उज्बेकिस्तान ओपन के जरिए साजन प्रकाश और श्रीहरि नटराज को ओलंपिक के लिए क्वालिफाई करने की उम्मीद

भारतीय तैराक साजन प्रकाश (Sajan Prakash) और श्रीहरि नटराज (Srihari Nataraj) उज्बेकिस्तान ओपन तैराकी चैंपियनशिप (Uzbekistan Open swimming championships) में एक्शन में नजर आएंगे, जो एक ओलंपिक क्वालिफायर इवेंट हैं। ये चैंपियनशिप 12 से 17 अप्रैल तक ताशकंद में आयोजित होगी।

दोनों तैयार 13-सदस्यीय भारतीय टीम का हिस्सा हैं, जिसमें राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक बैकस्ट्रोकर मन्ना पटेल (Manna Patel), 2016 के रियो ओलंपियन शिवानी कटारिया (Shivani Kataria), भारत के होनहार ब्रेस्टस्ट्रोकर्स में से एक लिखित एसपी (Likhit SP) भी शामिल हैं।

टीम के साथ द्रोणाचार्य अवार्डी कोच प्रदीप कुमार और निहार अमीन हैं और पूर्व एशियन गेम्स के पदक विजेता कोच संदीप सेजवाल भी हैं।

पिछले साल मार्च में लॉकडाउन के बाद से भारतीय तैराकों को कोई इवेंट में भाग लेने का मौका नहीं मिला है। अंतरराष्ट्रीय तैराकी महासंघ (FINA) द्वारा मान्यता प्राप्त ये प्रतियोगिता में पहली अंतरराष्ट्रीय चैंपियनशिप होगी।

साजन प्रकाश और श्रीहरि नटराज ने शानदार प्रदर्शन की बदौलत ओलंपिक सेलेक्शन टाइम्स (OST) में B स्टैंडर्ड में कामयाबी हासिल की है। B स्टैंडर्ड वाले तैराकों को तभी मौकी मिलेगा, जब कुल कोटा 27 जून तक नहीं भरा गया हो।

सिर्फ ओलंपिक क्वालिफाइंग टाइम (OQT) - A स्टैंडर्ड- हासिल करने वाले तैराकों को ओलंपिक खेलों में सीधे प्रवेश देता है। अब तक किसी भी भारतीय ने - A स्टैंडर्ड हासिल नहीं किया है।

साजन प्रकाश दुबई में प्रदीप कुमार की देख-रेख में ट्रेनिंग कर रहे थे। वो पिछले महीने लैटिवियन ओपन में एक्शन में नजर आए थे, जहाँ रियो ओलंपियन ने 1: 59.31 के साथ 200 मीटर बटरफ्लाई में शीर्ष स्थान हासिल किया था, जिससे उन्हें टोक्यो खेलों के लिए बी कट हासिल करने में मदद मिली। A स्टैंडर्ड के लिए 1: 56.48 का समय निर्धारित है।

दूसरी ओर श्रीहरि नटराज ने पिछले हफ्ते भारतीय तैराकी संघ (Swimming Federation of India) की आमंत्रण तैराकी प्रतियोगिता में भाग लिया। बेंगलुरु के तैराक ने 25.46 सेकंड का समय निकालकर 50 मीटर बैकस्ट्रोक खिताब जीता।

20 वर्षीय नटराज ने 100 मीटर बैकस्ट्रोक में 2019 फिना वर्ल्ड जूनियर स्विमिंग चैंपियनशिप (FINA World Junior Swimming Championships) में 54.69 का समय निकालकर B कट हासिल किया था। A कट के लिए 53.85 का समय निर्धारित किया गया है।

भारत में COVID-19 के मामलों में बढ़ोतरी के कारण ट्रेनिंग कैंप सहित स्विमिंग पूल को बंद कर दिया गया था, जिसके कारण भारतीय तैराकों की ओलंपिक की तैयारियां प्रभावित हुई हैं।

हालांकि स्विमिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया (SFI) ने ये सुनिश्चित करने की पूरी कोशिश की है कि तैराक जल्द से जल्द पूल में लौट आएं और प्रतियोगिता की कमी के कारण जो उनकी तैयारियों में रुकावट आई थी उसे दूर करें।

एसएफआई के महासचिव मोनल चोकशी ने उम्मीद जताई है कि ताशकंद दौरा भारतीय तैराकों के लिए फायदेमंद होगी।

चोकशी ने कहा, "उज्बेकिस्तान में ये चैंपियनशिप महत्वपूर्ण है और सरकार के स्पोर्ट से एसएफआई ओलंपिक उम्मीदों के लिए ऐसे सभी अवसरों पर काम कर रही है और 2022 में होने वाले एशियन गेम्स के लिए संभावितों पर भी विचार कर रही है।"

उन्होंने कहा, “इस अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के लिए भारतीय टीम अच्छी फॉर्म में है और हम कुछ अच्छे नतीजों की उम्मीद कर रहे हैं। साजन और श्रीहरि ने अपने शुरुआती सीज़न में B क्वालिफिकेशन हासिल किया है। वो ताशकंद में इस चैम्पियनशिप में आगे बढ़ने की उम्मीद करेंगे।"

उज्बेकिस्तान ओपन तैराकी चैंपियनशिप 2021 के लिए भारतीय तैराकी टीम

सीनियर

पुरुष: श्रीहरि नटराज (50 मीटर, 100 मीटर बैकस्ट्रोक), साजन प्रकाश (200 मीटर बटरफ्लाई, 200 मीटर, 400 मीटर फ्रीस्टाइल), आदित्य डी (50 मीटर, 100 मीटर बटरफ्लाई), लिखित एसपी (50 मीटर, 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक), धनुष एस (50 मीटर, 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक) आनंद एएस (50 मीटर, 100 मीटर फ्रीस्टाइल)

महिला: मन्ना पटेल (50 मीटर, 100 मीटर बैकस्ट्रोक), दिव्या सतीजा (50 मीटर, 100 मीटर बटरफ्लाई), शिवानी कटारिया (50 मीटर, 100 मीटर, 200 मीटर फ्रीस्टाइल), चाहत अरोड़ा (50 मीटर, 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक)

जूनियर

बॉयज: तनिष मैथ्यू (50 मीटर, 100 मीटर, 200 मीटर फ्रीस्टाइल, 50 मीटर, 100 मीटर, 200 मीटर बटरफ्लाई)

गर्ल्स: केनिशा गुप्ता (50 मीटर, 100 मीटर, 200 मीटर फ़्रीस्टाइल), सुवाणा भास्कर (50 मीटर, 100 मीटर, 200 मीटर बैकस्ट्रोक)