बिली जीन किंग कप प्लेऑफ: लातविया के खिलाफ अंकिता रैना के अच्छे प्रदर्शन के बावजूद भारत को मिली हार

लातविया के जुर्मला में नेशनल टेनिस सेंटर लियूपुपे में खेले जा रहे बिली जीन किंग कप वर्ल्ड ग्रुप प्लेऑफ में भारतीय टेनिस टीम को सिंगल्स के दोनों मुकाबलों में हार के बाद 2-0 से शिकस्त खानी पड़ी।।

पहले सिंगल्स मैच में भारत की नंबर एक अंकिता रैना (Ankita Raina) ने साल 2017 की फ्रेंच ओपन चैंपियन जेलेना ओस्टापेंको (Jelena Ostapenko) को कड़ी चुनौती दी लेकिन अंत में उन्हें 2-6, 7-5, 5-7 हार झेलनी पड़ी। इन दोनों के बीच ये मुकाबला 2 घंटे और 25 मिनट तक चला।

अंकिता रैना का गेम शुरुआती गेम में ही टूट गया था, जिसके बाद लग रहा था कि अंकिता के लिए ये दिन लंबा जाने वाला है। हालांकि भारतीय खिलाड़ी ने वर्ल्ड नंबर 52 ओस्टापेंको की सर्विस अगले ही गेम में तोड़ दी। इस मैच में अंकिता की सर्व की गति ज्यादा तेज नहीं थी, जिसका फायदा ओस्टापेंको ने उठाकर स्कोर 2-1 कर दिया।

लातविया ने जल्दी ही अपनी बढ़त को 3-1 कर लिया लेकिन 5वें गेम में अंकिता की लय और बिगड़ गई। इसके बाद ओस्टापेंको ने एक बार फिर अंकिता की सर्विस तोड़ी और जल्दी ही पहला सेट 6-2 से जीत लिया।

इसके बाद दूसरे सेट में अंकिता ने जबरदस्त वापसी की। भारतीय स्टार ने जल्दी ही 2-0 की बढ़त हासिल कर ली और इस दौरान उन्होंने ओस्टापेंको की सर्विस भी तोड़ी। यही नहीं 5-2 की बढ़त लेने से पहले उन्होंने एक बार फिर लातविया की विरोधी की सर्विस तोड़ी।

इसके बाद ओस्टापेंको ने वापसी करते हुए काउंटर अटैक किया, अगले तीन गेम में उन्होंने स्कोर 5-5 कर लिया लेकिन अंत में रैना ने संयम बनाते स्कोर 6-5 कर लिया। बैक में दिक्कत होने के कारण लातविया की इस खिलाड़ी ने इलाज के लिए मेडिकल टाइम-आउट लिया था, ये चोट उन्हें सर्व करते समय लगी।

इसके बाद अंकिता ने ओस्टापेंको की गलती का फायदा उठाते हुए दूसरा ब्रेक पॉइंट लिया और जल्दी ही सेट 7-5 से अपने नाम कर लिया। अब मुकाबला फाइनल राउंड तक पहुंच चुका था।

तीसरे गेम में दोनों ही खिलाड़ियों की तरफ से शानदार प्रदर्शन देखने को मिला। पहले चार गेम में अंकिता और ओस्टापेंको ने एक दूसरे की सर्व तोड़ी और स्कोर 2-2 रहा।

हर पॉइंट के साथ रैलियां बढ़ती जा रही थी और भारतीय और लेवातियन दोनों ही बेहतरीन फॉर्म में दिखी। हर पॉइंट के लिए दोनों को काफी मशक्कत करनी पड़ी। अंत में 11वें गेम में ओस्टापेंको ने अंकिता को पीछे छोड़ा और शानदार फॉरहैंड और क्रॉस-कॉर्ट शॉट्स की बदौलत स्कोर 6-5 कर लिया। यहां से उन्हें सेट और मैच जीतने मे ज्यादा देर नहीं लगी।

मैच के बाद ओस्टापेंको ने कहा कि “मैं अपने खेल से निराश हूं, क्योंकि मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर पाई। मेरी बैक में कुछ दिक्कत महसूस हो रही थी। मैं जिस तरह से सर्व करना चाहती थी, उस तरह से नहीं कर पाई।“

सेवास्तोवा ने लेवातिया की बढ़त को दोगुना किया

भारत की करमन कौर थांडी (Karman Kaur Thandi) की लिए कोर्ट पर वापसी ज्यादा अच्छी नहीं रही और उन्हें अनास्तासिजा सेवास्तोवा (Anastasija Sevastova) से 6-4, 6-0 से हार झेलनी पड़ी।

पहले ही गेम में करमन की सर्व टूट गई लेकिन जल्दी ही उन्होंने वापसी की। अपनी हाइट का फायदा उठाते हुए उन्हें अच्छा बाउंस भी मिला।

सेवास्तोवा अच्छी लय में दिख रही थी लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने 8वें गेम में एक बार फिर अपने विरोधी की सर्व तोड़ दी। जल्दी ही दोनों का स्कोर 4-4 हो गया।

इसके बाद कमरन से ज्यादा अनुभवी सेवास्तोवा जो कि वर्ल्ड रैंकिंग में 47वें स्थान पर काबिज है, उन्होंने करमन की सर्विस अगले ही गेम में तोड़ दी और बढ़त हासिल कर ली।

दूसरे सेट के पहले गेम में करमन ने तीन ब्रेक पॉइंट बचाए लेकिन सर्व बचाने में असफल रही और सेवास्तोवा ने 1-0 की बढ़त ले ली। दूसरे गेम में उन्होंने वापसी करते हुए स्कोर 40-0 कर लिया था लेकिन इसके बाद वह अपनी लय बरकरार नहीं रख पाई और एक बार फिर सेवास्तोवा उन पर भारी पड़ी। भारतीय खिलाड़ी इस सेट में अब 2-0 से पीछे थी।

इसके बाद तो दुनिया की 621वें नंबर की भारतीय खिलाड़ी ने अपनी लय खो दी और अपनी सर्व दो बार गंवाई। इसका पूरा फायदा सेवास्तोवा ने उठाया और एक आसान जीत दर्ज की।

शनिवार को भारत के सामने करो या मरो की स्थिति होगा। अंकिता रैना को अंकिता रैना को तीसरे एकल मैच में अनास्तासिजा स्टीवासोवा के खिलाफ हर हाल में जीत दर्ज करनी होगी।

एक हार बिली जीन किंग कप प्लेऑफ़ में भारत के अभियान को समाप्त कर देगा और इसका मतलब होगा कि उन्हें अगले सत्र में एशिया/ओशिनिया ग्रुप में हिस्सा लेना होगा।

प्रमुख फोटो: लातवियन टेनिस यूनियन / रायमंड्स वोल्कॉन्स