WTT कंटेंडर बुडापेस्ट मिक्स्ड डबल्स का खिताब मनिका बत्रा और जी साथियान के नाम

शुक्रवार को हंगरी में हुए WTT कंटेंडर बुडापेस्टटेबल टेनिस स्पर्धा में भारत की मनिका बत्रा (Manika Batra)  और साथियान गणानाशेखरन (Sathiyan Gnanasekaran) ने मिक्स्ड डबल्स का खिताब अपने नाम कर लिया।

मनिका बत्रा और जी साथियान हंगरी के नंदोर एक्सेकी (Nandor Ecseki) और डोरा मदरस (Dora Madarasz) को 3-1 (11-9, 9-11, 12-10, 11-6) से हराकर WTT कंटेंडर का खिताब जीतने वाले पहले भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी बन गए।

पांचवीं वरीयता प्राप्त भारतीय जोड़ी ने इस मुकाबले के लिए शानदार प्लान तैयार किया था। जहां मनिका बत्रा अटैक की पोजिशन पर थीं जबकि जी साथियान अपने ट्रेडमार्क रिटर्न के साथ स्थिती को संभालते नजर आए।n

पहले गेम में भारतीय जोड़ की रणनीति पूरी तरह से काम कर रही थी, जहां मनिका बत्रा आसानी से हंगेरियन जोड़ी के डिफेंस गैप का फायदा उठा रही थीं और जी साथियान उन्हें अंक जीतने का कोई मौका नहीं दे रहे थे। उनकी गलतियों की वजह से भारतीय जोड़ी ने जल्दी ही एक गेम की बढ़त बना ली।

जबकि दूसरे गेम में शुरुआती रस्सा कसी के बाद मनिका बत्रा और जी साथियान 4-7 से पीछे हो गए।  भारतीय जोड़ी ने स्कोर को 8-8 और फिर 9-9 पर टाई करने के लिए वापसी की, इसके बाद दो गलतियों का फायदा उठाते हुए एक्सेकी-मदारस ने दूसरा गेम जीत लिया।i

तीसरे गेम में पहुंचते ही मुकाबला काफी कड़ा हो गया था, भारतीय जोड़ी 9-7 से आगे चल रही थी, लेकिन अगले तीन अंक हासिल कर वे एक गेम प्वाइंट से दूर थे। हालांकि मनिका बत्रा और जी साथियान ने टाइम आउट के वक्त तेजी दिखाई और भारतीय जोड़ी ने वापसी करते हुए गेम को 12-10 से जीत लिया।

चौथे गेम में मनिका बत्रा और जी साथियान ने अपनी लय बरकरार रखी और बेहतर सर्विस और नपे तुले रिटर्न के साथ उन्होंने हंगरी की जोड़ी को गलती करने पर मजबूर कर दिया। जिसकी वजह से भारतीय जोड़ी ने चौथा गेम और साथ ही मिक्स्ड डबल्स का खिताब भी अपने नाम कर लिया।

WTT कंटेंडर बुडापेस्ट के अंतिम दिन एकमात्र भारतीय खिलाड़ी एक्शन में दिख रहे थे।

बता दें कि साथियान गणानाशेखरन मेंस सिंगल्स के दूसरे दौर में बाहर हो गए थे, जबकि मनिका बत्रा रूसी ओलंपिक समिति (आरओसी) की एलिजाबेथ अब्रामियन (Elizabet Abraamian) से सीधे गेम में हारने के बाद वूमेंस सिंगल्स के सेमीफाइनल में बाहर हो गई थीं।

WTT कंटेंडर सीरीज़ इस साल लॉन्च किए गए ITTF कैलेंडर में बदलाव का एक हिस्सा है और इसमें दो स्तरों के इवेंट शामिल हैं - WTT स्टार कंटेंडर और WTT कंटेंडर। इवेंट में विश्व रैंकिंग प्वाइंट होते हैं जो खिलाड़ियों को WTT चैंपियंस और ग्रैंड स्मैश इवेंट्स में नई संरचना की मदद से आगे बढ़ने में मदद करते हैं।