सीमा पूनिया

हालांकि सीमा पूनिया 64.84 मीटर के अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ को एथेंस 2004 में नहीं दोहरा सकीं, जो उन्होंने कीव यूक्रेनीयन राष्ट्रीय कप में हासिल किया गया। एथेंस में 60.64 मीटर के प्रयास के साथ उन्होंने 14वां स्थान हासिल किया था।

सीमा ने 2006 राष्ट्रमंडल खेलों में 60 मीटर का थ्रो किया। इस प्रयास ने उन्हें रजत पदक दिलाया, जो राष्ट्रमंडल खेलों में उनका पहला पदक था।

राष्ट्रमंडल खेलों में रजत पदक हासिल करने के बाद लोगों ने उनसे उसी साल एशियाई खेलों में बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद की थी। लेकिन सीमा पूनिया ने अपने पिता की तबीयत ख़राब होने के कारण इवेंट से अपना नाम वापस ले लिया।

अगले कुछ वर्षों तक सीमा पूनिया ने कुछ ही आयोजनों में हिस्सा लिया, क्योंकि घुटने की चोट उनके करियर की राह में बाधा बनती जा रही थी। इसकी वजह से वह 2008 बीजिंग ओलंपिक में भाग नहीं ले सकीं।

सीमा पूनिया ने 2010 में हुए नई दिल्ली राष्ट्रमंडल खेलों में रजत पदक के साथ वापसी की। उसके बाद उन्होंने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया और 2012 लंदन ओलंपिक के लिए अपना स्थान पक्का किया।

सीमा ने अपने कोच और पूर्व अंतरराष्ट्रीय डिस्कस थ्रोअर अंकुश पूनिया से 2011 में शादी की। अंकुश ने 2004 एथेंस ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया था।

इसके बाद सीमा पूनिया यूएसए में ट्रेनिंग करने लगीं और लंदन 2012 खेलों की तैयारी के लिए अमेरिकी और यूरोपीय सर्किट में लगातार भाग लेने लगीं।

इससे सीमा को काफी फ़ायदा हुआ और 2006 के बाद पहली बार वह डिस्क को 60 मीटर से आगे फेंकने में सफल रहीं।

हालांकि, ये प्रदर्शन लंदन खेलों में उनके पदक को सुनिश्चित नहीं कर पाया। प्रतियोगिता में सीमा पूनिया ने 61.91 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ 13वां स्थान हासिल किया।

भारतीय डिस्कस थ्रोअर 2014 के राष्ट्रमंडल खेलों में रजत पदक के साथ फिर से सुर्खियों में लौट आईं। दक्षिण कोरिया के इंचियोन में हुए एशियन खेलों उन्होंने अपना पहला एशियन गेम्स का ख़िताब जीता।

अब लग रहा था कि भारतीय डिस्कस थ्रोअर लय में लौट रही हैं, तभी उनके घुटने की चोट एक बार फिर उनके करियर के लिए बाधा बन गई और उन्हें 2015 सीज़न से बाहर होना पड़ा।

सीमा ने 2016 में अमेरिकी सर्किट में शानदार प्रदर्शन के साथ वापसी की और रियो डी जनेरियो में अपने तीसरे ओलंपिक के लिए क्वालीफ़ाई किया। लेकिन रियो 2016 में, सीमा पूनिया अपने पुराने रिकॉर्ड को भी पार नहीं कर पाईं और 57.58 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ वह 20वें स्थान पर रहीं।

सीमा पूनिया ने अपने प्रदर्शन में सुधार किया है और वह ऑस्ट्रेलिया में आयोजित 2018 CWG में रजत पदक जीतने में सफल रहीं। इसके कुछ महीने बाद उन्होंने एशियन गेम्स का कांस्य पदक भी अपने नाम किया।

पटियाला में नेशनल इंटर स्टेट एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 63.72 मीटर थ्रो के साथ उन्होंने अपने चौथे ओलंपिक के लिए क्वालीफ़ाई किया। लेकिन 63.72 मीटर के प्रभावशाली थ्रो के साथ अपने चौथे ओलंपिक के लिए क्वालीफ़ाई करने के बावजूद, भारतीय खिलाड़ी टोक्यो 2020 में अपने प्रदर्शन को दोहरा नहीं सकी और वह 60.57 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ 16वें स्थान पर रही।

सीमा पूनिया कॉमनवेल्थ गेम्स 2022 से पहले कूल्हे की चोट से जूझ रही थीं और अपने करियर में पहली बार बर्मिंघम में आयोजित चार साल में होने वाले इवेंट में पदक से चूक गईं। वह 55.92 मीटर के थ्रो के साथ पांचवें स्थान पर रहीं। 20 वर्षों में यह पहली बार था जब भारत राष्ट्रमंडल खेलों डिस्कस थ्रो इवेंट में बिना पदक के लौटा।

अनुभवी डिस्कस थ्रोअर ने ख़ुलासा किया कि वह आख़िरी बार CWG में प्रतिस्पर्धा कर रही थी, लेकिन उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि उनका करियर अभी खत्म नहीं हुआ है।

सीमा पूनिया ने बर्मिंघम में अपने प्रदर्शन के बाद कहा, "मुझे लगता है कि मैं एशियाई खेलों (2023) में अच्छा थ्रो कर सकती हूं। और अगर मैं 63-64 मीटर के निशान तक पहुंच जाती हूं, तो मैं (पेरिस 2024) ओलंपिक में भी जगह बना सकती हूं। मैं मज़बूत हूं इसलिए मैं यहां हूं। जिस दिन मैं ट्रेनिंग में अपना सर्वश्रेष्ठ नहीं दे पाऊंगी, वह मेरा आख़िरी दिन होगा।”