

और एक ऐसे सत्र के बाद जहां उन्होंने कोई अंतरराष्ट्रीय पदक नहीं जीता था, जापान की Kodaira Nao 500 मीटर में एक मजबूत वापसी करना चाह रही होंगी, जबकि कोरिया गणराज्य की Kim Bo-reum मास-स्टार्ट में भी ऐसा ही करने की उम्मीद कर रही होंगी।

इसके अलावा, रूसी स्केटिंग संघ की एथलीटों के पास भी इस सीजन में चमकने का मौका है, जिसमें मौजूदा विश्व चैंपियन Angelina Golikova (500 मीटर) और 2020 विश्व चैंपियन Natalia Voronina (5000 मीटर) के साथ-साथ 2021 कांस्य विश्व पदक विजेता Olga Fatkulina (500 मीटर), Elizaveta Golubeva (1000 मीटर) और Evgenia Lalenkova (1500 मीटर) शामिल हैं।

क्या नीदरलैंड की पुरुष टीम भी चमत्कार कर सकती है?

डच पुरुष टीम की बात करें तो, Dai Dai N'Tab (500 मीटर), Kai Verbij (1000 मीटर), Thomas Krol (1500 मीटर) और Patrick Roest (5000 मीटर) - 2020/21 विश्व कप स्टैंडिंग के दौरान शीर्ष पर थे। हालांकि, जो बात सभी को प्रभावित करती है वह यह है कि यह सब टीम के लीडर के बिना हासिल किया गया था।

Sven Kramer स्पीड स्केटिंग के एक दिग्गज हैं, नौ बार के विश्व चैंपियन विश्व कप के इतिहास में सबसे सफल स्केटर्स में से एक हैं। इस सीज़न में, वह इस स्तर पर हासिल की गई आश्चर्यजनक 50 व्यक्तिगत जीत में शामिल होने की उम्मीद कर रहे होंगे।

हालांकि, स्वीडन के Nils van der Poel खुद के लिए भी एक नाम बनाने की उम्मीद कर रहे होंगे। लंबी दूरी के विशेषज्ञ 5000 मीटर और 10000 मीटर में विश्व चैंपियन के रूप में नए सत्र में प्रवेश करेंगे और उन्होंने हाल ही में 10000 मीटर में विश्व रिकॉर्ड भी बनाया है।

अब अगर हम उन एथलीटों की बात करें जो कम दूरी के इवेंट में सफल हुए हैं, तो Pavel Kulizhnikov का नाम सबसे ऊपर आता है। 27 वर्षीय रूसी एथलिट 500 मीटर और 1000 मीटर में विश्व रिकॉर्ड धारक हैं और पहले ही 30 से अधिक विश्व कप खिताब जीत चुके हैं।

तो वहीं बेल्जियम के Bart Swings, जो प्योंगचांग 2018 में रजत पदक विजेता थे, वह स्केटर हैं जो मास-स्टार्ट में सभी का ध्यान अपनी ओर खींच सकते हैं। पिछले सीजन उन्होंने समग्र विश्व कप खिताब जीता था और अब उनका लक्ष्य अपना चौथा खिताब जीतना होगा।

दूसरी ओर, एक सीज़न मिस करने के बाद, जापान के Shinhama Tatsuya, कोरिया गणराज्य के Chung Jae-Won और पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना के Ning Zhongyan एक सफल वापसी की उम्मीद करेंगे। तो वहीं रिले इवेंट में नॉर्वे के 1500 मीटर के विशेषज्ञ Sverre Lunde Pedersen की बदौलत, वह देश पदक के लिए एक गंभीर दावेदार होगा।

चमकने की उम्मीद में युवा एथलीट

जहां तक डच एथलीटों की अगली पीढ़ी की बात है, Femke Kok सबसे होनहार प्रतिभा हो सकती हैं। केवल 21 साल की उम्र में उन्होंने पहले ही विश्व स्तर पर दो पदक जीते हैं और 500 मीटर में पिछले सीज़न की सामान्य विश्व कप रैंकिंग भी जीती है। 10 बार की विश्व जूनियर पदक विजेता अगले साल के ओलंपिक शीतकालीन खेलों में अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे होंगी।

हालांकि, यदि नीदरलैंड के एथलीट वर्तमान में स्पीड स्केटिंग परिदृश्य पर हावी हैं, तो ऐसा जरूरी नहीं की आने वाले वर्षों में भी ऐसा ही चलेगा क्योंकि अन्य देशों के कई प्रतिभाशाली स्केटर्स भी अब अपना नाम बना रहे हैं।

इसी बात को अगर बढ़ाए तो जापान के Kouki Kubo, जिन्होंने 2018 और 2019 में जूनियर विश्व चैंपियनशिप जीती, और 2020 फोर कॉन्टिनेंट्स स्पीड स्केटिंग चैंपियनशिप में 1000 मीटर स्वर्ण का भी दावा किया, वह आने वाले वक़्त में विश्व कप सर्किट पर चमक सकते हैं।

उनके अलावा, शीतकालीन युवा ओलंपिक खेलों लुसाने 2020 मे Diego Amaya मास-स्टार्ट में दूसरे स्थान पर आने के बाद खेलों में पदक जीतने वाले कोलंबिया के पहले एथलीट बने। वह भविष्य के सुपरस्टार भी हो सकते है?

2021/22 स्पीड स्केटिंग कैलेंडर

• 12-14 November 2021 - Tomaszów Mazowiecki (Poland) : World Cup (Beijing 2022 Qualifiers #1)
• 19-21 November 2021 - Stavanger (Norway): World Cup (Beijing 2022 Qualifiers #2)
• 3-5 December 2021 - Salt Lake City (USA): World Cup (Beijing 2022 Qualifiers #3)
• 10-12 December 2021 - Calgary (Canada): World Cup (Beijing 2022 Qualifiers #4)
• 7-9 January 2022 - Heerenveen (Netherlands): European Championships
• 3-6 March 2022 - Hamar (Norway): World Championships
• 12-13 March 2022 - Heerenveen (Netherlands): World Cup Final