द गोल्डन जनरेशन: जब अर्जेंटीना के बास्केटबॉल सितारों ने दुनिया को चकित कर दिया

शुरुआती दौर

यूएसए मेंस बास्केटबॉल टीम - जिसे ड्रीम टीम के रूप में जाना जाता था - ने बार्सिलोना 1992 में स्वर्ण पदक के साथ ओलंपिक बास्केटबॉल में अपनी प्रभावी दौड़ की शुरुआत की। एक उपलब्धि जिसे उन्होंने अटलांटा 1996 और सिडनी 2000 में प्रति खेल 32.5 अंकों के औसत जीतने वाले मार्जिन के साथ दोहराया।

उनका प्रदर्शन अविस्मरणीय था, वे अजेय लग रहे थे।

लेकिन जिस समय वे जीत पर जीत दिला रहे थे, उसी समय एक और होनहार टीम आगे बढ़ रही थी। वह टीम थी अर्जेंटीना की। एक देश जिसे ऐतिहासिक रूप से बास्केटबॉल में बहुत कम अंतरराष्ट्रीय सफलता मिली थी, जब तक कि Manu Ginóbili, FabricioOberto और Luis Scola के नेतृत्व में एक समूह ने विश्व मंच पर तहलका नहीं मचा दिया।

2001 तक, अर्जेंटीना की राष्ट्रीय पुरुष टीम के अधिकांश सदस्य स्वदेश छोड़कर अन्य लीग में खेलने के लिए चले गए, मुख्यतः यूरोप में। इसका मतलब था कि उनके पास मजबूत क्लब स्तर का अनुभव और कौशल था जिसे वे राष्ट्रीय टीम में तराशने में लगा सकते थे।

अर्जेंटीना का पहला बड़ा आश्चर्य 2002 एफआईबीए वर्ल्ड कप में दुनिया के सामने आया।

"हम यूरोप, शायद इटली, और रूस, और यूगोस्लाविया के साथ तालमेल में अधिक थे। लेकिन अर्जेंटीना! मुझे इसके बारे में कुछ भी पता नहीं था। यही बास्केटबॉल है!", यूएसए के पूर्व कोच, Larry Brown ने याद किया।

लेकिन अर्जेंटीना ने साबित कर दिया था कि उनका कौशल बास्केटबॉल से कहीं आगे बढ़ा है क्योंकि वे एक ऐसे स्तर पर पहुंच गए हैं जो उन्होंने पहले कभी हासिल नहीं किया। उन्होंने 2002 FIBA वर्ल्ड कप में रजत पदक जीता और दुनिया के सामने अपने कौशल का परिचय दिया। इतना ही नहीं, उन्होंने प्रारंभिक दौर में संयुक्त राज्य अमेरिका को हराकर इतिहास रच दिया।

अंत में, वे ओवरटाइम में फाइनल हार गए, लेकिन स्वर्ण पदक की लालसा ने उन्हें भविष्य के लिए महत्वपूर्ण अनुभव दिया।

या जैसा कि Manu Ginobili ने कहा - "इसने हमें वह थप्पड़ दिया जिसकी हमें जरूरत थी।"

सबसे बड़ी जीत

2004 एथेंस वह मंच था, जिस पर अर्जेंटीना ने दो साल पहले अपने ऊपर लगे धब्बों को मिटाया।

उनका पहला मैच सर्बिया और मोंटेनेग्रो के खिलाफ था, जहां उन्हें 2002 विश्व कप फाइनल में यूगोस्लाविया (एक ऐसा देश जिसमें सर्बिया और मोंटेनेग्रो शामिल थे, अपनी सीमाओं के भीतर) का बदला लेने का मौका मिला। एक बहुत ही भावनात्मक मैच में, अर्जेंटीना ने Ginobili द्वारा अंतिम सेकंड में बनाए गए एक अंक से जीत दर्ज की।

यह मैच उनके करियर के सबसे महत्वपूर्ण टू-पॉइंटर के रूप में जाना जाता है।

हालांकि, प्रारंभिक दौर अर्जेंटीना के लिए आसान नहीं था।

अर्जेंटीना ने स्पेन और इटली को हराया और पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना और न्यूजीलैंड के खिलाफ जीत का मतलब है कि वे केवल अपने समूह में तीसरे सर्वश्रेष्ठ के रूप में क्वार्टर फाइनल से गुज़रे। अंतिम आठ में, उन्होंने ग्रीस का सामना किया, जिसके 19,000 प्रशंसक उस समय स्थल पर उनका समर्थन कर रहे थे।

लेकिन स्वदेश में प्रतिस्पर्धा करने का फायदा भी अर्जेंटीना को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं हो पाया, जो सेमीफाइनल में पहुंच गए।

"कल हम यूएसए टीम को हरा देंगे!" क्वार्टर फाइनल जीत के बाद अर्जेंटीना लॉकर रूम के चारों ओर गूँजने वाले शब्द थे।

लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका को हराना वास्तविकता से अधिक कल्पना की तरह लग रहा था। भले ही उन्होंने उन्हें वर्ल्ड कप में हराया था, लेकिन वे पदक के लिए नहीं लड़ रहे थे और ओलंपिक में नहीं खेल रहे थे। इसके अलावा, ओलंपिक क्वालीफायर में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अर्जेंटीना को 106-73 से हराया था, इसलिए कई लोगों को अर्जेंटीना पर विश्वास नहीं था कि वे अपनी पूरी एनबीए टीम के खिलाफ 2002 की वीरगाथा को दोहराएगा, जिसमें LeBron James और Carmelo Anthony भी शामिल थे जो दर्शकों की पहली पसंद थे।

