कॉमनवेल्थ गेम्स 2022, टेबल टेनिस: जी साथियान ने पॉल ड्रिंकहॉल को 4-3 से हराकर जीता कांस्य पदक

भारत के टेबल टेनिस खिलाड़ी साथियान गणानाशेखरन ने सोमवार को बर्मिंघम में चल रहे राष्ट्रमंडल खेल 2022 में मेंस सिंगल्स ब्रॉन्ज मेडल मैच में इंग्लैंड के पॉल ड्रिंकहॉल को 4-3 से हरा दिया।

जी साथियान 3-0 (11,9, 11,3, 11-5) से आगे चल रहे थे लेकिन चौथे गेम में ड्रिंकहॉल ने वापसी करते हुए इस मुकाबले को रोमांचक बना दिया।

ड्रिंकहॉल ने साथियान को अपने धैर्य और खेल में बदलाव लाते हुए उन्हें स्मैश करने के लिए आमंत्रित करना शुरू कर दिया। भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी उनकी इस रणनीति में फंस गया और कुछ अजीब सी गलतियों की वजह से उन्हें अंक गंवाने पड़े। इसके बाद विश्व के 74वें नंबर के खिलाड़ी ड्रिंकहॉल ने अगले तीन गेम (11-8, 11-9, 12-10) जीतकर प्रतियोगिता में रोमांच पैदा कर दिया।

35वीं रैंकिंग के जी साथियान ने आखिरी गेम में फिर वापसी की और इसे 11-9 से जीतते हुए ब्रॉन्ज मेडल अपने नाम कर लिया।

भारतीय ने इस मुकाबले में ज्यादातर अच्छे शॉट खेले, जिन्हें रिटर्न करने में इंग्लैंड के खिलाड़ी को काफी मुश्किल हुई। हा था। साथियान ने 12 रैलियों के बाद पहला गेम 11-9 से जीता। इसके बाद दूसरे गेम में 4-3 से बढ़त बनाते हुए आगे बढ़े।

साथियान ने दूसरे गेम में लगातार सात अंक हासिल करते हुए मुकाबले में 2-0 की बढ़त बना ली। ड्रिंकहॉल के पैर साथियान की तरह तेजी से नहीं चले और उनके पास बैकहैंड शॉट का कोई जवाब नहीं दिखा।

साथियान ने रैलियों में अपनी गति को बदला और तीसरे गेम में ड्रिंकहॉल को परेशानी में डालने के लिए थोड़ा स्पिन भी करना शुरू किया। इंग्लैड के पैडलर ने चॉप और स्पिन-सर्व का सहारा लेते हुए लगातार दो अंक जरूर हासिल किए लेकिन वह तीसरा गेम भी हार गए।

साथियान ने सेमीफाइनल में लियाम पिचफोर्ड से 4-1 (11-5, 4-11, 11-8, 11-9, 11-9) से हारकर इस कांस्य पदक मुकाबले में प्रवेश किया था।

चेन्नई के 29 वर्षीय और टोक्यो ओलंपियन ने 2018 में राष्ट्रमंडल खेलों में अपना डेब्यू किया था, जहां वह स्वर्ण पदक जीतने वाली पुरुषों की टेबल टेनिस टीम का हिस्सा थे।

भारतीय दल ने इस संस्करण में अपने गोल्ड मेडल को डिफेंड करने का प्रयास किया लेकिन इस बार शरत कमल के साथ जोड़ी बनाने वाले जी साथियान को पुरुष युगल स्पर्धा में रजत पदक से संतोष करना पड़ा।