लेकिन उनमें आशा की एक झलक थी।

संयुक्त राज्य अमेरिका ने पहले ही साबित कर दिया था कि वे एथेंस में अजेय नहीं थे, 90-71 के साथ एक और लैटिन अमेरिकी टीम, पुएर्टो रिको के आगे झुक गए थे। यह पहली बार था जब एनबीए खिलाड़ियों से पूरी तरह से बना एक दल ओलंपिक में हार गया था।

अंत में, यह पहली बार होगा जब ड्रीम टीम 1992 के बाद स्वर्ण पदक से चूक गई, क्योंकि भले ही वे खेल के दिग्गज थे, अर्जेंटीना के पक्ष में कुछ और भी बड़ा था और वह थी उनकी ‘प्रबल इच्छा’। Ginobili के लिए धन्यवाद - जो खेल के नायक थे, अर्जेंटीना ने एक करीबी मुकाबले में संयुक्त राज्य अमेरिका को 89-81 से हराया।

भले ही संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ जीत अर्जेंटीना के इतिहास में सबसे बड़ी थी, फिर भी उन्हें फाइनल जीतना था। और वे स्वर्ण पदक जीतने के लिए इटली को 84-69 से हराकर इस बार नहीं चूके।

प्रमुख खिलाड़ी

‘द गोल्डन जेनरेशन’ के नाम से प्रसिद्ध टीम का डीएनए उसके सभी के सदस्यों के बीच की एकता और मित्रता थी।

हालांकि, एक नाम अपने प्रदर्शन के दम पर उन सभी से ऊपर उठ गया। Ginobili ने एथेंस 2004 में आठ मैचों में औसतन 19.4 अंकों के औसत से 142 अंक बनाए, और उनके प्रयासों ने उन्हें एथेंस 2004 में एमवीपी नाम दिया।

2018 में जब वह सेवानिवृत्त हुए, तो Ginobili ने ओलंपिक इतिहास में छठे सबसे बड़े स्कोरर के रूप में कदम रखा (29 मैचों से 523 अंक)।

2004 में एथेंस में अर्जेंटीना के दूसरे सबसे बड़े स्कोरर, Luis Scola ने YAO Ming से आगे टूर्नामेंट में सबसे अधिक (57) गोल किए और Pau Gasol ने Tim Duncan के बाद दूसरा सबसे आक्रामक रिबाउंड (20) किया।

और अब आगे...

‘एथेंस 2004’ के चार साल बाद, अर्जेंटीना ने साबित कर दिया कि गोल्डन जेनरेशन अभी भी एक ताकत थी, जैसा कि उन्होंने बीजिंग 2008 में कांस्य का दावा किया था। उन्होंने इसके बाद लंदन 2012 में चौथे स्थान पर कब्जा किया।

आज एथेंस 2004 की अर्जेंटीना टीम के केवल तीन सदस्य हैं जो अभी भी पेशेवर रूप से खेल रहे हैं - Walter Hermann, जो कोलो नामक एक स्थानीय टीम के लिए खेलते हैं, Carlos Delfino, जो इटॅलियन लीग में वीएल पेसारो के लिए खेलते हैं, और Luis Scola भी, जो पल्लासेनेस्ट्रो वारिस के साथ इटॅलियन लीग में खेलते हैं।

Delfino के पास अभी भी टोक्यो 2020 ओलंपिक खेलों के अपने विचार हैं।

"मेरा लक्ष्य मेरे पांचवें ओलंपिक में होना है," उन्होंने Mundo D से कहा।

Delfino और Scola के साथ या बिना, अर्जेंटीना 2019 विश्व कप में दक्षिण अमेरिकी महाद्वीप से सर्वश्रेष्ठ टीम के रूप में समाप्त होने के बाद टोक्यो 2020 में प्रतिस्पर्धा करेगा। उनकी टीम के होनहार सितारों में Leandro Bolmaro और FacuCampazzo हैं, दोनों जल्द ही एनबीए में खेलेंगे। Bolmaro अब तक का सबसे अच्छा अर्जेंटीना ड्राफ्ट पिक है, हालांकि उसने कम से कम एक और सीज़न के लिए एफसी बार्सिलोना के साथ रहने का फैसला किया, जबकि Campazzo ‘Denver Nuggets’ के साथ एनबीए में डेब्यू करने के लिए दुरुस्त है।

और अर्जेंटीना के नए सितारों का उदय मात्र संयोग नहीं है।

एथेंस 2004 में स्वर्ण पदक हासिल करने के बाद, ‘बास्केटबॉल’ विकास की योजनाओं और संरचनाओं के साथ अर्जेंटीना में सबसे लोकप्रिय खेलों में से एक बन गया है, जो खेल में अधिक भागीदारी को सक्षम बनाता है।

बेशक, अर्जेंटीना में कोई भी अपनी सबसे बड़ी जीत को नहीं भूल पाया है। 2018 में ब्यूनस आयर्स में होने वाले युवा ओलंपिक खेलों में, उनके सम्मान में एक भित्ति चित्र का ओलंपिक गांव में अनावरण किया गया।

‘गोल्डन जनरेशन’ ज़ारी है...